曹州牡丹园面积之大,品种之多,堪称天下之最。花园里的牡丹花色,除黑、白、红、黄、粉、蓝、紫之外,还有一种珍品,那就是绿牡丹。这绿牡丹名叫豆绿,此花初开时青绿色,盛开时渐淡,色如青豆,娇嫩妩媚,清爽袭人。传说,豆绿牡丹是百花仙子头上的玉簪变的。
当地有个风俗,每到谷雨这天,附近花农都要在百花园举行一次赛花会。大家把自己园中最好的牡丹移进花盆,端到赛花会上来,摆在石台上。谁家的牡丹花若被评为一品花, 那写有“花魁”二字的馏金匾额便挂在花园门上。花农们为夺得“花魁”金匾,每年都在培育着新的牡丹珍品。
这年,赛花会分外热闹,天不亮,花会上已是人山人海。百花仙子变成一个乡村姑娘,挤在人群中,和大家一起观赏着各色牡丹。围观人最多的是王家花村的红牡丹,那牡丹花大色艳,花瓣重重叠叠,花朵颤颤欲坠,好似艳红色的绣球。花农王二站在石台上,洋洋得意地望着众人,心里想“花魁”金匾今年要挂在我家园门上了。百花仙子挤上前去,围着牡丹看了看,微微一笑,说道:“此花虽好,不属上品! ”王二一听,二目圆睁,说道:“小丫头乳臭未干,懂什么上品下品!我这牡丹花红如火,取名就叫丹炉焰!论花型,讲花色,哪棵牡丹能与它相比?”旁边一老者看看百花仙子,笑着说道:“听你口气,似懂养花之道,老朽倒想听听你的高见!”百花仙子指着“丹炉焰”道:“此花棵株娇小,枝条细嫩,不如'脂红'挺拔健美,又不及状元红潇洒多姿!此花盛开时虽美,近谢时花朵变成黑紫颜色,枯萎的花瓣不落地下,却残留枝上,如丑女吊死枝头,更为减色!”几句话说得老者连连点头,说得王二目瞪口呆,想不到这小丫头还有两下子!花谢时的情景她如何知晓?看来定是位行家!王二不愿认输,正要开口争辩,忽听一阵喧哗,原来“奇香园”的花农又搬来一株牡丹。众人“忽”地一下围上去,百花仙子一看?连声称赞好花!那花朵是银红色,鲜洁透亮,异常夺目。花蕊是绿色花瓣组成,红中点翠,更显艳丽。这就是红色牡丹中的珍品一大胡红。众人赞不绝口,公推大胡红为“花魁”。顿时,锣鼓喧天,鞭炮齐鸣,“花魁”匾额挂在了“奇香园”门上。
王二心中懊恼,搬起牡丹“丹炉焰”,挤出人群,匆匆回到王家花村。原以为今年能夺得“花魁”,想不到半路上杀出来个大胡红!他望着自己的牡丹,见那花朵将要萎谢,他恨得咬牙,口中说道:“我三年的心血白费了!”说着,拿起一根木棍,朝“丹炉焰”砸去!木棍还没落下,百花仙子飘然而至,说道:“好花需要心血浇灌,三年就想育出牡丹珍品,你想得太容易了!”王二一见是她,将木棍狠狠摔在地上,坐在一旁喘粗气。百花仙子见他是个性格倔强的青年,故意激他说:“你这个人只有争胜心, 就是没有血气!吃不得苦,受不得罪! ”王二一听跳起来:“我咋没有血气!只要能育出牡丹珍品,吃苦受罪我不怕!刀山火海也敢上!”百花仙子说道;“你若有志气,便按我的话去做: 捧来黄河滩上土,取回东海湾中水,此地栽下花一株,八年之后夺花魁!”说罢,她从头上拔下碧玉簪一支,丢在地上。那簪儿绿光一闪,便进入土中,王二抬头看那女子,也不知何处去了。
王二在玉簪入土的地方,留下暗记,便去黄河滩捧土了。他不分昼夜地走啊走,鞋磨破了,他光着脚走,脚底磨出了血泡,他就用布将脚包起来,一腐一拐地往前挪。来到黄河滩,他取出一条布口袋,捧了半口袋沙土,顾不得喘息,又急忙往回走。这天,他来到离曹州五十里的白河洼,突然下起瓢泼大雨!这里前不靠村,后不靠店,难找个避雨的地方。王二背着沙土艰难地走着,等他走出大洼,肩上扛的沙土已被大雨冲得一干二净了。王二双手捧着空口袋,难过地哭了!他擦干眼泪,又返回黄河滩,二次取土回来,谁知,来到白河洼又下起雨来。王二把沙土放在胸口,趴在地上,用身体紧紧地护着口袋。大雨过去了,天也黑了!王二冷得浑身打颤,他硬挺着一夜走了五十里路,终于把黄河滩的土带回来了!
栽上牡丹根,王二又去东海湾取水。他一路上受的罪,那就别提了!去一趟东海,翻山越岭,整整走了一年零三个半月,他回来那天,村上人都不敢认他了,脸色蜡黄蜡黄,身上干瘦干瘦,衣服破成一条一条的,连说话的力气都没有了。
王二取回水了,心地浇在牡丹根上。三年,牡丹发芽了;五年,牡丹长叶了;七年,牡丹棵长高了;到了第八年春天,牡丹开花了! 王二一看,是绿花,是青绿色的花!
绿牡丹开花的消息轰动了曹州城,来观赏牡丹的人挤破了花村园门。王二想起了那碧玉簪,给绿牡丹起了个名字叫绿玉。因它盛开时如青豆色,也有人叫它豆绿。这年,豆绿夺得了“花魁”金匾,奇香园的花农要用整个牡丹园换王二那棵豆绿,王二不愿。他说:“别说你一座牡丹园,你给我千两黄金我也不换!”到如今曹州还有“绿玉值千金”的说法。