山东省图书馆

我国的毛笔出现得很早。在新石器时代特别是仰韶文化中，发现了许多彩绘陶器。所绘图案，流利清晰，精细得体，其工具不是竹木削成的笔所能做到的，而是毛笔的雏形。其后，商周时期的甲骨和竹简上出现用毛笔书写的文字。隋唐，安徽的宣州发展成为全国的制笔中心，所制之“宣笔”十分精良，深为文人所称道。到了元、明、清时期，制笔技术更有提高，浙江吴兴的湖笔享誉画坛，逐渐取代了宣笔。湖笔是用山羊毛、野兔毛或黄鼠狼尾毛，经过浸拔、并、配等七十多道工序精制而成，笔锋尖韧，修削整齐，丰圆劲键，具备了“尖、齐、圆、键”笔之“四德”。湖笔制作技术逐渐传播到江浙等地。
  墨的使用可上溯到商代或更早。商周时占卜用的甲骨上保存许多用墨或颜料书写的字，只是采用的是天然石墨，还发明了墨模，使墨的式样趋于规整。到了唐代，在安徽歙县、休宁地区有奚超、奚廷圭（父子）创造了捣松和胶等技术，大大提高了墨的质量,他们制的墨“坚如玉，纹如犀”，“丰肌腻理，光泽如漆”，享有盛誉。从此世代相沿，并形成一定的风格，“徽墨”声誉日隆，深得文人的珍爱。明清造墨业更加发达，趋于鼎盛，徽州成为了全国制墨业的中心。墨是用作书写和绘画的，书画家对墨质优劣十分重视,运笔挥毫之间，墨质滑润，浑融纸绢之上。“有佳墨，犹如名将之有良马”。从中可知墨在书写和绘画中的重要地位了。
  造纸术，是中华民族对人类发明所做出的重大贡献之一。纸对于人们的生活的重要性是不言而喻的，无论是读书、写字、交换信息、传播文化、交流思想等等都离不了纸。造纸术发明之前，古人们曾用石壁、兽甲骨、竹木简和帛写字,这些质料不是太笨重，就是太昂贵，很不实用。东汉时，宦官蔡伦用树皮、麻头、破布、鱼网等料造纸,隋唐是我国造纸业的全盛时期，其后大多数纸种和式样在这时已基本形成，在安徽黯县等地出产的宣纸，纸质坚柔、洁白细腻、丰滑匀整、色泽耐久，长可50尺，享有“纸寿千年”之誉，被列为贡品。明清时期，造纸业继续发展，加上技术方面，施胶、加矶、加腊、染色、印花、砑光、洒金银等都取得显著成就，制造了各式各样精美的宣纸、笺纸，充分显示了我国造纸王人的聪明才智，推动了世界的文明和发展。
  自从有了毛笔书写的历史，也就伴生了砚台的发展历史。秦汉时期，砚的形状已趋于规范，种类增多，有石砚、陶砚、漆砚等。隋唐以后，墨质渐优，砚式盛行箕式、龟式、履式、及山峰多足式砚。这时名砚石相继发现，如广东肇庆的端石，安徽婺源的歙石、山东的红丝石、甘肃临洮的洮石等。这些砚材坚实、细腻、滋润、发墨，并具有各种妍美的纹理，如端石有丝脑冻、蕉叶白、冰纹等，歙石有罗纹、眉子、金星、金晕等。当时还出有澄泥砚，产于山西绛州，用绢袋淘澄汾水河泥，干固以后，入窑烧成砚材，然后雕琢成砚。明清时，端石、歙石更领风骚。雕刻技艺上，明代讲求自然，造型雕饰朴而雅；清代着重精雕细刻。文人雅士还非常讲究砚石的色泽、纹彩、声音、嫩润及年代、石坑、题铭等，砚台已由实用转为艺术欣赏了。总之，笔、墨、纸、砚的出现和应用，不仅推动了我国文化的发展，而且对世界文明的进步做出了巨大的贡献。它们无愧为“文房四宝”。