菏泽市图书馆

四平调是流行于鲁西南和苏北、皖北及豫东一带的地方小戏。它是在民间演唱艺术“花鼓”的基础上，吸收其他戏曲腔调发展演变而成的一个比较年轻的剧种，迄今只有40余年的历史。对其名称来源，说法不一。一说是因为它的唱腔以“花鼓”为主，吸收了豫剧、评剧、京剧的曲调而形成，开始叫“四拼调”，后改为“四平调”，另说则是因为它的曲调四平八稳，四句一平，所以叫"四平调” 。
  花鼓是一种民间曲艺形式，也叫"打花鼓”或“花鼓丁香”,主要流行于苏、鲁、豫、皖四省交界地区。三五人或七八人可组成一班，以简易的服装道具，在街头巷尾、集市庙会打地摊演出。演员和乐队不分，一人可以扮演几个角色演唱。伴奏只有打击乐器鼓、锣、钹和梆子，没有弦乐。演唱时，扮旦角的扶着男角的肩膀，边打鼓边唱。背鼓的男角叫“鼓架子”，有时扮小生或须生与旦角对口唱。演岀的节目主要是民间生活故事，其中表现男女爱情的内容较多。花鼓的板式丰富，曲调多样，唱腔优美，演出载歌载舞，风趣活泼，颇受群众欢迎。
  在1930年前后，花鼓班开始登台演出。到1940年左右，开始叫“花鼓戏”。后来经过艺人们对花鼓戏进行不断的改革实践，吸收京剧、评剧特别是豫剧的唱腔和表现艺术，音乐有了特色，增加了弦乐伴奏，并且注意行当分工，艺术形式逐渐完整，从而形成了有自己风格特色的“四平调”。
  解放前，四平调只有沛县的甄友明班和流行于砺山、商丘的工农剧社两个专业团体。建国后，四平调剧种得以茁壮成长，迅速发展，鲁西南的成武、单县、曹县、金乡，河南的商丘、范县、长垣，江苏的丰县，安徽的砀山等地先后建立了四平调专业剧团。涌现出象邹爱琴（河南商丘四平调剧团）、刘玉芝（山东金乡四平调剧团）、王凤云（山东成武四平调剧团）、王汉臣（河南商丘四平调剧团）等著名演员，并且各自形成不同的流派。
  四平调在演出的剧目方面，起初多为反映家庭伦理、男女婚姻的“三小”戏，如《花庭会》、《蜜蜂记》.《金镯玉环记》等。后来发展到能演文、武大戏和连台戏，如《三打祝家庄》、《烈火扬州》、《绿牡丹》、《野猪林》、《闹天宫》等。四平调先后加工整理了《陈三两爬堂》、《三告李彦明》、《小借年》、《小二门》、《三元会》等传统剧目。並且移植改编上演了《白毛女》、《小二黑结婚》、《王贵与李香香》、《小女婿》、《夺印》、《八一风暴》、《社长的女几》、《李双双》、《丰收之后》等现代剧目。另外，还创作上演了《战羊山》、《湖上红莲》、《扒瓜园》、《谢媒人》等现代剧目。共有演出剧目100余种。同时，对音乐进行了一系列的改革，在表演艺术上也有了较大提高。
  四平调的音乐，旋律优美纯朴，说唱性较强，属于梆子音乐。其唱腔特点是：旦唱似评剧，小生似花鼓和京剧流水，须生、花脸唱梆子者多。旦角唱腔较为好听。四平调的基本唱腔通常由四个乐句组成，即头腔、二腔、三腔、四腔，四句一番。四平调的舞台表演特点是载歌载舞，唱做结合，风趣活泼，通俗易懂，具有浓厚的生活气息。