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临沂，是一座古老的城邑，在中国历史上占有一定的地位，因而出过一些有名的人物。范筑先在《续修临沂县志序》上说：“地域辽阔，山河错综,锺灵毓秀，代产伟人，” 虽然有些夸张，倒也不甚违背真实。
  这里要介绍的是魏晋时临沂一个有名的家族——王氏家族、特别要介绍其成员之一，以擅长书法闻名千古的王羲之，还有与他有关的一些古绩。
  王氏家族是一个世代为官的大族，族中名人，可以上溯至汉代谏议大夫王吉，其后，虽然时隆时替，由于东汉重门阀，仍一直不失为宦族高门。但真正显赫一时，并使其家族延续数百年而不衰者，则自王祥始。王祥，生于汉献帝建安九年，曹魏时为官。魏阼渐衰后，他投靠了司马氏，西晋开国后便"拜太保，进爵为公”，成为朝中重臣。他政绩平平，乏善足陈，使他在史册中占有一席地位者，倒是由于被夸大增饰了的幼年时的几椿“孝行”。如果他未进入《二十四孝》这部书，便未必会有多少人能记住这位名宦了。他最有名的一椿孝行是“卧冰求鱼”，《晋书》记载此事说：
  “祥性至孝，早丧亲，继母朱氏不慈，数潛之....母常欲生鱼时，天寒冰冻，祥解衣将剖冰求之，冰忽自解，双鲤跃出，持之而归。”
  故事很神奇，是否真有这种甘愿遭烹，自动“跃出”献身于孝子的鲤鱼就很可疑，据《世说新语》注引《晋阳秋》“祥解衣欲剖冰求之”句下作：“会有处冰小解,鱼出”。这一记载才接近真实。但后人还嫌“孝感天地"的味道不足，又改为王祥卧到冰上，将冰暖化，鲤鱼跃出。
  故事虽然难以征信，然而从这个传说中却产生了临沂八景中的一景——孝河凝冰，替临沂增添了几分风采。.据县志言，此景不在临沂城内，在今城北二十余里的双湖村，过去这里叫孝友村，大约是因为王样孝顺继母、王览友于兄弟而改的。“卧冰”的那道小河，旧名已湮没不彰，县志称之为孝感河，如今则被称为孝河。虽是条小河，到了夏季却是两岸垂柳，一塘荷花，景物宜人，饶有幽趣。《续修临沂县志》中留有一幅照片，尽管制版技术低劣，却依稀表现了“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的风姿，还十分令人神往。河岸旧有王祥庙一座，还有一块石碑，文日“王祥卧冰处”，今已不存。村外，有几处封土高大的古墓，最高的一座，传说是王祥之墓，但未经发掘，很难肯定。
  “物换星移几度秋”经过了解放、土改、农业合作化，特别是实行了农业上的联产计酬责任制以后，双湖村另是一个天地了。农副生产，热气腾腾，这里岀产的鲤鱼、鸭蛋、雪藕、莲蓬以及芦席等，驰名远近，人民幸福的生活，冲淡了怀古的幽情。如果重定临沂八景，也许会换一个新的名字吧。
  至于孝河中的“卧冰处”。过去有一个小小之谜，如今也解开了。原来这个地方，春夏秋三季倒也没有什么奇特的地方，可一到冬季，却有二平方米的那么一点地方不结冰。于是有人附会这是王祥卧冰后留'下的一点灵迹。现在已经查明，那里是一处小温泉，涌出的泉水温度较高，附近自然可以寒冬不结冰了。看来《晋阳秋》记载的“会有处冰小解” 似乎是得其实的。
  我们想，临沂如果发展旅游事业，这里倒可以:修缮一下，作为旅游点。我们自然不提倡毁残身体或献上性命的封建孝道，但有这么一个人物，有这么点带有传奇色彩的事迹，确可以表明我们是东方古老文明之邦、国外有些名胜；何尝都有什么值得一述的事迹，不过人以地传，地以人传，互相借光而已。
  至于王祥墓的真伪，如果史书的记载不诬的话，倒可以找出一点线索。《晋书》说：“及疾笃，著遗令训子孙曰：…西芒上土自坚贞，勿用甓
