山东省图书馆

乐镜宇在基础犹未巩固的困难时期渡过后，他并未有灰心，一方面偿还外债，一方面苦心经营，不断地改善经营方法。因为乐家老铺所经营的品种，调配方法，大都一样，他考虑到如果不搞出自己的名牌药来，没有拿手的绝技，在激烈的商战中就难以经营下去。 他首先抓住了阿胶这一名牌产品，于1909年在东流水街办起了宏济堂阿胶厂，由阳谷县聘来当地熬胶工刘怀安等人。阿胶厂开办时设备简陋，仅有两口铜锅。乐镜宇鉴于当时药业行业中销售的阿胶都带有驴皮腥秽气味，他乃参考文献，苦心钻研，并与名医研究，乐镜宇的要求是产品质量高要压倒其他胶厂的产品，就不怕费工费料。他乃与胶工刘怀安等人研究，认为必须要在熬制上下功夫，精提精练，在熬制中延长了沉淀时间3～4夜，利用它一凉一热，才能蒸发出它的腥臭气味，另外必须撇净胶沫，因胶沫中虽有胶质，多属杂质不易提清；再则，对于原料必须选购纯黑驴皮，所用的副料如豆油、冰糖、绍酒等必求精良。经过了多次试验和反复试制后，终于研制出了新提制法（即九昼夜精提精炼法），清除了以往阿胶所具有的腥臭气味，制出的阿胶甜脆适口、味道清香、疗效显著的独家产品，有福、禄、寿、喜、财等12种型号，产品成色之佳与疗效之宏都超过了东阿、阳谷等地的产品，全年生产阿胶数量在数千斤之多。宏济堂阿胶在国内外市场上评价很高，曾于民国3年（1914年）获山东全省展览会最优等金牌褒奖。1915年获巴拿马国际商品博览会优待金牌奖和一等银牌奖，为山东阿胶夺得了荣誉。宏济堂在北京前门外大蒋家胡同设立了分销店，名“宏济堂参茸阿胶庄”，除经营阿胶外，还销售人参鹿茸、保赤散、保生丹等三二种成药。宏济堂阿胶在国内主要销于上海、广州、浙江、福州、安徽等省市，国外行销于香港、马来西亚、新加坡、印度尼西亚、日本等国家和地区。宏济堂阿胶出厂后，最初是借用了同仁堂的字号打开了销路，同仁堂并无阿胶生产，已形成销售宏济堂阿胶的惟一市场。同仁堂的其他分设字号，如上海宏仁堂、汉口达仁堂等店也都销售宏济堂的阿胶，当时阿胶市场几为宏济堂所独占。传闻日伪时期，在济南万紫巷住的一个日本人，曾从宏济堂购买了大量的阿胶运销日本，得到日本海关特许进口。自宏济堂阿胶美市以后，乐镜宇的族弟乐达仁（即达仁堂的出资人），不愿乐镜宇利市独占，曾试制过阿胶，制成以后，内有糖心，质量不好，销不出去。乐镜宇曾告诉乐达仁的制造方法，兄弟二人有过口头上的君子协议。就是互不相搅，有宏济堂的地方不设达仁堂。 民国6年（1917年），适值河北水灾，山东瘟疫流行，当时清瘟解毒丸盛销一时，据说当时镇守使马良公布告捐定到宏济堂，大量购买清瘟解毒丸，每天能卖到两三千丸，每丸一百钱，此蜡皮的售价加倍，而买主多购此蜡皮的丸药，认为疗效好。当时生产人员不过五六十人，日夜加班赶制丸药（那时清瘟解毒丸的处方中有大青叶、牛蒡子，与现在的处方不同，现有配方是济南市统一配方），于是，宏济堂发了一笔大财，而且名利双收，自此，宏济堂的名声大振。 民国13～16年（1924～1927年），张宗昌统治山东时期，一度大用军用票，当时一般洋货铺、茶叶铺都在存货不存钱，宏济堂是存军用票，后来鲁系军阀占了上风，军票竟然一顶一使用，军票兑现，宏济堂反而沾了光。 1927年左右，乐镜宇的次妻辛氏，以宏济堂内东的身份，结交了几位张宗昌部下军长姨太太，其中有王栋的姨太太，潘子和的姨太太等，在北阀时期，军阀张宗昌节节败退，这几位军阀姨太太在此情况下，恐怕他们贪污的款子受到损失，经内东联系做主，把部分资金存放到宏济堂使用，还有硬木椅子和瓷器等，也存放到宏济堂使用，从此宏济堂就富裕起来。