山东省图书馆

民国十一年（1922年）农历三月二十一日上午九时许，沂城一场大火，将东关街三千余间民舍、店铺焚毁殆尽，财物损失无计，并烧死店主一名。劫后至今，虽已六十五年，因笔者家居附近，又正处少年时期，故得以睹闻。兹随笔述后，望家乡耄耋长者匡正。
  在沂城阳东街中间旧隆盛和巷子和烟叶市街拐角处，有一杂货铺。这场大火就由此而起。铺主是一位胖敦敦、四十多岁、中等身材、赤红脸膛的人，最明显的特征，就是一口黄牙。他，就是“火头”刘曰棠。
  刘曰棠家有老母、发妻，共同经营着这座前店后居的杂货铺。由于他谙熟生财之道，总是笑面迎客，微利成交，有时顾主没钱，还可赊欠。因而，四邻八乡的乡亲们都乐意和他贩买卖，所以生意做的还算兴隆。
  刘曰棠因发妻不孕，膝下无子。有一年黄河决堤，鲁西难民逃到沂水觅食，中有为生计卖儿鬻女者。刘买一男婴交由发妻养育。数年后，便将此子送往赵家巷子赵宗周老先生的塾馆就读，取名刘存。继之将刘存送与中街子高师傅为徒，习业建筑和开山打石。三年出徒，刘存已成一青年，刘曰棠便寻得一贫家女儿与刘存完婚。年后，生一子，乳名刘壮，刘存的收入亦可养妻小。至此，刘曰棠一家六口，温饱有余、其乐融融。
  刘曰棠温饱生变，虽有子孙绕膝，总觉得非亲骨肉，竟连他曾患花柳病之事也忘得一干二净，便又讨了个小老婆期望生子继后。
  小老婆进门不久，便恃宠撒娇，闹着要分家。刘曰棠喜新厌旧，言听计从。便与老母和小老婆独居前门头，将后居室分给嫡妻和刘存妻小，改门向烟叶子市。本想一宅两院，各不相扰，岂料从此竟“内乱”不已，祸起萧墙了。
  有一年已是连年干早，土匪猖獗，城乡建筑停顿，打出的石头无人问津，刘存无事可做，涉入赌场，想赌博捞钱，以弥补家境之不足。谁想初赌即输，越捞越深，欠下赌债二百银元。刘存步入歧途，母责妻怨，师傅训斥，债主屡逼，自感走投无路，一时心窄便悬梁自尽。刘存死后撇下老幼三口，刘曰棠不但不加照顾，还经常寻隙辱骂。自此嫡妇婆媳生计无着。且常处在垢骂之中。
  刘存遗孀出身贫冢，性格良善。夫死后，情愿苦挣扎，自食其力瞻养婆婆、抚养孤儿，便同婆婆一起日夜以针黹为业，做山鞋、缝布袜、浆补衣衫，赖以糊口。
  向来每年春季清明前后，日照、赣榆等沿海一带的小贩都来沂水贩卖黄脊子鱼、白鳞鱼、刀鱼等海鲜。民国十一年内陆干旱，海产却获丰收。黄脊子鱼每斤才卖5-6枚铜板，比以往任何一年都贱。刘存的遗孀卖岀一双山鞋、一双布袜，就用挣的钱买了一斤黄脊子鱼，以解婆母和孤儿之馋，正在煎鱼时，骤然惹起了一场风波，以至酿成一场大灾难。
  刘曰棠的小老婆闻到后院鱼香，便妒火中烧，骂刘曰棠道：“你闻见了吗？后边你大皇娘和小皇娘又吃鱼捞肉啦！”刘曰棠压住心头火气解释说：“咱不是吃了好几次了吗！她们是用卖鞋的钱买的，又不是我给她们的钱，她们吃点也行！”就这样你一言我一语地吵了起来，邻居杨家馆子的杨大嫂前来劝解，小老婆见有人劝就越发逞能，越吵越厉害。此时刘日棠便迁怒于嫡妇，提起一小桶煤油，隔着秫秸帐子，泼向煎鱼锅中，嘴里还骂着“X您娘，我叫您吃！”说时迟，那时快，煤油火焰一下子扑上了帐子和屋笆。顿时大火骤起。杨大嫂一见火起，便跑到街上喊人救火。这年天旱，阳东街一带的水井都干了，居民吃水都要到西菜园去挑，远水救不了近火。救火的人就急中生智，采取用土埋、用棍子砸、退屋草等办法救火，大家正在抢救之时，忽然一阵旋风，南边的铁匠炉，开家店也着起来了，北边的杨家馆子，西面的“泰和成”和宋艾的菜鱼小铺也着起来了。此时四面火起，已无法再救，便拼命向火中抢救财物。紧跟着又一阵旋风刮来卷着火苗从赵家巷子“聚丰”、“公泰”起，一直扑到广盛桥。除“元泰和”的瓦房外，所有草屋一齐燃烧起来。老当铺门前有座名叫“义隆”的估衣店，系潍县人所开，掌柜的姓陈，他只顾抢东西，活活被烧死，抢出来的东西也被趁火打劫的人拿去。就这样不到一小时工夫，大火便由广盛桥烧到武家牌楼。这时有的瓦房哨头也被烧炸，杂货店的煤油桶也燃烧爆炸，有的店家存的枪弹也被烧炸了。火焰吞噬了傅家巷子后，窜到了杨家牌坊，随即便漫延到北关的九曲巷子。此时，整个北关街、东关街成了一片火海，爆炸声、呼救声、啼哭声乱成一片。面对这样的大火，人们已根本无力救助，只有望火兴叹了。
  因这天是西南风，这场火灾未殃及阳西街。中街子、塘子沟、松园的少数房屋未完全烧毁。老城以里，因赖有城墙隔绝而幸免，否则，也难免遭池鱼之殃。当时的县官彭一卣曾令=署衙役参与救火，无奈杯水车薪，亦无济于事！他只有站在城楼上，面对大火慨然叹曰：“浩劫呀，浩劫！”这场大火一直烧了三天三夜，连城北十五里外前村庄里都飘落有这场大火的灰烬。
  沂水城南“万人坑”有一座火神庙，三月二十二日清晨，阳西街一带没有受到火灾的群众抬着香烛纸码去敬火神，以感谢神灵保佑未受劫难。而阳东街一部份受灾群众则扛着镢头、铁锨去砸火神庙，以泄受灾之愤。双方群众因感情对立以至大打出手，虽未死人，却也伤人不少。后经劝说，双方一致要找“火头”泄愤，而此时的刘曰棠早已溜之大吉了，后来听说在大火未熄之时，他便畏罪逃往东北去了。
  “七七”事变，抗日战争开始，沂水城尚未沦陷，在东关街上出现了一个白发苍苍的瘸腿老人，有认识他的人说：“他，就是刘曰棠。”他，就是"火头”。
  1986年12月28日夜写