山东省图书馆

临沂城内最早的澡塘，是现在南门里路西塘子巷的“红星浴池”，系清咸丰末年南关人赵宝善所开设。同治年间，临沂大乱，生意萧条，故于同治末年，赵宝善将澡塘出售，卖给我的祖父郑萼。因为我祖父系念书出身，不善于经营，至宣统初便赔净吃光，又卖给我家的表亲王捷三。临沂第一次解放后，王捷三因年老无子，自己不能再干，遂租赁给滕县人马延厚，马经营至1954年公私合营。这个澡塘可谓历史悠久，前后算起来，约有130余年的历史。临沂本地人皆称之为“当铺后澡塘”，因南边紧靠南当铺，故名。
  现在南关的“工人池塘”，开业于民国初年，系周姓所开设。国民党时期改称为“兰花溪澡塘”，直到建国后改称为“工人池塘，前后亦有60年的历史。
  1924年（民国十三年），临沂城人李鸿基，在城西南隅文昌宫庙前（现在朝阳小学的后面西南角）开设“玉露春澡塘”，当时备有楼座，为临沂澡塘楼座的先河，至事变前夕停业。
  北洋时期，朝阳寺街住户孟昭明，在本街路东开设一澡塘,开业后，只雇了一个伙计，连孟共两个人，没有池座、雅座之分，客人洗澡，一律待遇，价钱便宜，人称为“小塘子”。上这个塘子洗澡的都是当小工的、卖河水的、卖黄土的、小摊贩们，大集这天，还有乡下赶集的贫、雇农们。1934年（民国二十三年）夏，国民党山东省政府主席韩复榘来临沂视察，为了沽名钓誉，矫揉做作，曾到这个小澡塘洗了一次澡。对这个澡塘设备简朴、价格低廉大加赞扬奖誉，并赐名“平民池塘”。素来不被一般人所启齿的一个小澡塘，经过韩这一宣扬，顿时身价十倍，生意兴隆。该池塘事变后停业。
  1934年（民国二十三年）后，临沂地方治安好转，加上范筑先来临沂执政，政绩优良，当时临沂一度商业繁荣，而澡塘也随着兴起。有城内道门首的“琅琊第一池”、考棚西的“凌烟阁”、喇叭巷中的“大观园”、南关油房巷子的“维新池”、南大街的“华新池”、城内仓房巷的“浴春池”等等，将近10处。
  战前开设最晚的是1936年（民国二十五年）开业的“大观园”澡塘，系范持九先生所开设，在喇叭巷子西头路北，该池设备完善，地下室是池座，上面是雅座，又设有单间，并备有盆池，顾客们莫不称便。所雇用的搓背伙计名叫韩著，是临沂澡塘搓背的第一把名手。他为人老实忠厚，搓背用力，细致周到，全身搓时，无微不至，人们感到舒适愉快。在当时临沂 《鲁南日报》上受到不少的表扬与赞誉，可惜“大观园”澡塘时间不长，事变发生后的下半年，即行停业，前后不到2年。
  当时的澡塘属私人经营，竞争激烈。各个澡塘都努力扩大自己的营业范围，所以每个澡塘大都配有理发，修脚、搓背的工人。有的是三位一体，一个人既能理发,也能修脚、搓背。这种工人工资最高。另外烧火的、挑水的、侍候座的，工资低微。为笼络工人，各个澡塘对工人一律管吃，每日3餐，以麦子煎饼为主，菜是豆芽、豆腐、白菜之类，每逢初一、十五，改善生活。工人除工资外，还有一种收入，就是“小彩”，所谓“小彩”，就是洗澡的客人除了澡钱以外，另外赏给侍候座的伙计的钱。这是澡塘中的一大笔收入，在旺月时，“小彩”钱超过客人的澡价钱。“小彩”一律交柜，掌柜的从中提取20%,作为手巾、肥皂、碱粉等费用。每年旧历腊月二十五到除夕，这几天澡塘的收入，掌柜的分文不要，全部分给当伙计的，这也是掌柜的对伙计们的照顾。但是春节只放一天的假，正月初二就得开门营业，因为在旧历正月，仍是澡塘的旺月，所以掌柜的是不肯放松的。
  澡塘业中理发、修脚、搓背的人，在旧社会里，是最卑贱的，在清王朝时代，他们的儿子不准参加科举考试，死后不准入自己的祖坟。