山东省图书馆

即墨现在拥有近百万人口。然而，即墨的人口发展在历史上经历过若干灾难，从人口的变化可以看到即墨的兴衰。
  先说曾座落在平度县朱毛村的古即墨。据历史记载,战国时期的即墨是个“田野辟，民人给”的齐国东方重镇，其繁华程度仅次于齐都临淄，从人口来讲，也算得上当时的一个大邑。西汉时期即墨是胶东国的国都。东汉以后逐渐衰落成“疲邑”，终于在南北朝时期为北齐所废。自此，古即墨结束了她约九百年的历程。
  隋朝开皇十六年（公元596年）另置即墨县于今址，兼有不其、壮武、皋虞三县之地和古即墨的东南部。隋朝即墨县的人口，在史籍中没有单独的记载。按东莱郡的户籍数和乡社等人口规定以及其他资料证明，即墨人口约为一、二万人。唐朝开元年间，全县设七乡，人口不足万人。至宋朝，将七乡并为二乡，人口只有七、八千人。按宋史人口资料统计，全县人口中客户占51.6%。可见，移民或流民是当时即墨县人口的主要组成部分，也是一种不稳定因素。宋末战乱频繁、灾害连年、赋税沉重，致使人口大量外流。元初，即墨县被废（1265年）。元末（1352年）又恢复县治。所以，在旧县志以及地方传闻中，从隋至元各朝的历任官吏、乡贤科举、名人轶事等寥寥无几，是符合于动荡年代即墨的实际情况的。
  明朝初期，在发展生产、稳定人口等方面采取了一系列措施，整个洪武年间进行了若干次移民。洪武二十四年（1391年）即墨的人口已达十二万六千八百人。即墨地处沿海，经常遭受倭寇侵扰。明初，先后在即墨县境内设了鳌山卫和雄崖、浮山二所等军事机构来加强海防。这样，便有大批军队进驻即墨，在全县设立52个军屯分属于卫、所。这些军人绝大部分驻进军屯。他们的任务是“三分守城，七分屯种”，名曰军户。明朝在即墨县的军户是即墨人口的主要组成部分，占全县总人口的61%。由于大量军户的涌入，人口中男女比差较大，男性约占总人口的70%。
  按明朝制度居民中“凡户三等：曰民、曰军、曰匠”，实际上主要是军户和民户两类。即墨的军户中驻卫、所的常备军约五、六千人，其余都在军屯中务农。军户的来源有四类：ー是卫、所首领的基本队伍，名曰“从征”，是卫、所的常备军，权势很大；二是投降的充军,名曰“归附”；三是降死一等的充军罪犯，名曰“谪发”；四是征调平民充实军伍,名曰“垛集”。后三类基本是“军奴”，他们没有人身自由，并且代代世袭；甚至本人无嗣，死后要由其族人递补。军屯中的军户受到卫、所军官的任意驱使，有些成为军官的奴隶或佃户。军户照样要缴纳赋税，从洪武二十六年到建文四年的五年间，赋税增了两倍，再加上军役频繁，“三日一查点，五日一操练”，致使民不聊生，背井离乡。正如万历六年即墨县令许铤在其《即墨图说》中指出的：这样繁重的赋役造成了“困急则民逃，民逃则地荒，甚至坟已草而名犹籍；地尽荒而粮尚存。故现一丁而出数丁之差；成熟一亩而包数亩之税”的局面。结果，到万历年间耕地荒了三分之一；劳动力逃走了四分之三，全县只剩下老弱妇孺等五万多人，还谈什么发展生产呢？万历《即墨志》中载：“墨之民，终岁勤动以供赋役，得免于刑戮矣，露其四体，饿其体肤，岁无不然，一遇荒札，即暴骨游食有必然也”，这真是一针见血地控诉。嘉靖三十三年，即墨名宦蓝田在送县令邹臣西归的诗中说：即墨“前遭流贼后飞螽，村落往往生蒿蓬。营卫四城屯疲戎，仰食于我鞭衰癃。新招游手才弯弓，不惜赏格千金丰。夫钱料价重复重，催科纵横无有终。观风使者尊且雄，铢两尽付吏手中……。”由此可见，明朝的即墨是一个大规模的集中营，即墨人民长期遭受着残酷的压迫和剥削。同时，在同一境内却存在着另一个世界，这就是邑人周鲁在诗中指出的，卫、所的军官们却整日过着“战袍脱却浑无事，瑶琴一曲乐太平”的奢侈生活。
  清朝雍正十二年（1734年）裁去卫所并入即墨县治。这样，不但减轻了即墨人民的军粮、军役负担，扭转了那种“仰食于我鞭衰癃”的残酷局面，而且使低人一等的军户也摆脱了奴隶似的军事统治，得以和民一样的安家立业。经过百余年的休养生息，即墨的人口逐渐稳定并且有了发展。据乾隆二十八年（1763年）统计，人口增至十七万四千多人。虽然平均每人有耕地七亩，但亩产不足百斤。除缴纳赋税外，仅能勉强维持最低生活而不至于“暴骨游食”罢了。继之，自然灾害连年发生。据载，从乾隆十一年（1746年）至咸丰十一年（1861年）的一百一十五年间，较大的自然灾害有27次。致使即墨人民仍处于饥馑的困境中。但因为能够勉强活下去，所以没有背井离乡。而且人口继续增加至三十七万，百年间人口翻了一番。清末，随着帝国主义列强的入侵，农村经济受到了严重破坏，每年都有一批人外流谋生,光绪末年人口降至三十三万。知县林溥在同治版《即墨县志》“序”中提到即墨有“六难”，其中“户口不增，民气未复也，则休养生息难”和“山民鲜盖藏，荒歉转徙，何以招徕安集”,六难中两难是人口问题，可见问题之严重。所谓“享'清’福”，只不过在清朝统治的近三百年间，社会比较安定，赋稅变动不大,人们得以“糠菜半年粮”而已，自从广泛地种植甘薯以来,甘薯和薯干成为人们的主食而略得温饱。
  民国成立后，生产略有发展。人均口粮近四百斤，因而不至于“游食饿殍”，人口仍然激增。光绪三十四年（1908年）至民国二十一年（1932年）的二十四年间，人口从三十三万猛增至七十余万，是历史上的第二次翻番。
  从抗日战争到全国解放的年代,即墨人口稍有减退,解放后逐渐回升。从1963年至1983年的二十年间，全县人口从七十万人增至近百万人。
  兹将明、清、民国及建国后的人口密度及人均耕地情况列表如下：
  从上表可以看出，即墨人口日益密集，人均耕地日益减少，要使即墨更加振兴，发展经济至关重要，计划生育势在必行。即墨人口已进入有控制、按比例发展的新时期。