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阳都故城西部一里许，有一组东汉古墓群，历代传说叫“曹嵩冢”，即曹操父亲曹嵩的坟墓。墓冢遗墟前原立有一方中间带圆孔的画像石碑，和一块旗杆石。墓室三间皆为石砌。墓室中有一块刻有宫室日常生活的画像石，中室墓顶石板刻有花纹。千百年以来，“曹嵩冢”之名在民间流传，并散见于史志中。北宋《太平御览》卷23“沂州沂水县”条记云：“魏曹嵩冢在县南一百二十五里。”但是，北魏郦道元《水经注》、《魏书•地形志》都记述“曹嵩冢”在安徽谯城。
  要考证阳都故城这一千年遗墟的来历和真伪，还须从曹嵩其人的身世宦迹去寻找线索。
  一、曹嵩身世曹嵩，字巨高，宦官曹腾的养子。其养父曹腾从小入黄门，即当太监。因为曾陪伴当时还是皇太子的刘保读书，便得到后登基为皇帝的顺帝刘保的青睐，由黄门从官升迁为小黄门，又升迁中常侍。在宫内供事三十多年，小心翼翼，“历事四帝，未尝有过”。东汉后期的几代皇帝都很年幼，朝政交递被宦官和外戚操纵。公元147年，九岁的质帝刘绩被外戚梁冀毒死，曹腾参与策划立十五岁的刘志继皇帝位，以此功升迁为大长秋，封费亭侯，达到宦官官位的极点。
  宦官无子，身后谁嗣爵位？汉代大体有三种途径: 从同宗族中过继一个作为养子，或从异姓姻族中过继一个作为养子，也或收买一个孤儿作为养子。曹嵩是曹腾的养子，他的出身，当时就搞不清楚，所以陈寿《三国志》称他，“莫能审其生出本末。”但袁绍在《讨司空曹操檄》中，骂曹操的父亲曹嵩是“乞丐携养”，分明是说是收养的乞儿。但《吴书》引郭颂《世说》认为，曹嵩是从夏侯氏过继来的。如果说是曹腾收养了乞儿做养子，或者如《吴书》是夏侯氏之后，都有好多疑点。曹腾的父亲曹节，至少有四个儿子，曹腾排名老四。在两汉三国时期，家族的观念是非常重的。如果一个人没有子嗣，那么就会从他的兄弟中过继一个儿子来承继自己的烟火。曹腾有三个哥哥或还有弟弟，因此，即使他因为职业上的原因，不能拥有自己的亲生骨肉，从兄弟中过继一个儿子来延续香火，应该并不是一件难事。偌大的家财及食邑之地，不留给曹姓的后人，而让给夏侯氏的后人，应该不太可能，这是疑点一。按照当时的礼教，本族之间是严格禁止通婚的。陈矫就曾经因为“出嗣舅氏而婚于本族”，而被“徐宣每非之，庭议其阕”（《三国志•魏书•陈矫传》裴松之注）。事情居然闹到了朝廷上，曹操也不得不为这件事情表态。这说明当时的礼教，对同族通婚这件事上的约束非常严格。而夏侯渊是曹操的内妹夫；夏侯惇的儿子夏侯懋是曹操的女婿；夏侯渊的儿子夏侯衡是曹操的侄女婿；夏侯尚娶的也是曹氏宗女。即使曹操性再“佻易”，在徐宣庭议同族通婚之后，也不会冒天下之大不毬，惹人争议。说曹嵩本夏侯氏之后，也难以站住脚。曹嵩的身世至今是个历史之谜。
