云南省图书馆

一八九八年，王明基出生在一个贫困农民家庭，祖辈佃种威宁县八大土目之一的牛棚子家土地。王明基先生从小跟随父母过着贫苦的生活。王明基先生此前无汉名，一九零五年正月十六日，英籍传教士柏格理从昭通来到王明基家，给他取名“王明”，当时王明基才七岁。此次柏格理专程来到他家，目的是要邀约王明基先生的父亲王道元一道在苗族地区寻找建立教堂和学校的地基。不久在石门坎建成了教堂和学校，他的父亲王道元回家来带他去石门坎读书。由于父亲日夜跟随柏格理为建立苗族教会和学校，奔忙于云贵川三省广大苗族地区，只好让王明基寄宿在石门坎上寨的亲戚潘显老人家。他的老师李国清给他改学名为“王明基”。