山东省图书馆

1972年武城县四女寺一带卫运河河道拓宽时，民工们在新拓的河道中挖出一块青石碑。碑高二尺，宽五尺，厚六寸。冲刷干净后，文物专家辨别鉴定方知为清代道光年间张祥河记“四女寺诗有序”。碑志以清秀的行书字记述了此地唐代时五位才女的生平相关事件及四女寺名称的来历。此碑的出现，把一段生动曲折而又鲜为人知的历史故事展现在世人面前。它的出现也彻底推翻了以往有关四女寺来历的传说，澄清了上千年来有关四女寺名称来源的事实。
  武城四女寺一带千百年来流传着一个美丽的传说，它一直被认为是四女寺名称来源的依据。相传汉景帝时，此地有一傅氏夫妇，乐善好施，年尽五旬，仅生四女，皆聪慧孝顺，为尽孝道四女均矢志不嫁，并各植一槐，对天盟誓：槐枯者嫁，茂者留。四姐妹暗自用热水浇彼之槐，以期烫死，不致贻误青春，结果愈以热水浇槐，槐树愈加茂盛，最终四女同室事亲。二十年后，四女修道成仙，举家超升。人去迹存，四槐亭亭玉立，乡人遂把该村命名为四女树。后有人建寺塑像供奉傅氏四女，四女树便改名为四女寺。
  四女寺坐落京杭运河南岸，为一漕运繁忙的码头。东邻重镇德州，并有进京驿道经过，所以商贾云集，店铺林立，富足一方，有山西会馆、四女寺祠。历代文人墨客路过此地，听此传说，无不挥毫泼墨，各抒情怀。“森森槐荫绕祠堂，清卫环流水正长。四女同心贞不字，双亲颐志寿无量。”其说绎载青史，使四女寺更添神秘色彩。
  然而四女侍亲举家飞升之言，属街头巷语，以讹传讹，人不足信。但事出有因，名号有源，四女寺名称来由定存史典之内撰于碑文之中。今观武城县志载管异之撰“恩县四女祠碑”碑文及新出土的道光年间张祥河记《四女寺诗有序》碑文拓片，方知早有宏博淹雅之士，辨千载之瞀。
  据管异之撰《恩县四女祠碑》，碑文载：“阳湖孙使君督粮山东，起痿了朦，百废具作。间乃观邑志，披地图，得是祠而立之日，此唐贝州清阳宋廷芬之五女，所谓若莘、若昭、若伦、若宪、若荀者也。事具唐书《后妃传》，言贝州，则地符；言读书，则事合。其去一人，其以若宪被诛之故乎？传之者谬矣。”
  据这位孙氏郡长考证四女寺名称来源于宋氏家族立祠祀之事，并据唐书《后妃传》之言，因四女若宪被诛，故去一人。此考依族谱，附正史，寻根溯源，真实可信。
  新出土的道光年间张祥河记《四女寺诗有序》，碑文对四女寺名称的来由也确认为唐时宋廷芬及其五女事迹所演，而且记载更为详细确切。其内容与民国时期编纂的《重修恩县志·烈女传》中的记载相同。由此可见，唐史、地方志与碑文内容相符，四女寺之名的来历是据唐时贝州清阳宋家五姊妹的入宫之事演绎而来。笔者根据新出土的石碑及相关史料加以整理如下：
  宋廷芬，唐贝州清阳（今武城县四女寺人）。他博学多才，善诗文，在当地很有名望。他生有五个女儿，长女宋若莘、次女宋若昭、三女宋若伦、四女宋若宪、五女宋若荀。若莘教诸妹如严师。五个女儿皆聪慧机敏，精通诗书，其中宋若莘著《女论语》十篇流传于世。她们勤奋好学，有很高的志向，不愿嫁于俗人。姐妹五人均为当时著名才女，贞元年间昭义节度使李抱真把五女的德才上报朝庭，唐德宗召五姊妹入宫，并亲自考察文章才学，最后全都留在宫中。德宗李适因其才德出众，不按妾侍相待，而呼之以学士、先生，并命若莘总领宫中秘禁图籍。当时宋廷芬也被提拔为饶州司马，习艺馆内教。
  元和末年（公元820年）宋若莘病逝，唐德宗赠河内郡君，并命宋若昭接替其姐的职位，穆宗李恒拜尚宫。（授尚宫之职别于后妃）宋若昭文高性洁，历经德、宪、穆、敬四朝，皆呼先生，后妃与诸王，主率以师礼见。宝历初（公元825年）卒，赠梁国夫人。并动用国家仪仗队举行隆重国葬，葬于皇陵处。因宋若伦、宋若荀早卒，宋若宪代司秘籍。
  唐文宗时，太和九年（公元835年），恶宰相李宗闵奏本诬陷若宪说，附马都尉沈议曾厚赂宋若宪求执政，皇帝被骗，八月初三，文宗李昂赐若宪自尽（《资治通鉴》唐纪六十一）。后真相大白，皇帝始悟若宪冤屈，然而追恨已晚，无可挽回了。后来，宋氏家族及乡人在故乡武城建祠祭祀，因若宪被诛，诎而不祀，所以只祭四女。并塑四女像，皆着儒生衣冠，纪念供奉，遂逐渐称为四女寺之名。
  张祥河为五才女的事迹作诗赞曰：
  不栉皆成国士风，故应祠庙此邦崇。十篇闺阁知论语，一传才名附尚宫。卫水清于源月白，贝邱萧瑟野花红。年年精漕帆樯利，仰目灵旗澍雨中。
  道光＋三年癸己首夏