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第一节 形成
  安溪侨乡的形成，有着历史渊源和客观条件，是由地理、政治、经济、社会诸因素所促成的。
  一、地理因素
  安溪靠近沿海，海上交通方便，从厦门、泉州均可乘船出洋。清康熙年间，厦门设立海关，厦门港繁荣，为安溪人出洋创造有利条件；鸦片战争后，厦门成为五口通商口岸之一，航行更为方便，于是大批安溪人即从厦门出国。
  二、政治因素
  清末太平天国起义后，安溪陈圣集众攻入县城，失败后逃往南洋；因战祸不断，许多人为避战乱而出洋谋生。民国期间政局动荡，民军土匪茶炭生灵，到处抢劫虐掠，时间长达数十年，造成大批人渡海外出。抗战胜利后，国民党抓丁派款，百姓为避抓丁，纷纷逃往国外。
  三、经济因素
  安溪人多耕地少，无地或少地的贫苦农民，为求生计，只得到海外谋生，这是安溪县侨乡形成的根本原因之一。
  解放前，安溪时常遭受台风、旱涝、鼠疫、天花、霍乱等天灾病害。1935年安溪发生特大水灾，灾民达3万多人，贫苦农民穷上加穷，被迫逃荒到国外谋生。
  四、社会因素
  安溪华侨在侨居地立足之后，看到家乡亲人仍在受苦深表同情，于是他们亲帮亲，邻帮邻，协助亲友前往国外聚居，这是安溪侨乡形成的一个重要原因。蓬莱镇原来侨居新加坡、马来西亚的人很多，不少人经营五金业获得成功，后来牵引大批亲友前往，该镇即成为全县华侨、华人最多的重点侨乡。
  安溪侨乡是在第一次世界大战后至第二次世界大战前这一时期形成的。在第一次世界大战后，安溪县的华侨汇款、投资和捐资大量增加，蓬莱、官桥、龙门、西坪、龙涓等侨乡新集镇和一大批小圩场出现，使安溪侨乡逐步形成。
  第二节 分布
  安溪的侨乡遍布全县，而较主要的是分布在外安溪及内安溪的中部和西南部。华侨、华人的人数以蓬莱镇为最多，占全县总数的15％，其次是官桥镇占12.7％，龙门乡占11.6％，尚卿乡占9％，城厢乡占8.2％。归侨、侨眷人数蓬莱镇占全县的21.2％，龙门乡占17.3％，官桥镇占11.6％，城厢乡占9.2％，金谷乡占7.8％。
  第三节 特点
  一、人口
  安溪县侨乡多数分布在人口聚居的地方，人多耕地少，交通比较方便，信息灵通。
  早期出国的多数是单身出洋，眷属仍留在家乡，因此侨乡人口仍然较多。全县1990年底统计，人口6万人以上的官桥镇、蓬莱镇、湖头镇、长坑乡，人口5万人以上的龙涓乡、龙门乡、城厢乡都是主要侨乡。
  祖籍地主要侨乡人口在国外的比国内的多。全县1987年统计，蓬莱镇人口60196人，华侨、华人102165人；官桥镇人口62279人，华侨、华人86529人；龙门乡人口53941人，华侨、华人79403人。二、经济
  安溪以往的经济较差，在1949年以前是一个经济相当落后的农业县，农业生产发展缓慢，粮食尚须依靠进口，为全省的缺粮县之一。工业几乎空白。多数农民、居民生活贫困。华侨出国后，使多数侨眷增加收入。生活得到改善。
  民国时期，安溪民军兴起，兵匪交加，时局动荡，政府抓丁派款，苛捐杂税繁多，加之滥发纸币，造成通货膨胀，还有天灾人祸，致使安溪侨乡的生产得不到发展，经济仍然处于贫穷落后的状况。除少数侨眷侨汇较多、生活较为富裕外，其余农民生活仍很困难。
  1949年以后，安溪侨乡的贫穷落后面貌发生了显著的变化。土地改革，实现农民耕者有其田，生产得到迅速发展。到了70年代，安溪发展小化肥、小水泥、小煤矿、小水电、小铁厂的“五小”工业，开始改变安溪纯农业经济的结构。1979年后，实行改革开放政策，安溪侨乡经济得到较快发展，到1985年，全县国民生产总值达到22781万元，比1949年的1682万元增长了12倍多。但由于原来的经济基础比较薄弱，国民经济各项指标按人口平均都在全市和全省的水平之下。是年安溪被中央和省政府列为全省11个贫困县之一。1985年以来，在中央和省政府的扶贫政策和各项优惠政策以及资金的扶持下，加强基础设施建设，工农业生产得到迅速发展，粮食、茶叶连续5年增产；同时又发挥华侨多的优势，积极引进侨资外资发展中外合资、中外合作、外商独资的“三资”企业和乡镇企业，使侨乡经济持续发展。
  三、房屋
  华侨积累的钱除用于赡家之外，余款则用来建置房屋。资金充裕的建房子聘请名工巧匠，精雕细刻山水花鸟人物，房屋多为石木、砖木或钢筋水泥结构，雄伟壮观，引人注目，在侨乡中非常突出，成为侨乡明显的特点。蓬莱镇上智村白头格菲律宾华侨胡典成，光绪年间与兄弟建新安宅，后又建联安靠宅、玉安宅、娱山楼、梅村书宝及建新宅，嗣后再建和安宅、德安宅、美安宅及泰安宅，其儿子又建崇安宅、仁安宅等，共12座数百间，群众赞誉说：“有白头格富，无白头格厝。”龙门乡山头村菲律宾华侨陈道南，民国3年（1914）兴建的钢筋水泥楼房，是当时全村首屈一指的高档楼房。
  1949年以后，特别是1979年以后，侨乡人民用积累的资金用来改善居住条件，主要侨乡的各个乡镇大部分农民都翻建新房。县城街道大多数居民的住宅翻建成钢筋水泥结构的楼房。大坪乡的大坪、萍州两个村90％以上的侨眷、归侨和农民已将住房翻建为钢筋混凝土结构的房屋。龙门乡山头村10多年来新建的房屋就有100多座。归侨、侨眷的房子普遍比较气派、豪华，居住条件大大改观。
  四、公益事业
  安溪华侨有捐资在家乡举办公益事业的光荣传统，他们慷慨捐资办学校、建医院、修桥梁、造公路、赈灾民等。早在民国元年（1912）龙门乡华侨就捐资创办贞元小学，当时全县原有小学只有3所。民国3年和4年，龙门乡华侨又捐资创办养正学校及中和小学，全县至此共有8所小学，华侨创办占了3所，以后又创办多所中小学及幼儿园，蓬莱镇现有3所中学校都由华侨捐资创办，20多所小学有90％以上由华侨捐建或助建校舍，培文、慈山两所中专也是由华侨捐资建校舍才创办起来。由于华侨捐资办学促进侨乡教育事业发展。创办医院，也是侨乡率先创办。民国37年全县仅有县城1所公立医院，是年华侨捐资在官桥创办全县第二所医院。1954年至1958年，华侨又捐资在龙门、龙涓、蓬莱、官桥等侨乡创办医院，非主要侨乡多数在此之后才创办医院。修桥造路更能体现侨乡的特点，全县第一条公路安溪至同安公路就是主要由华侨投资修建的。民国12年建成全县最大的澳江盘石桥，也是华侨捐资建成。1958年全县第一批影剧院：县城影剧院和官桥、芦汀、蓬莱3座戏院，也都是华侨捐资助建的。