山东省图书馆

过去的红炉，在鲁南苏北一带，习称铁匠铺，从事这一行业的人叫做铁匠。马头镇的红炉业，是手工业中的重要行业之一，与其它各行各业有着密切的联系。
  马头镇，由于水陆交通方便，居民集中，经济繁荣发达，本地和外地人在此开办铁匠铺的较乡下为多。早在清末民初期间，全镇就有铁匠铺10几家。随着社会生产的发展和人们日常生活的需要，铁匠铺也逐日增多，到"七七”事变之前，就增加到20多家，事变后，马头镇的工商业受到战乱的影响，日益萧条。作为红炉业，由于战争丢下不少废铜破铁，价格便宜，铁匠铺有利可赚，尚能继续经营。到全国解放前夕，全镇已发展到30多家。这些铁匠铺，分布在马头镇现在的东圣、民主、胜利、建设、和平等几条街道上。在东圣街开办铁匠铺的就有蒋维俊、孔兆起、孔宪成、宋从容、陈贯贤、王元清、朱崇胜等10几家，在这条街上，不断响起打铁的叮当声。外来的顾客，循着打铁声，看着冒烟的烟囱，就能找到铁匠铺，买到自己所需的用具。
  建国之前，马头镇的铁匠铺，都是个体手工业者，资金有限，设备也比较简陋。一个铁匠铺，只要有风箱、砧子、锤子、钳子、剪子、抢子、锉等工具，再购买一部分钢、铁和煤炭，就可以开业。如果没有本钱购买钢、铁，可以到本镇铁厂拿摺子记帐，待打出成品出售后，再结帐。尽管这样，铁匠凭着精湛技术，就可以打制出各种美观耐用的小型铁制用品来。根据各铁匠铺的技术专长，所打制的铁制产品，分为白货和黑货两大类。白货即刃子活，俗说是刃子家什，如刀、斧、凿、锛、刨等，锻打时用工量大，用料质量好，技术性强，如打制一把镰刀，就要经过截料、劈钢、夹钢、熟火、开片、开裤、窝裤、偎鼻子、打印花、砸戳记、整理、溅火、开刃、抢磨等20多道工序，因此，称为细活。黑货，即打制出来的产品保持铁黑原色，如铁锨、铁镐、铁勺、爪子、搂笆等，不夹钢，不开刃，不抢磨，一般用工量少，用料质量一般，不需要很高的技术，因此称为粗活。但对粗活也不能一概而论，粗活中也有细活，如锻磨锤、开山锤等，锻打时也需要夹钢，用工量大，用料质量好，技术性也很强，这就属于粗活中的细活。
  红炉业在利润上，要比手工业中的其它行业高一些。俗话说：“铁匠冒冒烟，要顶木匠干三天”，“开了药铺打了铁，其它买卖都不热”,这就说明红炉业的，盈利是比较多的。常说的黑铁匠，除因在操作过程中烟熏火燎，一身污黑外，这个“黑”字，还有赚钱多的含义。在他们的同行业中，成本与利润都是差不多的，最低也是一本二利，即花出去一个钱，可以收回三个钱。在一般情况下，两个人一天可打制三把普通斧头，市场价格，每把斧头能卖一块洋钱，三把斧头的成本最多不超过一块洋钱，可赚纯利两块多。尽管成本与获取的利润差不多，但各铁匠铺挣钱多少大不一样，如果技术娴熟，用料得当，管理有方，熟悉行情，待客热情，服务周到，就能赢得顾客的好评，产品就销路广、出售快、盈利多，反之就盈利少。东圣街的张学美、民主街的王敬德所打制的刃子家什，东圣街的朱学胜所打制的镰刀，都很有名气，深受顾客的欢迎。这些产品除在本地销售外，还远销到安徽、河南、沭阳、东海、连云港一带。特别是朱学胜打制的镰刀，一到收麦季节，一卖而光，从来没有余货。
  铁匠铺的师傅，在经营的过程中，大都要收徒弟。这样，一方面传授技术，使其后继有人，扩大影响，同时也增加经营力量，打制更多的产品，得到更多的收入。收徒弟时，都要写帖子（即现在的合同），立字为证。在学徒期限中，如果徒弟学不好技术，由师傅负责，中途退学，由徒弟的家长负责，出了事故，死了人，师傅不负责任，学徒期三年，帮师一年。三年学徒，只管吃，不给身工钱，帮师一年，师傅给徒弟置齐一套铁匠工具，出师时带走，自立门户开业。由于这样一代一代地相传下去，使马头的红炉业不断地发展。到1951年，马头镇就有近40家铁匠铺加入了铁业社。