兰州市图书馆

兰州自古就是军事重镇，自先秦到明清以降，为了争夺这个黄河渡口，发生过大大小小的战争数百次，其中既有正义的战争，也有非正义的战争，但是多数是非正义战争，这种“官兵打仗，百姓遭殃”的结果，导致社会动荡，经济屡遭破坏，百姓流离失所。据《旧唐书·地理志》载：唐玄宗开元元年（713年），兰州有2889户14226人。据《宋史·地理志》，到宋徽宗崇宁元年（1102年），兰州只有395户981口。389年间，减少了2494户13245口。这是因为，安史之乱爆发后，唐朝把屯戍陇右、河西的唐军调往关中平叛，导致边防空虚，雄踞青藏的吐蕃乘机逐渐填补空白，占领城池，至唐代宗广德元年（763年）占领兰州，将其作为吐蕃驻牧地。直到宋仁宗景佑三年（1036年），党项羌赵元昊击破吐蕃族帐，攻占兰州地区。这期间长达273年的吐蕃统治，推行部落制和蕃化政策，致使兰州经济发展缓慢，人口增殖减少。西夏占领兰州后，到宋神宗元丰四年（1081年）收复兰州，北宋与西夏隔黄河为界，双方反复争夺黄河渡口，岁无宁日。开始时北宋主动进攻，最后被动挨打，败多胜少，长期敌对的局势造成兰州地区的经济社会衰败，人口发展落后，老百姓家破人亡、妻离子散，深受战乱之苦，他们在内心深处企盼天下太平。
  另外自然灾害频仍，官府横征暴敛，地主残酷剥削，农民辛辛苦苦耕作一年，往往食不果腹、衣不蔽体，灾害严重的话，还将生命不保，葬身沟壑。倘若农民终年辛苦耕作，节衣缩食，外加上苍垂怜，年成好的话，在秋收冬藏之后、残腊新春之际，方能穿新衣戴新帽，放开肚皮吃饱饭，还能吃肉喝酒，同时闹社火，打太平鼓，唱太平歌、煞鼓曲，表达对天下太平的向往。这段时间老百姓日夜狂欢，以最充足的饮食量和最惬意的精神状态向上苍致谢，同时祈求来年五谷丰登、人畜兴旺。
  鼓本来是军器。《周易》“中孚卦六十一”中说：“六三，得敌，或鼓，或罢；或泣，或歌。”说的是打败了敌人，有的击鼓乘胜追击，有的凯旋班师；捷报传来，有的高兴得流泪，有的放声歌唱。这是记述击鼓打胜仗的情景。元末明初的兰州人，则将鼓的军器功能淡化乃至取消，将鼓的文化娱乐功能增强，成为太平鼓，进一步将太平鼓神圣化，每年在春节期间击打，用来娱神娱人，表达对太平盛世的渴望。