枣庄市图书馆

神爵三年(公元前59年），萧望之升为御史大夫。在此期 间，匈奴发生内乱，许多人建议趁机出兵，将匈奴消灭。宣帝下 诏让中朝大司马车骑将军韩增等人，向萧望之请教对策。萧望 之以《春秋》经赞扬晋士訇不伐齐侯之丧为依据,否定“乘乱而 幸灾”的主张。认为“不以义动兵，恐劳而无功”。而应该“遣使 者吊问，辅其微弱，救其灾患”。“如遂蒙恩得复其位，必称臣服 从，此德之盛也。”宣帝完全听从萧望之的意见,派兵帮助呼韩 邪单于稳定其国。萧望之根据儒学原则，主张以仁义之道对待 处于困难中的匈奴。并感化四周的少数民族，以征服他们的心 灵，可以不费一兵一卒收到四夷归附的效果。后来匈奴单于对 汉朝非常感激，亲自来朝见汉宣帝。在讨论对来朝单于给予什 么样的礼仪待遇时，丞相黄霸、御史大夫于定国等人主张:“其 礼仪宜如诸侯王，位次在下”。萧望之又一次力排众议，独树己 见。他认为:“单于非正朔所加，故称敌国，宜待以不臣之礼，位 在诸侯王上。”而且他认为，外夷稽首称臣，而中国让而不臣，这 既表现出大国的谦让之风，也可以防止将来一旦发生变故，匈 奴不再来朝，汉朝也无叛臣之事。这样“信让行乎蛮貉，福祚流 于亡穷，万世之长策也”，完全符合《尚书》“夷狄荒服”之义。宣 帝欣然采纳他的主张，宣布对匈奴以客礼相待。萧望之此议， 后来收到了很好的效果，在相当一段时间内稳定了边境。