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道教是中华传统文化的重要组成部分。观称为道观，是道士修行、供奉、祭祀神灵和实行斋醮祈禳等宗教活动的场所。介绍历史上道教在德州的有关活动，这对于研究民族传统文化，了解德州的过去，都具有一定的价值。
  笔者根据父亲的有关叙述和本人幼年的记忆，近又走访了原居住在高真观附近的古稀老人，经过认真考证，整理成此文，以供有关人士研究参考。
  德州城内北门里西侧，历史上曾座落着一组中国传统宫殿式古建筑群，这就是德州最大的道教庙宇——高真观。
  高真观坐北朝南，北倚城墙，西靠水溏，东临城内通往北门的通衢官道，交通方便，环境幽静。高真观始建于何时，现尚无详细史籍可考。但《唐六典·祠部》就有“凡天下观总一千六佰八十七所”的记载，《德县志》和清代康熙朝大文学家户部侍郎德州人田雯在其《长河志籍考》中都有关于高真观的记述。
  德州高真观建筑布局合理，结构严谨，巍峨壮观。观南正中部三开间，前有高大山门一座，当中门楣上嵌镶着“高真观”正楷金字门匾。山门顶部装饰着黄、绿二色相间的琉璃瓦，门前平台宽阔，东西二侧摆放着一对高大石狮，观内古柏参天。
  高真观内的建筑格局，大体可分三部分。以山门子午线为中间部分，这是高真观的主体建筑，其特点是庄严、宏阔、高大，装饰比较富丽。殿内供奉着道教最高神灵和道教祖师。东、西二部分为庭院式建筑，古朴、典雅，其殿堂中供奉着数尊道教神灵泥塑。
  走进山门，在门洞二侧塑有彩色门神二尊，右为秦叔宝手握双锏；左为尉迟敬德手提钺斧，形象逼真，威严肃立，仿佛注视着进出高真观的每个行人。山门过后，是一座规模不大但造形别致的殿堂，称为“灵官殿”。“灵官殿”前后开门，殿内供有彩塑“护法天神”。灵官殿后，是高真观中最高大的建筑，其形式为重檐、斗拱、歇山式，系砖木结构。殿顶全部是金黄色琉璃瓦，殿前有宽阔的月台，大殿正门上横匾行书“三清殿”，字体雄浑苍劲。殿内明柱四根，殿顶藻井中心有木雕金漆团龙，周围绘有三清祀。可谓雕梁画栋、气势非凡。三清大殿内，坐北朝南一字形并排三尊站立式彩塑神像，高达八米以上。当中为三清之首，称为“太清道德天尊”，也称“太上老君”。东侧为“上清灵宝天尊”，俗称“通天教主”。西侧是“玉清元始天尊”，这三座塑像是道教最高尊神。在“三清”神像东西两侧还有四尊神像，称为“四御”，它们分别平持法器，相对站立，更衬托出“三清”尊神无限威严。“三清”尊神之前，设有长桌，称供案，摆放着道教各种经卷、法器、烛台及各种供品。长桌前设有铸铁大青炉，供案前铺有跪垫。“三清大殿”是高真观道士们接待香客和隆重进行各种法事活动的主要场所。“三清殿”北侧为祖师殿，其规模略小于“三清殿”，主要供奉着道教“全真派”祖师王重阳。祖师殿后是“七真殿”，在殿内供奉着“北七真人”的塑像，相传王重阳祖师收弟子七人，诚心修练后均得道成仙。
  高真观内除座北面南的大殿群外，东西两侧也有风格不同的殿堂建筑，供奉着神灵。西侧，前部为“六辰殿”，殿内和东西厢房中，供奉着按“天干、地支”相配合而形成的六十位“本命神”。如“甲子神”、“乙丑神”等，均是彩塑站姿，造形各异，栩栩如生，艺术价值极高。“元辰殿”后是“吕祖殿”，供奉的是“八仙”。东西厢房塑有雷神、火神、天公等神像。
  高真观东路建筑，前部为“元君殿”，也称“子孙堂”。传说“碧霞元君”是泰山神的女儿，她的职责是明察人间善恶，帮助人间消灾、除祸、生男育女。当年，“元君殿”香火最旺，来此进香许愿者多是妇女，她们求医、求嗣、保平安，祈求神灵的保佑，带有浓厚的迷信色彩。“元君殿”后是观内道士和远程香客居住的地方，也是观内道士生活和练功的场所。
  德州高真观，这一民族文化遗产，经历代劳动人民的保护和修葺，直到民国初年仍保存完好。本世纪二十年代初，“元辰殿”失于火灾。不久，直奉战争祸及德州，高真观多次驻扎军队，由于军饷困难和军纪不严，观内许多珍贵文物被抢，殿堂多次被拆，高真观遇到了严重地破坏。尤其是日本投降以后，进驻德州的土顽部队和国民党先遣军，对高真观的破坏就更严重了。直到德州解放，高真观内完整建筑仅存“吕祖殿”一处。当时，“吕祖殿”内还居住有道士十多人，院内住持名王公权，道号“全熙”。随着时代地变迁，这些道士们为了谋求生活，也就各奔东西了。“吕祖殿”因多年失修，到一九六〇年也全部倒塌。
  历史上，德州高真观道士们的生活主要来源有以下几个方面。一是香火收入。农历每月初一、十五以及传统节日如春节、清明、端午、仲秋、重阳、冬至等，一些道教信徒和善男信女们都要到观中烧香、许愿和施舍，有时观中还要接受一些官绅、富豪的捐赠。二是庙产的收入。历史上高真观庙地很多，道士们不直接种地，而是租给当地农民种植。现今造纸厂、化机厂和玻璃厂北宿舍一带均属庙地。三是斋醮收入。斋醮又称打醮，其形式过程主要是在道教节日前，如农历正月初七是本命节，正月初九是玉皇大帝生日，二月十九日是老子生日，六月二十四日是关羽生日，腊月十二日是王重阳生日等，由观中住持出面，邀请地方官绅、商号及当地热心于此项事业的人，协商确定道场地点。届时城乡附近善男信女以及说书人、唱戏人、杂技艺人、各路商人云集道场附近。这时高真观道士们在住持带领下开始打醮。其形式是，第一步由道士们集体诵经；第二步称“吟表”、“禹步”，类似舞蹈表演；第三步，道士们集体演奏道教音乐；第四步由观中住持或年老道士“传道”，当地人称“讲善”。主要内容就是规劝人们弃恶从善，讲求信义和孝敬父母，宣扬唯心主义的因果报应。最后，由观中道士们进行气功和武术表演，不时博得围观者的阵阵喝彩。另外，观中道士还要外出“打醮”。州城附近那些富贵人家遇有丧事，可邀请道士们到丧主家作道场。至时，道士们身穿道袍，头戴道冠，足穿长筒自布袜，外着“云履”，手捧乐器，主要是吹奏乐，进行演奏表演。为死者诵经，超度亡灵，给生者以精神慰藉。平时，还有部分富贵人家的太夫人、夫人把道士请到家中，为其祈福、禳灾、求寿、保平安等迷信活动。以上诸方面，高真观所得甚丰，是道士们的主要生活来源。
  随着时代的变迁，千百年来，德州道教的这一传统胜地——高真观不复存在了，但是，高真观这一古代建筑，作为德州的重要遗迹，给予记述，留于后人，就显得更为必要了。