  曹腾死，养子曹嵩嗣费亭侯爵位。在宦官集团的政治羽翼下，他官运亨通，官任司隶校尉、大鸿胪和大司农，后至太尉。东汉后期的几代皇帝都很年幼，朝政交递被宦官和外戚操纵，宦官和外戚各自形成利益集团。宦官集团和外戚集团争夺权势，相互倾轧。同时，正统意识深厚的朝野士族大夫阶层鄙夷宦官，经常遭受宦官及其党羽的打击报复，甚至殃及宗族、亲眷、门生、故吏。外戚和朝野，对宦官集团的斗争也是激烈残酷的。这时，皇后的异母兄弟何进任大将军，外戚势力膨胀，政治斗争的形势不利于宦官集团。中平五年（188年）曹嵩被罢太尉，接任曹嵩继任太尉的樊陵，不到一个月又被排挤下来。下野的曹嵩，眼见政治漩涡四起，为全其身，全家离开京城洛阳，返回老家谯城。
  二、避难琅琊公元189年，灵帝刘宏死，十七岁的刘辩继皇帝位，何太后临朝听政，政治风云骤起。先是宦官集团为攫夺兵权，组建了京城八大禁卫军，太监出身的蹇硕为八大禁卫军的首领。八大将领除世代公卿出身的袁绍外，大都与宦官集团势力有关。朝廷皇宫要地均由宦官统领的兵马警备。外戚何进也针锋相对，派遣心腹四岀各州郡招募兵马，并联络京城的武职官吏，监察宦官及其党羽的不法行为，微恶严惩，密谋诛杀宦官。这时,各地的吏民平素愤恨宦官亲属及其党羽横行乡里，也纷纷报复泄恨。不久，何进借故处死了蹇硕，撤换了把守朝廷、皇宫禁门的宦官武装，由袁绍之弟袁术接替警备。何进意欲进一步向宦官集团开刀，但何太后执意不许。何进便打算，先征调并州董卓统领的羌胡骑兵驻扎京畿，以威胁临朝听政的姐姐何太后就范，再以自己招募的州郡兵马钳制董卓，然后挟制何太后下令制止董卓进京。董卓则心怀叵测，一得知何进有征调之意，便以清君侧杀宦官为号召迅速集结兵马，昼夜兼程飞奔洛阳。太后得悉事态严峻，全部罢免了领兵把守皇宫禁门的宦官。被罢免的宦官也再三求谒何进，有意服输认罪。何进见各州郡招募的兵马还未尽数汇集洛阳，又考虑下一步还要与朝廷显贵之间的角逐，便转移视线、移怨董卓。对宦官说：“天下汹汹，正患诸君耳，今董卓垂至，诸君何不早各就国”（见《后汉书》卷六十九窦何列传），劝宦官放弃权力，离开京城，各回食邑之地。袁绍见何进变卦，再三劝何进当机立断，诛杀宦官。见何进不许，就推波助澜，矫大将军何进之令，号令各州郡捕杀宦官亲属及其党羽。接着，宦官集团诛杀何进，袁绍悉杀宦官。189年，董卓废黜刘辩，另立刘协，尽揽朝政。董卓的专横激起了东汉朝野的反对，地方牧首纷纷割据自立以图自保，遂酿成了大规模的内战。初平三年（192年）董卓被杀，关中混乱不已。
  《三国志•武帝纪第一》记载，“初，太祖父嵩去官后还谯，董卓之乱，避难琅珈”。这里所记的时间跨越好几年，为何未去封地而归谯城？何时离开京都？语焉不详。根据历史线索，可以作这样的推断：灵帝中平五年（188年）曹嵩被罢免太尉，六年（189年）何进要求宦官“就国”。曹嵩在被罢太尉之职后，没有立即离开京城，他还在观望以图再起。及至得到了何进要求宦官“就国”的消息，知道宦官集团大势已去，才决计离开京城这一政治漩涡。费亭（在今河南永城县）虽属沛国，但离京城较近，京城政乱兵祸已波及到。到费亭“就国”也难以安生，为避乱计而选择了回老家沛国谯城。
