枣庄市图书馆

桓康（427~483),北兰陵承（今枣庄市峄城区）人。生的相貌威猛，勇敢骁桿，年轻时投戎，成为刘宋将领萧道成贴身随从。
  宋明帝泰始元年(465)，萧道成长子萧赜（即后来的齐武帝）出任赣县县令(今江西赣州）。次年正月江州发生动乱，晋安王刘子勋在镇军长史邓琬等人拥戴下于寻阳（今属江西九江）称帝。叛军胁迫萧赜参与谋反，在遭到严词拒绝后将他关人郡狱。萧赜性命可虞，妻小也都面临危险。当时桓康在萧赜手下为门客，他急忙找来一副挑担，一头装萧赜妻子裴惠昭（即武穆裴皇后），一头装萧赜的两个幼子（即文惠太子和竟陵王），飞奔到山中藏匿。安顿完毕，又招集壮士40余人冒死人城，打破郡狱救出萧赜。叛兵发觉后紧追不舍，情势十分危机，桓康断后，奋力死战掩护众人脱险。
  桓康的威猛在当时尽人皆知，打起仗来奋不顾身，勇往直前，因此颇得萧氏父子赏识，从一名门客提拔为冠军府参军、殿中将军、武骑常侍。元徽年间，后废帝刘昱在位,这个小皇帝顽劣成性，“天性好杀，以此为欢，一日无事，辄惨惨不乐”。有一次竟然要求以萧道成肚胳为箭靶，出于自身安全考虑，萧道成将桓康调到身边。元徽五年(477)七月，刘昱竟死于非命。次日早晨萧道成人宫，当众宣布拥立年仅11岁的刘準为帝（即宋顺帝）。朝臣见桓康伴随萧道成身边，一副杀气腾腾模样，无不噤若寒蝉。萧道成擅自废立之后，胁迫小皇帝封自己为齐王，兼总军国。又委任心腹桓康统领武陵王中兵、宁朔将军，带兰陵太守，侍卫在自己左右。
  萧道成控制朝政后，着手铲除异己，卫将军袁粲、荆州刺史沈攸之先后被诛，接下来的一个目标就是大将黄回。黄回都督南兖、徐等五州诸军事，不但握有重兵，而且“拳捷果劲，勇力兼人”。萧道成将黄回调入京城任职，然后派桓康兴师问罪。桓康闯人东府一举擒获黄回，斩首示众。当时京城传诵一句流行语:“欲倂张，问桓康。”意思是若想嚣张，试问桓康是否答应。此后桓康升迁为直阁将军、南濮阳太守。升明三年（479),萧道成通过不流血政变登上帝位，建国号齐，改元建元。封桓康为吴平县伯，食邑五百户，转任辅国将军、游击将军、太守。萧道成曾对桓康说过一番肺腑之言：“你跟随我这么多年，还未做雄镇一方的诸侯，可能不理解我的良苦用心，我想同你一起扫平天下，然后共享富贵。”建元三年春(481），北魏大举南征，桓康奉命迎战，与魏军激战于淮阳，大破敌营。次年因功被任命为青、冀二州（今江苏东北部地区）刺史，负责朐山一线防御。齐武帝即位后，任命桓康为骁骑将军。
  桓康以骁勇刚猛出名，民间将他奉若神明，据史书记载:桓康“摧坚陷阵，膂力绝人。所经村邑，恣行暴害，江南人畏之，以其名怖小儿，画其形于寺中。病疟者写形帖着床壁，无不立愈”®。中国古代向来对一些流行病或病因不明疾疠产生恐惧心理，其中三种症状常见于儿童:一是疟疾，患者时冷时热，反复发作；二是婴儿无休止啼哭，每到夜间越发加剧；还有一种是莫名瘟疫，经常夺走小儿性命。古人认为，这三种病与三种鬼怪作祟有关，分别是疟鬼、小儿鬼和疫鬼。鬼祟致病观念早在上古时就已存在，东汉王充在《论衡•订鬼篇》引用古书：“颛顼氏有三子，生而亡去为疫鬼。一居江水，是为疟鬼；一居若水，是为魍魉鬼；一居人宫室区隅沤库，善惊人小儿。”汉代民间对付鬼祟办法，通常采用驱逐式巫术，让巫祝装扮为形象凶猛的傩神方相氏，手执刀杖恫吓驱赶意想中的鬼怪。发展到后来，只要是相貌威猛骁悍之人，似乎都具有驱祟辟邪的特异功能，例如杨大眼、刘胡、钟馗等都属于此类人物。
  由于桓康生活于南朝，以勇桿闻名，所以当时被民间奉为神明，借用他的名字和形象来驱祟。一旦婴儿无休止啼哭，说明已被小儿鬼附体，这时只要高呼桓康名字，便可驱逐鬼祟。患疟病者久治不愈，被认为是疟鬼缠身，若将桓康形象绘于纸帖，贴在患者床头墙壁上，据信可以立刻治愈病人。关于借助桓康形貌名号怖鬼民俗，还见于宋代周密《癸辛杂识》和清代赵翼《陔余丛考》等书中。