兰州市图书馆

莫高窟第一个洞窟的诞生，似乎缘于一件偶然的事件：前秦建元二年 （366年）某日，有位叫乐僔的和尚，手持锡杖，西游来到敦煌。一日黄昏时刻，太阳快要沉落在茫茫戈壁之中， 乐僔此时身处三危山与鸣沙山之间的大泉河畔，他面对眼前的潺潺流水，似乎正想发一番人生感叹：“逝者如斯夫！ ”蓦一抬头，只见对面三危山上一派金光耀眼，霞光万道，闪烁的光芒中，仿佛有千万身佛像向他显现（图 1)…… 乐僔顿时被三危山的奇异佛光所感悟。他清楚地看到三危山金光中， 显示的不是“天上地下，唯我独尊”的一身佛像，而是代表过去、现在、 未来三世三劫千佛的千万身佛像；他清醒地感悟到，并非只有释迦才是佛， 而是“众生平等，人人皆有佛性”，人人皆能成佛。他想：太子、国王能成佛，我这个游方和尚也能成佛；不仅我这个和尚能成佛，所有的平民老百姓，不管男女老幼都可能成佛。善哉，善哉！我要成佛！我要帮助一般老百姓也成佛！ 相信众生平等，相信人人皆有佛性，这就是由三危佛光撞击出的乐僔灵光。
  乐僔长期云游四方，渴望找到一处适合自己修禅静虑的地方，眼前的自然环境，“实神秀之幽岩，灵奇之净域也。西连九陇坂，鸣沙飞井擅其名； 东接三危峰，泫露翔云腾其美。左右形胜，前后显敞，川原丽，物色新。” 真是一处修行宣教的好场所。顺其自然，适应自然，融于自然，这便是成佛的途径，这便是“禅”。乐僔获此灵感，立即在身后的鸣沙山崖壁上，“架空凿险，造窟一龛”。这便是莫高窟第一窟的缘起。
  此后不久，又有一位叫法良的禅师，来到乐僔的窟旁，开凿了一个洞窟。自此之后，历代修造不绝，到唐时便计有窟龛一千余，其规模真所谓 “洞上有洞洞下洞，洞中复向洞中搜。大洞之中有小洞，小洞大洞艞珠球。 其数何止有六百？更上大佛九层楼。两魏隋唐观之遍，宋元西夏无遗留”。
  至于乐僔、法良所开凿的洞窟是哪两个，目前尚难以确定，一般推测可能是第268、275号两个洞窟。其实，乐僔、法良所开之窟究竟是否仍在， 并不重要，重要的是乐僔所感悟的“众生平等”思想是否为广大民众接受，是否得到发扬光大。这一点倒是令人欣慰，君不见在尚存的492个洞窟中， 随处可见历代绘制的大量反映众生皆有佛性的千佛图？君不闻莫高窟又俗称“千佛洞”？俗称来自于民间，这恰恰反映了“众生平等、众生皆有佛性” 的观念早已深入敦煌民众心中。
  同时，为了纪念道行和功绩都“莫高于此”的乐僔和尚，人们又有意识地将该石窟群定名为“莫高窟”。