枣庄市图书馆

1936年1月，中兴公司自筹款项修筑的连云港码头正式建成启用，枣庄第三大井也建成投产。台枣铁路、临枣支线和台赵支线的接轨通车，使煤炭运输畅通无阻，海外市场进一步开拓，解决了产、运、销的矛盾。到1937年，中兴公司已经拥有轮船和大小拖船19艘，载重4万余吨。1937年上半年，经连云港输出输人的货物就达到40万吨，其中输出煤炭28万吨。为此，中兴公司在连云港设立了办事机构。
  正当连云港码头的优势逐步得到发挥之际，“卢沟桥事变”爆发，日本侵略军大举南下。1938年3月18日，枣庄沦陷，日军抢占了中兴公司矿区，任命大桥小太郎为“矿长”，对中兴公司实行军事管制。同时，软硬兼施，要求中兴公司与之“合作”。在东海和黄海待命的日本海军舰艇，准备占领连云港，攻克徐州。台儿庄大战之后，中兴公司在汉口召开董事会，决定拒绝与日本人合作。1938年5月，中兴公司总部下令，撤出在上海和连云港的办事处，同意英军征用4艘正在外海行使的轮船，并把停靠在连云港的多艘海轮炸沉，将大宗重型设备就地毁坏，堵住连云港入口，阻止日军进港。这一破釜沉舟的壮举，充分体现了中兴公司董事们宁愿将多年心血付之东流也不成全侵略者的抗日爱国之情。
  当时，中兴公司在枣庄的影响，超过国民政府军政两界。公司破釜沉舟，与日军对抗,激发了普通民众的抗日热情。在日军占领枣庄的7年多时间里，自发的抗日斗争风起云涌，如火如荼。经过中国共产党的积极引导，许多自发的抗日武装走上了革命道路。