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民国以前，德化没有经济合同的管理制度，违反合同规定发生纠纷时，一般由公亲、族长、里正进行调停，有的申诉到县衙，愚昧无知者甚至在“神佛”面前诅咒。民国4年（1915年），县设立“商人公断处”（县商会前身），负责调处商民之间的纠纷。民国中、后期，则由商会、同业公会出面调解。
  中华人民共和国成立后，1953年起，县商业、供销与农民签订收购合同，但缺乏承担违约的贲任规定。1980年后，随着改革开放，市场繁荣，工商业户的加工、订货日益频繁，纠纷事项时有发生，单靠经济合同管理股已不适应形势的需要。县工商局根据国家颁发的《经济合同仲裁条例》，于1984年3月成立“经济合同仲裁委员会”，由局长兼任主任，设仲裁员4人，书记员1人，受理仲裁案件，本着“调查事实，先调解、后仲裁”的原则，从1984～1987年，共受理经济合同纠纷案件15起，争议金额36.1万元，其中调解8起，调解和仲裁相结合的7起。还配合晋江县工商局共同调解德化县企业局1980年与晋江县青阳、梅山钟壳厂签订包装箱购销合同16万元。追回拖欠3年的货款4.3万元。