山东省图书馆

祈雨
  王丕显
  祈雨，又称求雨，是流传在农村的一种愚昧落后的习俗。解放前，广大农民由于缺乏科学知识和受客观条件（如水利建设）的限制，遇到大旱之年，就抬出庙里的关老爷（关公）来，祈求他恳求老天爷（玉皇大帝）快降甘霖拯救众生。
  祈雨，是一个众多农民参加，声势很大的群众自发活动。笔者仅就幼时的所见所闻，将其活动程式概述如下。
  偷关爷 过去，乡村多庙宇，关帝庙几乎遍及各村。关帝庙内塑有关公神像（泥塑或木雕），如遇大旱之年，村里就有人趁夜深人静之时，偷偷地把关老爷抬出来，放在村里的吃水井边，面南坐北，风吹日晒。意思是让关老爷也经受一下“赤日炎炎似火烧”的苦楚，这样他才会知道人们盼雨心切。
  关老爷坐在井边上，群众担水很不方便，于是纷纷议论（其实这是一种程式或者说是步骤）。消息传到村长或地方士绅富户的耳朵里，就要查寻偷关爷的人。这时，村长便找个管事人召集村民开会，首先表示他们支持偷关爷的行动，愿挑头组织“祈雨”活动，按地亩捐敛钱粮，作为“祈雨”的花费。这时，请偷关爷的人通名报姓，并令其义务跑腿，作“祈雨”活动的骨干。偷关爷的人不怕劳累，邀集众多人筹备“祈雨”事宜。
  搭棚安神 关爷被晒了几天之后，人们为表示敬重体贴，就在村里找一个广阔场地，用杉杆、苇席搭起一个棚，把关爷从井边抬到席棚里，放在一张长方形桌子上，并从庙里取出香案、香炉、木鱼、钢磬、供果等一一摆好。然后由村里管事的头面人物鸣锣击鼓，召集众人。这时村内的善男信女拿着香、表、纸钱等物到席棚焚香礼拜，领头人还要鸣锣，率众号佛，叩头如仪。然后祈祷关老爷“村里人心诚，盼雨心切，如能天降透雨，五谷丰登，拯救万民，秋后唱大戏或打醮三五日，答谢众神。”此谓之“祈雨许愿”。
  击鼓震天 神位安下后，每天都有许多人去烧香磕头，有的老人拿着蒲团整天或半天地跪在神像前，诵经念佛，焚香祷告。折腾几天后仍不下雨，就要击鼓震天（意思是把天震裂，落下雨来）。
  较大的村子都有专为“祈雨”用的大鼓（二人抬或四人抬），中等村和小村则少有。“祈雨”的村子要“震天”，其声势必须浩大，要备很多面大鼓，有六面、八面、十面不等。村里的领头人要派人到邻村去借，借的鼓越多越好。大鼓放在神棚前的广场上，由数十名青壮年轮番敲打，鼓声如雷鸣，震耳欲聋。邻村的人们听到鼓声，知道某村“求雨”，一些善男信女（多是老太太）换上干净衣服，手拿香、表（黄纸）前来磕头、烧香，祷告“神灵”要普降大雨，拯救四方。烧香磕头的人越多，敲鼓人敲得越起劲，有时引动邻村也敲打起来，从白天到黑夜，四邻八乡鼓声咚咚震天动地。如此敲打几天几夜，善男信女们象走马灯似的串村，到关帝庙内烧香祷告。俗说：“不知哪个庙里神灵，不知哪片云彩有雨”，所以，凡有关帝庙的附近村庄，善男信女们总要跑去烧香磕头。
  震马匹 震天之后，祈雨者就要震动关爷的坐骑，叫“震马匹”。