  曹嵩什么时候避难琅琊？《后汉书•曹腾传》记载，“嵩，灵帝时，货赂中官及输西园钱一亿万，故位至太尉。及子操起兵，不肯相随。乃与少子德避乱琅琊。” 《三国志•武帝纪第一》记载，“冬十二月，始起兵于己吾，是岁中平六年也。”韦昭《吴书》还记载，曹嵩被袭杀时“辎重百余辆”。由此得知，曹操于中平六年（194年）冬十二月在陈留郡己吾（今河南宁陵境内）起兵；谯虽属沛国，但相距己吾不远，曹嵩家财万贯，颇为富有，怕祸及自己，不肯相随；因此，与少子曹德离谯而奔琅琊。离开谯的时间应在曹操起兵前后。曹嵩为什么到琅琊？到琅琊哪一县？《三国志》没有交代，其他史籍也未见明确记载。但有一点很清楚,就是董卓之乱未波及琅琊，琅琊相对比较安定。这一历史之谜，时至今日，只能作这样的推测。另外，还有一条线索不可忽视：今阳都故城世代也叫“魏王城”，附近有些碑也涉及“魏王城”之名。清康熙年间重修“迎仙桥”《碑记》有语：“上有魏王敕封，载在志书。”清嘉庆十年仲冬月《重修观音殿记》碑文载：“沂邑之南，距城百里，旧有白玉庵，乃魏王城旧址也。”“魏王”何意？是魏姓之王，还是王被封魏地？乾隆年间进士刘绍武曾撰文《发干城魏王城》，认为发干城置于阳都城旧址即魏王城。道光年《沂水县志》沿用此说云：“阳都县故城在今沂州府沂水县，今在城南一百一十里沂河西岸。元魏沿刘宋之制于此置发干城，故土人呼曰魏王城。”元魏即北朝时拓跋氏开创的北魏，因至拓跋宏时推行汉化，改姓为元，后人称为元魏。但清末山东史地学家叶圭绶《续山东考古录》又认为发干城在沂水县的其他地方，“县志谓发干城治阳都故城皆未确，今从〈一统志〉。”发干城在哪里，众说纷纭，未有定论。但有两条不可否认，就是曹嵩在离阳都不远的地方被杀，和公元216年汉献帝刘协敕封曹操为魏王时追封曹嵩为魏太王。敕封虽在曹嵩被杀以后，当地老百姓以此称呼该城堡为魏王城当是可能的。若魏王城即是曹腾或嵩家的豪宅，曹嵩“避难”琅琊则就顺理成章了。三、曹嵩之死曹嵩死于避难琅琊之时，具体怎么死的，陈寿《三国志》记述很笼统，仅说“避难琅琊，为陶谦所害。” 《后汉书》记载得较为清楚：“初，曹操父嵩避难琅琊，时谦别将守阴平，士卒利嵩财宝，遂袭杀之。”但在哪里“袭杀”不甚明了。
  司马光《资治通鉴》说，“前太尉曹嵩避难在琅琊，其子操令泰山太守应邵迎之。嵩辎重百余辆，陶谦别将守阴平，士卒利嵩财宝，掩袭嵩于华、费间，杀之，并少子德。”其说以《后汉书》为基础，又详细了一些。
  裴松之为《三国志》作注时引了两种说法：
  一是郭颂的《世语》说：“嵩在泰山华县。太祖令泰山太守应劭送家诣兖州，劭兵未至，陶谦密遣数千骑掩捕。嵩家以为劭迎，不设备，谦兵至，杀太祖弟德于门中。嵩惧，穿后垣，先出其妾，妾肥，不时得出；嵩逃于厕，与妾俱被害，阖门皆死。”郭颂认为曹嵩在家中被杀，“嵩在泰山华县”即是说曹嵩“家”在华县境内，袭杀曹嵩是陶谦的主谋。
  二是韦昭《吴书》说：“太祖迎嵩，辎重百余辆。陶谦遣都尉张闿将骑二百卫送，闿于泰山华、费间杀嵩，取财物，因奔淮南。”韦昭认为曹嵩在离开琅琊去曹操处的路上，即在华县、费县之间被杀，袭杀是陶谦部属所为，非陶谦之意。
  以上两说，认定曹嵩为陶谦或其部属所杀，只是地点不同。《三国志》和《后汉书》都记载曹嵩“避难琅琊”，清人洪亮吉《补三国疆域志》、今人赵俊臣《古华县辨》都考证，华县是兴平三年（196年）才由泰山郡划入琅琊的。因而，郭颂的《世语》说是否定的。