  石，勿赵坟陇，穿深二丈，椁取容棺，勿作前堂，布几筵……'其子皆奉而行之。”西芒，应是指西晋首都洛阳西北之邙山而言，此地素为达官显人墓葬之所。其子从命葬于西芒，可见没有归葬于临沂。同书又云：“祥之薨，奔赴者非朝廷之贤则亲亲故吏而已，门无杂吊之宾”。也可以证明他的丧礼是在洛阳举行的。
  王祥死后，他的几个儿子继续在外地为官，他的家族是否还有人留在原籍了呢？曰：有的，主要是他兄弟王览的一支。
  王览，是王祥的异母弟。他之所以有名是由于“友于兄弟”，这在《晋书》里有记载。“母朱，遇祥无道。览年数岁，见祥被楚挞,辄涕泣抱持。至于成童，每谏其母，其母稍止凶虐。……祥丧父之后，渐有时誉，朱深疾之，密使酖祥。览知之，径起取洒，祥疑其有毒，争而不与，朱遽夺反之”。虽然弟兄两个争毒药，不惜毒死自已以全孝道的做法实际上是一种矫情的行为，但王览却因此而知名于世，等到王祥出仕于外之后，他应本郡之召，也走上仕途。不过，他不象王祥那样显赫，其后，以太中大夫归老，该是告老还乡了吧。这时，或者其前其后，他们这一族不知是否还在“故居”居住,但可考知的是，在城里已经有了他们的宅院。
  《晋书、王览传》对这位“友于兄弟”的人物记叙不多，但在传末却有这么一句话：“览后奕世多贤才，兴于江左矣。”也就是说，他的后代比他要有名气。确实是这样，王氏家族之所以有名，全靠王览一支的后人中出了几个“贤才"。王览有子六人，其中长子裁有个儿子名导，是东晋王朝的开国元勋。王氏一族“兴于江左”完全是沾了他的光。这里不预备说他，要说的却是四子正的一个孙子，便是有名的王羲之。
  王羲之，字逸少，《晋书》不但有传，还有劳唐太宗亲笔撰了一段传论，主要原因是由于他的书法忒妙，受到唐太宗“御赏”。我国习书法者，自来讲究南帖北碑。北碑是清后期由包世臣、康有为提倡才著称于世的，在此之前惟南帖独步书坛。而存世南帖，一般公认以王羲之的墨迹为第一。他的笔势，当代评论家认为是“飘若浮云，矫若惊龙。”唐太宗称赞他“所以详察古今，研精篆素，尽善尽美，其惟王逸少乎！观其点曳之工，裁成之妙，烟霏露结，状若断而还连；凤翥龙蟠，势如斜而反直，玩之不觉为倦，览之莫识其端，心慕手追，此人而已。其余区区之类，何足论哉！”唐太宗是个爱好书法的皇帝，他一生对王羲之的墨迹，真是“心慕手追”，宜到临死还留下遗言，将古今行书第一的《兰亭序》陪葬昭陵，留下了至今还争论不休的一重公案。他的论断，应该说是属于专家的意见，是可信的。正由于王羲之的书法冠绝古今，他虽官位不高，声名却远远超出了他的“从父”王导，而有关他的古迹，也便在他生活过的地方纷纷出现。
  王氏一族出自临沂，临沂当然也留下了有关王羲之的古迹，那就是王氏故宅的普照寺，晒书台、洗砚池和右军祠。虽然这些遗迹或至今不存，或己面目全非，然而如果我们承认王羲之是我国古代的大艺术家，则遗址有重加修缮并定为文物保护单位的必要。
  不过，这里出现了一个问题，即王羲之是否出生于临沂，并在这里生活过。如果象有人所主张的，王義之是在王氏家族南渡后，在建康（今南京市）誕生的，他一生从未与临沂故居发生过关系，那末重修遗址便迹近附会古人，没有什么必要了。王羲之是否曾在临沂出生并生活过呢？要解决这一问题，必须探索一下他的出生年月。
  这是一个争论已久的问题了。自来有三种不同的说法；一、他生于公元三二一年即东晋元帝大兴四年；根据是羊欣《笔阵图》所云，王羲之三十三岁书《兰亭序》。兰亭序书于东晋穆帝永和九年即公元三五三年。上推三十三年，依虚岁计，正为公元三二一年,二、他生于公元三0七年即怀帝永嘉元年。主此说者为清人鲁一同，因为他考证出王羲之书《兰亭序》实为他四十七岁时事，依此逆推得出生年,三、他生于公元三0三年即西晋惠帝太安二年。主此说者为潘志熙，其根据是唐代张怀瓘《书断》中这样一句话：“升平五年卒，年五十九。”升平为东晋穆帝年号，其五年为三六一年，逆推生年为三0三。此说的另一证据是羲之死时其子献之年十八，以献之生年推之，他生于康帝建元二年即三四四年，十八岁时正是升平五年。
