山东省图书馆

左宝贵，字冠廷，原籍为今平邑县地方镇，回族，一八三七年（清道光十七年）生于一个贫苦的皮匠家庭。父左士荣，母亲杨氏（系本镇本族人）。左宝贵兄弟三人，他排行老大,二弟宝贤，三弟宝清。全家五口人租种了何家亩半地，根本无法糊口，只好依靠岀摊补鞋，串街挑卖维持生活。由于收入了了，全家日子过得非常艰辛。
  少年时期的左宝贵，聪明好斗，且勇力过人，爱打抱不平。穷人孩子遭富家子弟殴打，宝贵常挥拳相助，因此，富家子弟最怕他。父母盼望宝贵长大成人后有出息，便节衣缩命供他上了二年私塾，后来确实无力供读，只好让宝贵中途辍学。
  咸丰年间，费县地区连年灾荒”水灾、旱灾、蝗灾相继发生，地里颗粒无收。宝贵家借贷无门，父母由于贫病交加，相继去世，抚养弟弟的担子就落在了他的肩上。他除打短工外，就逢集出摊补鞋。但是，连最低的生活也难以维持。在无可奈何的情况下，他决定出外谋生。
  咸丰六年（公元1856年）初冬，他携带一把铡刀离开家。路过平邑镇时，将铡刀变卖了几个钱，他的本家送给他一个粗面锅饼，便只身在外漂泊流浪，后辗转到了江苏淮安一带。在那里，他拾掇起旧生意，替人掌鞋，有时也给人家打打短工。其间，他结拜了兄弟八人，这些人都是受穷的流浪者，左宝贵发迹以后，这些人都在清军中担任了大小不同的职务。
  一天，他在南京附近离军营不远的一个地方出摊，有个淸兵来补一双青布靴，左宝贵给他补了块青白皮子。这个清兵不愿付钱，便有挑剔，左宝贵以理争辩。那清兵转身就跑进营门，想一走了事，没料到左宝贵追进营门抓住那士兵不放，士兵动手便打，结果被宝贵一拳打倒在地。一伙清兵见同伙吃了亏，便涌上来把宝贵围住。这时，来了一个军官，询问是怎么回事，宝贵毫无惧色，理直气壮地诉说了事情发生的经过。军官见他身材魁梧，相貌堂堂，一口山东话，便问他的家乡身世，为什流浪到这里。宝贵见军官并无恶意，便把受穷逃荒的经过一五一十地告诉了军官，这军官有意收留他，他也心悦应承，就右这个营里当了普通一兵，开始了他的戎马生涯。后来，又把他的二弟宝贤、三弟宝清带军中当了兵。当兵后，他参加了镇压太平天国革命军和捻军的战争，因为他作战有功，逐步被提拔为游击、参将、总兵等官职。
  左宝贵当了军官以后对老百姓十分爱护。据传，他在上海附近驻军时，部下抓住了十几个盐贩子交给他处理。过去贩私盐是有罪的。左宝贵见这几个盐贩子衣服破烂，都是穷人出身模样，又听口音是山东费县一带，于是他灵机一动，对这伙人判了罪，发配到蒙山挂心橛子。结果这伙盐贩子被平安地护送到费县老家。
  光绪元年（1875年）春，左宝贵奉命出关驻军奉天（沈阳）。他刚直不阿，不畏权贵。左将军杀“黄带子”的事迹至今流传于关里关外。所谓黄带子就是指皇帝的族门亲眷，为了区别于一般人，皇帝封这些本家人等出门时身上斜披一根黄绸子长带，因此，“黄带子"就成了皇帝亲属的代名词。这些人依仗朝廷的势力，横行霸道，无一恶不作。有时有人也冒充黄带子，对老百姓敲诈勒索。当时左宝贵下令军中不准吸大烟，不准聚赌，但有个“黄带子”军官公开设立赌场烟馆，故意对抗，结果被左宝贵拿住砍了头。他杀“黄带子”的事，轰动了整个军营和奉天城。事后他立即亲自上殿面君去奏说原因。并受到皇帝的赞赏。
  他治军严肃，军纪严明，手下将官也执法如山，爱护百姓。一年夏天，在营口一带的驻军中，有个士兵吃了农民的一个西瓜不付钱，跑到军营里躲了起来。卖瓜人知道左军纪律严明，便一直追到营房告到一个管带（相当现在营级军官）手里。这个军官立即集合队伍，让卖瓜人亲自找认，结果被卖瓜人认了出来，但这清兵说什么也不承认，卖瓜人一口咬定是他，双方争执不下，但又空口无凭，这位军官立即令人破腹验瓜，果真士兵的胃里是满满的西瓜瓤子，众士兵无不骇然，军官便照价赔偿了瓜钱。因此，左军中给这位军官送了个“活扒皮”的绰号。
  左宝贵身为清朝=军，不忘家乡父老。光绪十五年（1889年）当了广东高州总镇兵。这年秋天，他回家探望，走到地方以西三里路的红石岭就下马步行，左将军回乡探亲的消息如同插了翅膀，早已飞到了地方街，乡亲们聚集在西门外迎接他。有位过去常给左宝贵逢逢补补的周妈妈迎上前去，亲切地说："左大人回来了”，左宝贵一看，赶忙上前拉住周妈妈的手，笑嘻嘻地说：“大娘，我不是左和吗?（他的乳名叫和），您老人家可下要喊大人，还是叫我左和吧。”这件事一直在当地传为佳话。
  光绪十九年（1893年），左宝贵最后一次回家，他见地方街东、西门外都有深沟，车辆行人很不方便，便慷慨解囊，拿出一千吊钱，修了地方街东门外、西门外两座大桥，并计划将东西两桥之间的东西大街路面，全用青石铺砌。后来由于各种原因，计划未能全部实现，大街的东段只从东桥铺到义仓，西半段只从街心的文昌阁铺到清真寺前。所修的两座石桥，一直到抗日时期尚属完好，滋临公路就是从西门外的桥上通过，直到公路改线才被废弃。他在地方清真寺以东还建立了牛痘馆，专为乡里的孩子接种牛痘。他回家探望时，往往选择在回民的节日，每次都是他拿出钱杀牛宰羊，让全村回民父老到清真寺聚餐过节。他还捐了一千两银子资助费县城里的崇文书院。
  光绪二十年（1894年）甲午之战中，左宝贵奉命率兵到朝鲜，在保卫平壤的战斗中，身先士卒，临危不惧，不幸壮烈殉职。他牺牲后，先锋官杨建圣（同村回族）立即把他的尸体背下，放在马背上逃离战场，不幸又一颗炮弹打来，先锋负伤，左将军的尸体就被抛在了朝鲜战场上。另一位亲随石玉林（同村回族人），把他的一只战靴和带血的素白战袍带了回来。
  左宝贵将军牺牲这天是九月十五日，终年五十岁。他死后，光绪皇帝赠封“太子少保”，谥号“壮忠”，并给恤银、全葬银、祭银、碑价银一千六百七十五两。他的墓中只埋了一只靴子和一顶帽子，这就是大家知道的左宝贵的衣冠冢。一件战袍被左家后代留在家中，当地解放后，地方街业余剧团唱古装戏时，常常借穿登台。此袍于“文革”前夕送交了山东省博物馆。
  〔注〕王金法同志在县教育志办公室工作・书法作品欣赏之四
  作者关钟祥县政协委员书法作品欣赏之五
  作者王锡庆