山东省图书馆

章丘的祥字号买卖素有八大祥之称，实有十余个之多，其中以庆祥、瑞生祥、隆祥历史最久，而以瑞蚨祥、谦祥益发展得最大，最为驰名。它们的东家同出一源——章丘旧军孟家。据章丘孟氏家谱所记，其始祖为邹县孟氏，以后由邹外迁，至明洪武二年由河北枣强迁来旧军定居。最初家业甚微，以后经营小本商业，逐渐积累了一些资本，置买了一些土地，一步一步地发迹了。 孟家经商卖布不知始于何代。据传说，开始只是到处赶庙会做生意（俗称“京货棚”）。至清朝乾隆年间，传至孟兴智和孟兴泰（孟衍升之子），便大为发迹，由行商变为坐商，在北京设立了瑞生祥绸布店，在济南设立了庆祥布店。孟兴智即瑞蚨祥之祖，孟兴泰即隆祥、谦祥益之祖。孟兴智字睿斋，堂号强学堂。孟兴智有子2人，长子孟毓翰，次子孟毓翀。兄弟2人分家时各立堂号，孟毓翰称强恕堂，孟毓翀称学恕堂。济南的庆祥和北京的瑞生祥均由强恕堂分得，学恕堂分得现金，自在瑞生祥选人在北京开设瑞林祥绸布店，自此瑞林祥自成系统，此文不述。 强恕堂继承济南庆祥、北京瑞生祥以后，锐意经营，生意甚为兴隆，在不太久的时间内，除在北京的瑞生祥开设分店——瑞增祥绸布店以外，又在济南开设瑞生祥钱庄，在天津开设瑞生祥土布批发庄，在济南、周村、章丘开设吉祥当、阜祥当和公祥当3个当铺：强恕堂成为一个拥有4家绸布店、1家钱庄、3个当铺的资本家了。以后随着资本的不断积累，庆祥又在保定、天津、济南设立庆祥分店。 孟毓翰有4子，长子孟传璐，次子孟传瑗，三子孟传珽，四子孟传珊。以后兄弟4人分家又各立堂号，依次称三恕堂、其恕堂、容恕堂、矜恕堂。这一次分家与上一辈分家不同，上辈传下来的庆祥、瑞生祥（包括分店）以及3个当铺都不分，为4房共有，各房每年从各个店号分取若干红利。 三恕堂等4房中以矜恕堂这一房最善于经营。矜恕堂就是瑞蚨祥的东家。早在分家以前，孟传珊之妻高氏（章丘西关资本家高赤诚的姊妹）即以私蓄在周村开设万蚨祥锅店，后以400吊钱倒了一个卖布头的店底，连人也用了来，增添绸布业务。由于职工的辛勤劳动，营业竟然很好。但至1916年（民国5年），反袁军兴周村遭兵变，商店全被抢劫一空，万蚨祥亦未幸免。不过这时的矜恕堂已在济南、北京、天津、青岛、烟台等城市开设了若干个字号，万蚨祥的被劫和停闭，并没有动摇它的根本。 矜恕堂开设周村万蚨祥后，又出资2000吊在济南芙蓉巷开设瑞蚨布店，专门批发章丘辛家寨子一带出产的土布，即所谓寨子布。瑞蚨祥就是由这个瑞蚨祥布店发展演变而来的。 矜恕堂由于历年自庆祥、瑞生祥等4房共有店号中分得若干利润，加以瑞蚨布店的逐步发展，就为开设瑞蚨祥积累了资金。同治元年（1862年）在济南院西大街（今泉城路）路南购买地皮，建起5间门面的楼房，开设瑞蚨祥缎店，将瑞蚨祥布店的全部资本和人员并入，这就是瑞蚨祥的由来。