  三个说法皆有史料依据，而结论却又各不相同，那么，评论何者正确的标准就看所据史料之可靠与否了。羊欣《笔阵图》中错误甚多，即在“三十三，书兰亭序”那段文字后面，便有如下一段记载：“三十七，书黄庭经。书讫，空中有语.：卿书感我，而况人乎？吾是天台丈人。”将见鬼的话都写上了，便很难定为信史。又据《晋书•王義之传》云：“年十三，尝谒周=…”考，周=被王敦所杀在元帝永昌元年即三二二年，倘依羊欣之说，是年王羲之连虚岁才两岁，与“年十三见周=的说法对不起头来，因此，第一种说法应排除。至于第二种说法，所谓王羲之四十七岁写《兰亭序》的说法亦于史无征。仍以羲之十三见周=一事证之，如果说羲之生于三O七年，十三岁则为三一九年。考周頻西晋时为东海王越子司马毗的长史，永嘉五年即三一一年奔司马睿（时尚未立为元帝），睿用为军谘祭酒，但次年就令他出为荆州剌史，他在建康的时间不太长，与王导（当时王羲之依王导，住在建康）关系不深。三一五年前后，他因讨杜弢兵败回到建康，经王导再推荐，才任司马睿的右长史，后升任尚书仆射，官职渐高，乃长期留在京城。他感王导之恩，与王导为通家之好，得见王氏诸子弟当在此时，倘若王羲之生于三0七年，此时年九岁，与十三见周额的记述不符。因此这一说法亦可排除。第三种说法不仅有《书断》卒年之硬证，有死时王献之年十八之旁证。即以年十三见周=之记载为证，亦甚符合。因为倘若他生于三O三年，即十三岁时为三一五年，正是周=自荆州到建康的时候。史学界先辈陈垣即主此说，他考证得更精确。有此数证，应该认为生于三O 三年的说法最有根据。
  这样，王羲之幼年的简历便可以勾稽出来了。公元三0三年，他生于临沂,三O七年，随王氏（以王导、王敦为主）全族渡江至建康，，大约三一七年前后，父王旷死，一直依王导居住，直至“起家秘书郎”，为征西将军庾亮参军始踏入仕途。
  我们不惜词费，致力于考证王羲之的生年，以证明他确实生于山东临沂，是有原因的。如前所言，王羲之是中国有名的艺术家，在中国历史上有一定的地位。今日，我们理应表彰这一人物，并保护其遗迹。他在会稽山阴的兰亭举行过一次修禊之会，去年浙江绍兴市便举行了一次有关兰亭集会的学术讨论会，他的故乡临沂，怎么倒应该默然无所表示呢？闻地区文管会有计划重修王羲之故居以纪念他，我们完全同意，并建议应该建立王羲之纪念馆，尽可能收集羲之墨宝充实其中，使它成为故宫博物馆以外最完备的羲之遗墨收在临沂，有关王羲之的几处遗迹中，最主要的是普照寺。这座禅寺修建的时间无疑是很早的，它可以上溯到东晋王氏举族南迁时，据说这里就是王氏故居，寺院是在宅院的基础上改建的。只是由于后来的屡毁屡建，又几次改换寺名，已难从而窥知王氏故居的模样了。幸而在另一件有名的历史文物“集柳碑”（原名“金普照寺碑”）中记载了此寺的来源和沿革。下面我们摘引有关的几段资料，并且根据其他史料印证一下。
  琅琊之佛祠在郡治者凡六区，其五为毗尼，其一为禅郍，今普照是也。当子城之西南。
  有古台巋然出于城隅，台之西复有废池流潦潴焉，耆旧相传，台曰晒书，池曰泽笔。
  其地盖东晋右将军王羲之逸少故宅也。昔晋祚中缺，元帝渡江，临沂诸王，去乱南迁，乃舍宅为梵宫。世祀绵邈，真伪莫考。
  往岁尝得断碑于土中，字虽漫灭，尚彷佛可读。
  这是说，金代建普照寺时，已经有“耆旧”相传，认为这里是王羲之故宅，又有“彷佛可读”的出土断碑证明，看来传说是有根据的。按，西晋永嘉年间，王导随司马睿南渡，基本上是举族偕行。《世说新语•品藻》中一则云：“王丞相二弟不过江，曰颍、曰敞。”少数不随从过江的，特别表而出之，可见其余的都随同过江了。据刘孝标注引《王氏谱》（这是一个已佚的王氏家谱，南北朝时刘孝标尚得见到，倘若存至今日，王羲之生年问题早就解决了），王颍二十岁死，王敞二十二岁死。此后史书未见有对留居北方的王氏族人的记载，可见王颍等死后，原籍族中已经无入，当时又有舍宅为寺的风气。因此，王氏故宅变为僧寺是可信的。
