枣庄市图书馆

此时，正值第一次世界大战期间，国内工业迅速发展，加之帝国主义忙于战争，中国煤炭进口量大减，引起了煤价飞涨。于是，中兴公司董事会审时度势，决定扩充资金到500万元。为了利不外溢，公司决定新招股由内部按股摊添股票,并把以前购车辆的股票改为矿股。这样，到1921年公司的资金便成了500万元。1922年公司又有了更大的发展。决议扩充股本至1000万元，先招足750万元，新添股本很快招齐。此前的1919年，改组董事会，黎元洪共投资75方元，被推选为董事长，吴炳湘为驻矿经理。黎元洪，湖北黄陂人，1894年去曰本学习，1912年1月中华民国临时政府成立，当选为副总统，1916年6月任大总统。1919年被选为中兴公司董事长，连任4届(每届3年），1928年元月病故，其子黎绍基补为董事。
  中兴公司有了雄厚的资金，便不断扩大生产规模。从1917年起，先后在枣庄周围和邹坞等地，进行新的地质勘探，确定了第二大井的井口位置。紧接便大力整理旧井,增建新井。1924年建成了第二大井，并增开了山家林、陶庄、汤庄、佟楼、韩家岭等小井多处。这时中兴公司大胆向德国慎昌洋行、西门子公司订购新式机械设备，在国内外各五金行探价购买钢铁器材，还在洛口设厂收购木材。
  在发展生产中，由于公司注重发挥小井投资少、收益快的作用，从快获取了利润，为开凿大井奠定了雄厚的资金基础，加之公司积极改进技术装备，重视罗致人才，大胆使用技术专家，从而使生产规模迅速扩大。至1925年公司已有两座大井、3个分矿(山家林、陶庄、舜耕山）、140座小井、近百座炼焦池、20多处分销厂，年产煤炭82万吨，炼焦1.6万吨。此时，中兴公司已跃居全国第三大煤矿。
  中兴公司经过这一时期的发展，根基虽已稳固，但1925年至1927年期间，国内先后爆发了新旧军阀战争，中兴公司的分销点都设在铁路沿线和运河两岸，煤炭运销主要靠津浦铁路和运河。由于战乱不断在江苏、河南、山东一带发生，铁路和运河主要运送军事物资，公司的煤炭运销陷于停滞状态。煤炭产量下降，销量大减，库存煤过多。再加上新旧军阀加重税收、敲诈勒索，造成公司连年亏损，1926年至1928年共损失400余万元。公司元气大伤，债台高筑，“无日不在荆天棘地中”。1928年4月，国民党军队重占枣庄，因中兴公司拖欠1〇〇万元的军饷，无力支付，蒋介石即下令成立整理“中兴煤矿委员会”，没收矿权，登报招商出售公司30万吨存煤，合洋300万元。公司无奈，被迫认购100万元的二五战地债券，并请求有关财团及各方面从中通融，方才了结，发还矿权。其主要原因，是中兴公司业务周转资金依靠上海金融界的支援，其大部分股票皆因贷款抵押于上海各银行，该矿债券亦皆由上海各银行代理发行，彼此间的经济关系很深，相依相存。但此时的中兴公司已濒临破产。
  矿权归还后，中兴公司就积极谋求恢复生产，疏通运输。1929年8月，在有关银行财团的支持下煤矿复工。但当时新旧军阀争战不止，造成商运受阻,公司不得不缩小生产，到1931年连续两年亏损130万元。
  中兴公司的营业状况，是从1931年之后，才逐渐恢复好转起来的。由于它不断改善运输条件，充分发挥铁路和水路运销的作用，以销带产。同时，不断更新和扩充生产设备，封闭小井，开采大井，采用机械生产，大大提高劳动生产效率。特别是台枣、临枣铁路接轨通车和第三大井建成投产后，中兴公司便进入了鼎盛时期。煤炭产量到1936年猛增到182万吨，利润达到446.2万元，至此，中兴公司已拥有3座大型矿井,3个分公司，10多个分厂，40多个分销煤厂(栈)及煤焦、电力、钢铁、水泥等多种产品，固定资产超过千万元。