  震马匹，就是在村里选择一名身强力壮的青年人充当关老爷的马匹，将其用酒灌醉（不让他吃饭）后抬到席棚前广场上，青壮年一齐敲起大鼓，用震耳欲聋的鼓声震他。当他稍有清醒，再用酒灌，一天一夜或几天几夜不让他睡觉（有人昼夜值班看守他），直到他痴呆癫狂（赤脚赤身，到处乱跑，胡言乱语），才算训成了所谓的“马匹”。人们奔走相告，说某村求雨心诚，震下“马匹”来了。当关公朝圣时，就由几个青壮年牵着“马匹”头前带路，沿途的人们听到铃声就跑出来看“马匹”，指指点点，议论纷纷。充当“马匹”的人赤膊露背，身披红绸带子，项系铜铃，发疯似的由两三名青壮年保护着奔跑，跑时，铜铃叮噹作响。这样折腾上几天，“祈雨”过程完毕，就把充当“马匹”的人送到家里，因精疲力尽，鼾睡不起，不省人事，多日爬不起炕来，有的落个痴呆疯傻，虽说村里要帮他们一些营养膳食，但是已是得不偿失。封建迷信害死人哪！所以，很少有人愿当“马匹”，后来，有些村“祈雨”取消了“震马匹”的程式。
  关公朝圣 “震马匹”之后，就择吉日请关公去朝圣（即朝见玉皇大帝）。
  “朝圣”这天，村里男女老少一齐出动，“朝圣”人群势如长龙。先由青壮年绑好木架，或用四人抬或八人抬的蓝顶轿子，抬着关公神像，去向玉皇大帝告急。走在人群最前面的是关公的“马匹”，由数人架着头前带路。几十名青壮年头戴新编的柳条帽圈，抬着大鼓，多人轮番敲打。随后是仪仗队，手执金瓜钺斧朝天凳（称满朝銮驾），后面则是由四人或八人抬着的关公神像。走在最后的是众多善男信女，他们自带干粮，拿着香、表，还有的手执三角彩色小旗。
  “朝圣”的地点是远近闻名的玉皇阁、玉皇庙、高真观、清虚观等较大庙观。“朝圣”途中，凡经过村庄的庙宇，都去拜神，烧香磕头，号佛。沿途村庄的村民听到鼓声，要到村外迎接，看“马匹”，道辛苦，青壮年还要接过大鼓敲打一番。迎接者把关公神像放在广场上或庙门前，村里人要烧香烧纸，磕头号佛。之后，村里人挑来井水让大家喝，有的村还摘来黄瓜、菜瓜等让人们吃，以解暑夏之渴。
  “祈雨”的人群到达“朝圣”的庙观后，先由管事人到庙内与住持道士联系，说明来意。然后，住持授意来人：关公停放的地点，众人朝拜及吃饭、喝水、休息的地方。道士迎出庙门，稽首合十，将众人引入庙内，将关公神像面北放好，然后率众朝拜玉帝。焚香礼拜时钟鼓齐鸣，十分严肃。众人朝拜后，“祈雨”的领头人再单独跪拜磕头，讨签许愿。如道士说：“签文上说，几天内会有大雨”，此时群情振奋，皆大欢喜，并把这一消息很快传出去，人们虔诚地说：“心诚则灵，感动上帝了。”领头人向道士付完香资，道过辛苦，千恩万谢，然后告知众人“起驾”。人们仍按原来仪式，按次序排好，抬起关老爷，敲起大鼓，绕道经过若干村庄返回本村。沿途所经村庄，仍要拜庙神，烧香磕头，直至傍晚才回到自己的村庄。
  一次“祈雨”，总要折腾五六天或十几天，如果仍不下雨，还会有更多的村“祈雨”。
  “祈雨”、“讨签”，灵不灵？结论只能是不灵。因为刮风下雨是自然现象，并不是烧香磕头求来的。“祈雨”是因久旱不雨而群众自发组织的迷信活动。既然久旱不雨，也就预示着不久会降甘霖，所以“祈雨”后往往会很快降下雨来，然而在文化欠发达的旧中国，人们就把降雨归功于“祈雨”活动，归功于“神”的灵验。这只能是人们的一种精神寄托，从一个侧面反映出了劳苦人民为争得生存而无力胜天的悲惨命运。解放后，没有人再去组织“祈雨”活动，雨照样下，即使久旱不雨，人们也不去求神，而是大搞水利建设，利用河流水渠灌溉农田。