云南省图书馆

1949年12月，一位名叫贝尔泰斯的法国天主教传教士，从法国来到老挝北部苗族聚居区的朗勃拉邦，开展传教活动，在当地苗族青年杨英、陶福和张华等人的帮助下，他逐渐学会了苗语，属于苗语当中的西部方言，并且按照这一社区苗族的习俗仪式，取名为岩保。为便于传教工作的开展，贝尔泰斯在学习苗语的同时，按法文设计了一套有点“横”，表示声调的简易苗文来记写苗语。1953年3月，贝尔泰斯得知美国基督教传教士巴尼，在老挝川塘东部的苗族村子传教时，也创制了一套用数字表示声调的苗文符号。于是便约请巴尼，和另一位名叫斯莫莱的美国语言学家，以及两位苗族青年共同讨论两种苗文形式的统一问题。