  四、曹嵩之葬东汉宦官虽很跋扈，但宦官一般出身于非读书仕宦的家庭，没有雄厚的社会基础，往往本人一死或失势，其子孙亲党也跟着垮台。曹腾子孙与此不同，宦官集团失势后，曹操并未随之倒台。曹操从幼就和官僚士大夫有密切的交往，官僚名士如桥玄、何颙、张邈、蔡邕等都和他关系密切。出身于四世五公宏庭的袁绍是一个不轻易接待宾客、非海内知名不得相见的高贵公子，曹操少时也与他交往。可见曹操少时并没有受到士大夫的排斥。反之，曹操少时的表现已经受到一些官僚名士的重视。如太尉桥玄曾对曹操说：“天下将乱，非命世之才，不能济也，能安之者，其在君乎。”（见《三国志•魏书武帝纪第一》）名士何颙见到曹操，叹曰：“汉家将亡，安天下者，必此人。”（见《后汉书•卷六十七党锢列传第五十七》）董卓入驻洛阳后，曹操逃至陈留（今开封东南），聚兵反抗，成为关东联军的一支。他在济北 （今山东长清南）诱降黄巾军三十万众，选其精锐，编为青州兵，又陆续收纳一些豪强地主武装，遂成为割据一方的强大势力。初平四年（193年）春，驻军鄄城，夏，驻军定陶。这年，曹操接其父曹嵩到驻军处，发生了曹嵩被杀事件。曹操年二十时，举孝廉为郎。孝廉,本为汉选举官吏的两种科目。孝，指孝子；廉，指廉洁之士，后来合称孝廉。父被杀，举孝廉而出仕的曹操,绝不能等闲视之。况且，天下大乱，牧守割据，相互吞并，已经开始，曹操以讨伐陶谦报父仇为名，大兴挞伐之师，接连攻下徐州十几个县城。陶谦退保郯县城（今山东郯城），曹操攻之不克，转而攻屠取虑（今江苏睢宁县西南）、睢陵（今江苏睢宁县）、夏丘（今安徽泗县）等县，直至兴平元年（194年）春，才自徐州返还。当年夏，曹操再次征伐陶谦，连拔五城，遂略地至东海郡。至建安元年（196年），把汉献帝迁到许县，取得了挟天子以令天下之势。由曹操的发家史看出，曹嵩被杀时，曹操还没有充裕的时间和稳定的局势，将其父棺葬故里，仅可能草草收尸葬于尚离开不远的阳都城，再从长计议。
  从“曹嵩冢”残存的痕迹看，其规模和水平显然不是曹操势力鼎盛时期营建的，但也不可能是短期内所能竣工的。如此，可以作这样的推测：193年曹操第一次征伐陶谦时，将其父草草归葬于阳都。待到挟天子以令诸侯时（196年后），才又对坟莹进行了重新构建。所以，尽管后来曹嵩被追封为魏太王，而当时重新构建的墓冢，仅仅是呈现出普通贵族地主墓葬的气势和规模，维持着所谓“侯”的名分和场面，与谯城的“曹嵩冢” 的气势和规模，不可同日而语。公元213年，曹操位进魏公，开始步入可他权势的鼎盛时期。他模拟奠基开国的帝王礼制，营建曹魏王朝的社稷宗庙。按传统礼制，必定要迁葬其父其祖。有可能这时将葬于异乡的父亲迁于家乡谯诚而厚葬。被袭杀而客死异乡葬于异乡，并不是一件光彩的事情。由于曹操•为尊者讳，对原葬地缄默其口，因而史不再及。郦道元的《水经注》和《魏书•地理志》也就仅有谯城“曹嵩冢”的记述。
  阳都“曹嵩冢”在此间已一千八百多年，它淹没于荒野，除盗墓者无人问津，鲜为境外人所知。然而，它代表了当时政治斗争“党锢之乱”的尾声，和军事斗争“徐州之战”的开始，是东汉后期两大历史事件的见证。
  （李遵刚）