枣庄市图书馆

薛国在商代和西周的历史上，几乎不见声息。可是，到春秋时期，却非常活跃。在外交上，薛国总是和滕、邾等小国一样，积极参加政治外交活动和军事活动。其特点，总是依附于某一大国进行活动，而且，在这些小国当中还总不甘示弱，往往还逞强称能。鲁隐公十一年，薛侯和滕侯同时朝鲁，在鲁隐公面前“争长”。《左传•隐公十一年》载：“十一年春，滕侯、薛侯来朝，争长。薛侯曰：‘我先封。’滕侯曰：‘我周之卜正也。薛，庶姓也，我不可以后之。’ ” 两国“争长”不可开交。最后，终因滕、鲁都是姬姓国，以“周之宗盟，异姓为后”为由，“乃长滕侯，薛为次”。自此以后，在春秋外交上，凡有滕、薛参加，薛均在滕之后。此次薛与滕在政治上“争长”，薛虽失败，但充分说明薛也是不甘落后于其他小国的。
  薛同滕国一样，都是小国，为保护自身利益，在外交上总是依附于某一大国，或鲁国，或宋国，或晋国。
  春秋初期，薛国依附于鲁国，同鲁国结为同盟，并有联姻。后来，薛又依附于其他大国，主要是晋国。
  襄公元年，薛参加了以晋为首的九诸侯国 “围宋彭城”。
  襄公十年秋，薛又参加了以晋为首的鲁、宋、卫等十二诸侯国“伐郑”的军事行动。
  襄公十一年夏和秋，薛跟随晋国连续两次参加了以晋为首的共十二诸侯国“伐郑”的军事行动。
  襄公十四年夏，薛参加了以晋为首的十三个诸侯国的“伐秦”军事行动。
  襄公十八年冬，薛又随晋参加了晋鲁宋卫等十二诸侯国共同“围齐”的军事行动。
  定公四年三月，薛积极参加了晋、蔡、宋等十九国（包括周在内）谋“侵楚”的召陵之会。
  在诸侯国的会盟方面，薛国也大多跟随晋国，参加晋主盟的盟会。
  襄公九年冬，薛跟随晋，参加以晋主盟的十二国会盟“同盟于戏”。
  襄公十一年秋，薛随晋之后，参加了以晋主盟宋、卫、曹、鲁等十二国的会盟，“同盟于毫城北”。
  襄公十六年三月，薛参加了以晋主盟的宋、鲁、卫等十一国盟会。
  昭公十三年秋，薛跟随晋国，参加了以晋、齐主会的十四国“平丘之会”。
  据春秋《经》《传》所载，在整个春秋期间，“盟”105次，薛参加了9次；“会”118次，薛参加了18次。在223次盟会中，薛这个小国居然参加了27次，占盟会总数的12.1%。由此可见，薛国在政治外交方面，是相当活跃的。
  在政治外交上依附于某一大国，实际上是受他国控制。如《左传•昭公十一年》载：“九月，叔孙婼、齐国弱……薛人、杞人、小邾人如晋，葬（晋）平公也。”晋国君死了，薛国还要派人去晋国赴丧。大国奔丧，是外交礼节，小国赴丧自然隐藏着一种被控制的关系。
  薛国曾受宋国的控制。晋国控制薛国，宋国并不甘心，总想由宋来控制薛国。鲁定公元年，在“晋魏舒合诸侯之大夫于狄泉，将以城成周”的时候，宋国仲几提出，要滕，薛、那三国代受其役，遭到薛国的强烈反对。宋仲几本想重新控制滕、薛、小邾三国，结果，不但没成功，而且连仲几本人也被晋国抓去。这充分说明，当时大国之间控制小国斗争之激烈。
  同滕国一样，薛国君在春秋时期，即鲁隐公时，《春秋》均称侯。如《春秋•隐公十一年》 载：“滕侯、薛侯来朝。”薛称“侯”。孔颍达《疏》引《正义》云：“薛侯，齐桓霸诸侯，黜（薛侯>为伯。”自《春秋•庄公三十一年》 起及后，薛一直称“伯”，说明薛的政治地位有所下降，同滕相比，还好一些，只降了一级。