  按招提复兴之代，实自后魏。至有唐孝明皇帝即位之九年，始赐额曰开元。宋崇宁初，辅臣建言，请诏天下每郡择律寺一，更为禅林，遇皇上誕弥之月，为祈延景命之地。制从之，郡以开元应选，自是改称天宁万寿禅寺。
  从这一段记载看来，旧出土断碑中似乎记载了北魏由故宅改成的“律寺”情况以及唐改为开元寺，宋改为天宁万寿寺的情况。不过，它却遗漏了当中重要的一段未记，即唐武宗灭佛时此寺的遭遇。近年来，该寺遗址出土了一些石雕佛象，这些雕象都已残缺。仔细考察，不象是自然损毁，更象是人工破坏，造象上的年号是唐以前，据以推知，由唐开元至宋崇宁间，此寺尚有废兴变迁，以文献不足，莫可痒考了。
  殆废齐居摄，专用苛政理国，知众不附，尤狭中多忌，凡浮屠老子之居，曩日所严奉以祈福者，一切废革。遂易天宁之号，榜以普照。
  废齐，指的是南宋高宗年间金国所立的傀儡皇帝刘豫的国号。这一段，将天宁寺改为普照寺的原因说得很清楚了。从此，这一寺院一直保留着，也没有再改名。以迄抗日战争开始时，日本侵略军将其破坏为止。（抗日战争前，普照寺虽作为第五中学校址，然而房舍有修建，却无损毁），当时侵略军将此地作为兵营和杀人场。古建筑被拆散，文物洗劫一空。
  据记载，金皇统四年（公元一一四四年，距金废伪齐已七年）僧人觉海重修此寺时，得金沂州防御使高召和式（可能名式字召和）之赞助，拆去城墙，扩大庙基,又“架石为梁，跨望月湖，南临广路”。还修了用机括运转，能次第出现的旃檀诸香象、须弥山、阿耨池、诸天宝宫、诸宝栏楯、诸宝天女、无数化身、如来坐狮子座为百亿天众放光显瑞说法等造象及建筑物，遥想那时寺院的规模是很大的。已经超出了王氏旧宅的范围。尔后此寺情况不详。元代奉佛，寺当不废。明代，正德年间，被封于临沂的泾王对此寺又进行了一次大修缮。据现在所考知，他们从北京请来了铸铜象工人，铸造了大批佛象，其中最大的观世音造象，连同莲座，高达五米。还有一口大铁钟。铜象毁于日寇占领时期，铁钟毁于文革时期。目前只剩下一块泾王妃造象的残碑。
  与普照寺有关的其他古迹是晒书台与择笔池（后人则称为洗砚池），这两处名称见于旧县志，或为附会，虽不必深考，但“俗语不实，流为丹青”既成临沂一景，亦不可废。还有一座右军祠，就在洗砚池岸边，不知始建于何时。抗日战争前，临沂许多有名的古代文物，如汉伏女传经画象石、汉车马画象石、北齐比丘僧邑义造象碑，北齐冯桃枝造象石、北齐张孝义等造四面象碑、北齐李宝造象碑、北齐许始妻等造象碑、北齐于丘郎仁等造象碑、隋碑四座，唐以后碑若干座均收藏其中，其中的伏女传经画象及汉车马画象，据旧志说：“制作浑古，与武梁祠画象同”，“古朴与武梁祠，孝堂山石刻形制均同”。今夭评价，应是无价之瑰宝,可惜全部（连同原存于明他堂即于沂三中的若干有名碑刻）都毁于日本侵略军之手，使今日即使建博物馆，亦无可资陈列之古文物,令人不胜浩叹。
  临沂八景中有“普照夕阳”一景，据尚及见到此景的同志说，由于普照寺大雄宝殿为临沂城内最高点，晴日傍晚站在那里远眺，一轮落日，半天红霞，辉映荡漾于遥空，西方双峰，若隐若现，大有“三山半落青天外”的气概，很容易引起幽人墨士“念天地之悠悠，独怆然而涕下”的感情。但“夕阳无限好，只是近黄昏”,这种怀古幽情已经随着旧社会一去不复返了。今日中兴后的新中国，正如一轮朝阳，便大地山河洒上清新矫健之气。如果重建后的王羲之故居成为临沂新的一景，大约该另起一个名实相副的名字吧。