山东省图书馆

陈耀贤，字希堂，化名纪永才。一九一〇年生于今山东省苍山县磨山镇华岩寺村（原属郯城县）一个封建官僚家庭里。 其父陈敬修，字可亭，光绪末年进士，曾任浙江省平湖县县令。 陈耀贤自幼聪明，记忆力超人。三、四岁时，在其母纪氏的启蒙训导下，就能背诵《百家姓》、《三字经》和一些简短的古诗。六岁进学（私塾），先后跟陈忠伦、付洪群、王绍等诸位先生读书。一九一八年，有个叫张烈的武官带领部队到郯城县剿匪，消灭了横行无忌的土匪头子赵嬷嬷。陈敬修设宴相请，表示祝贺。年仅八岁的陈耀贤随侍在旁，即席赋诗歌颂。其诗韵律和谐，顿挫有致，词情奔放。席间众人惊叹不已。张烈更是频频举杯，连声赞道：“奇才，奇才！”并当场认作徒弟。后随带其到郯城县立高等小学读书。 由于陈耀贤年龄太小，到离家六、七十里远的郯城去读书，父母放心不下。因此，在郯城不到一年，父母便把他转到本乡柞城前高等小学。这时教他的老师是王天乙先生。有一次，王先生带着几个年龄较大的学生到野外散步，陈耀贤也随在其后。也许王先生想试试学生的认读能力，便把他们带到一座古碑之前，要大家抄记。这时，同学们有的掏出纸笔抄录碑文，有的一遍遍念诵，还有的连声称赞碑刻隽秀、文词精奥。然而，陈耀贤看过之后，却站在一旁含笑不语。回去的路上，同学们仍是议论纷纷，赞不绝口。王先生见陈耀贤仍然默不作声，心里倒有点怪他不够用心了。于是责备他说："大家对碑文如此有兴趣，你为何不抄不念、不言不语?”陈耀贤见问，急忙答道：“大家对那碑文一直称颂不迭，以我所见也不过乎常。”接着他把碑文从头到尾背诵一遍，然后逐句评点，并不时援引典故出处，指出何字当为何用，某处行文落俗套等等。王先生听他背诵得流利准确，讲得贴切有据，不紧暗称奇。这时，他才确信人称陈耀贤能过目成诵，八岁赋诗并非虚传。从此，王先生对陈耀贤的教导就更加用心了。