枣庄市图书馆

光绪二十三年（1897)十一月，德国以“巨野教案”为借口，桿然侵占了胶州湾。第二年，又强迫清政府签订了《胶澳租借条约》，把山东划为自己的势力范围。李鸿章在签订《胶澳租借条约》之后，在济南传信给峄县知县：“邑境矿质盛美，久为外人所羡，宜急会同地方绅耆，筹款兴办，以得利源而杜隐患。”此后，德国四次派人到枣庄进行地质勘查，托人买地，觊觎侵占。原矿局的一部分股东担心煤矿被德人侵占，禀请王文韶、荣禄等路矿、通商大臣批准筹招股东续开枣庄煤田。因为种种原因，迟迟没能实施。金铭、李朝相等人电告张莲芬。张莲芬接到电报后，“诚恐匪人勾引外夷占夺佳矿”，便连夜在天津会馆召开紧急会议，筹划商议由开平局大股东、总办直隶矿务督办张翼出面，禀告北洋通商大臣荣禄，以“张莲芬才识兼优，操行可信”，委其“克日”前往峄县，对枣庄煤田进行全面勘查。光绪二十四年（1898)，张莲芬与德国驻天津税务司德璀琳达成到枣庄合办煤矿的议案，华方筹资120万元，德方筹资80万元，以每百元为1股的方式各自发行股票，筹集200万元，组建“德华中兴煤矿有限公司”。总部设在天津，张莲芬任华总办，德璀琳任洋总办，规定洋总办“许其稽核钱银出人等事，但不得揽权掣肘”。华德两方职员，一视同仁，在张莲芬督导下工作。1908年，华方筹资赎回了德股，成为完全由华资经营的煤矿，定名“商办山东峄县中兴煤矿有限公司”（简称“中兴煤矿公司”）。改总办制为总理制，张莲芬为总理。独立后的中兴煤矿公司，为增加煤炭产量，扩大利润，从德国进口了先进设备，自备发电厂，先后建起了南大井、台枣铁路和津浦铁路临枣支线，借助铁路和运河航运，形成了北自天津、南至浦口的千里大市场。