王耀武,字佐民,山东泰安人,1904年生,黄埔军校第三期毕业。是国民党军队一员著名高级将领。长期受蒋介石信任和重用。他参加过北伐战争和抗日战争,也参加过对红军的五次围剿,对长征红军进行过堵击。抗战期间,曾先后担任51师师长、74军军长、第四方面军司令长官。所辖部队重创日军,威震敌胆,有“抗日铁军”之称,王耀武本人也曾荣获最高勋章。1946年10月至1948年9月任国民党山东省政府主席。王耀武于1948年9月28日,在济南战役中被我军俘虏。
1949年,人民解放战争取得了决定性胜利,华东地区数千名被俘军官将分别作出处理。为贯彻我党优待俘虏政策,1950年,第三野战军在苏州成立解放军官训练团(简称解训团),将华东地区被俘军官四五百人集中于苏州相门外,进行较长期的改造训练工作。该团编成四个队,第一队成员是将官,第二、三两队是中校、上校,第四队则是中统、军统、特工人员,部分县长、行政专员、厅局、省政府、省党部委员。王耀武、李以劻、庞镜塘、陈金诚、牟中珩、刘镇湘、黄淑、韦德、周开成、李荩宣、司光恺、胡临聪、汪匣锦、孙良诚、李汉萍、王秉钺、李九思、郭吉谦、邓军林、杨荫、崔广禁、陈冰、王泽浚、陈士章等军级以上人员编入第一队。华东军区解训团成立之后,即组织团内被俘成员,进行清算蒋美罪行大会,大会的标语是:“认罪服输是进步动力”。1950年工作重点是各自交代历史,写述对台同学同事的广播信。王耀武参加了华东军区组织的国民党高级战俘对国民党官兵的广播宣传。蒋介石听了王耀武的广播后大发雷霆,说“王耀武是我的学生我待他不薄他在困难的时候却来反对我,岂有此理。”说至此,他气愤地用手中的茶杯砸坏了收音机。1951年解训团迁往山东省禹城县天主教堂(十里望乡御桥韩村内),驻有五年之久。解训团团长,山华东军区联络部长兼任,负责实际领导的是副团长刘泗滨,政委是言一之,训练科长董敏1952年春,第二次清算蒋美罪行大会开始,王耀武进一步交代了历史,特别是如实地交代了在追随蒋介石20多年的罪行。当山东人民要求山东省人民政府将王耀武押回济南公审时,解训团答复说,王耀武已低头认罪,交代了历史,拒绝押回,并向山东人民作了耐心细致的说服工作。王耀武作为国民党的高级军官,在被俘的时候,就是怕杀头,即使不杀,也认为被关进集中营,亦无出头之日。他还认为自己是国民党反动派的支柱,带过成千上万的军队,参加内战,抗拒解放,执行过蒋介石反共反人民的罪恶政策,双手沾满了共产党的鲜血,此冤此仇,共产党岂能不报。但是他的想法很快就证明是错了。王耀武对我党宽宏的胸怀和不杀不辱的政策,感激涕零佩服之极,表示要做社会的新人,为新中国的建设效犬马之劳。
1952年夏,解训团布置有计划有阶段地学习马列主义,主要是学习辩证唯物主义及历史唯物主义。由团领导布置一个单元一个单元的学习,并要结合自己的思想学习,理论联系实际。每个单元还要做一次总结,逐步提高认识水平。王耀武通过对马列主义与中国革命史、近代史的学习,结合自己从“围剿”到三年反人民解放战争的罪行,都流露出对人民的愧疚之感。在这个阶段,王耀武读了《联共(布)党史》、《中国共产党三十年》等数十本的革命书籍。他学了唯物论基本知识后,其过去忠君爱国的封建思想,也进一步崩溃,感到新生有了希望。他如饥似渴的学习精神,使解训团的几百人和一队的将官们都自愧不如!1953年,解训团又组织被俘成员编纂《国民党统治中国二十二年史料》,成立由团领导直辖的一个历史调查研究组,第一队调研组负责国民党党政军的上层政策法令、阴谋决策,第二队调研组负责国民党战役资料,第四队调研组负责特工及历史事件。负责人有王耀武、庞镜塘、罗学万、贺钺芳、李以劻、吴文光、陈枢等。按大革命时期(东征北伐)、十年内战时期、八年抗战时期、三年人民战争时期,每一个研究组负责整理编纂缮写成册上报。王耀武负责政治小组工作,既要写述,又要编纂,十分繁忙。他任劳任怨,工作成绩是卓著的。从1953年至1955年底,王耀武所写的死守宜黄的反共战役,围攻方志敏的谭家战役,山东济南战役,均很详细具体,为史家提供了重要资料。
在禹城战俘营改造期间,解训团的成员状况,外界很少人了解。王耀武及同团学习的同学,在政治上受到了热忱地教育帮助,在生活上受到优待。解训团里面不称犯人称同学,可以自由地学习讨论,允许发表不同的看法。伙食比一般管理干部还好,鸡鸭鱼肉虾不断,还供应香烟和水果。有病及时治疗,这些都使他们很受感动。解训团是一个专搞训练教育的组织,不是什么监狱。全团驻在禹城县(今禹城市)天主教堂内,一道围墙与外面隔绝,在围墙内丝毫也看不见关押的迹象。除不准外出,在院内可自由活动,学习起居有定时。在解训团驻禹城期间,全团没有参加过体力劳动,团内有自建的剧团,有体育活动,有电影。剧团演节目时,王耀武专司拉幕工作。他们每月伙食费约14元,食品丰富。团领导为了使伙食办得既有营养,又美味可口,还特别在济南请来了一位王庭富厨师为王耀武等精心烹调。后来,不少家属来探望,亲眼看见解训团的环境和生活这么好,异口同声地说:“想不到共产党对你们这样好。”她们来的时候,总认为是“探监”,接见时只能隔着铁栅栏谈话。万没想到,她们不但受到解放军的热情接待,还允许与自己的亲人坐在会客室里面谈,临走时还用汽车送上车站。这使王耀武等人和被俘军官家属们受到深刻的教育,都交口称赞:共产党是伟大的!人民解放军是伟大的!王耀武对此感慨万分,身体力行地感受到共产党和国民党的天壤之别,同时也加速了自身改造。
王耀武在我党的教育下,思想转变较快,赢得党和人民的宽恕,在1959年国庆十周年前夕,获得第一批特赦(在特赦令中,名列第三,第一名溥仪,第二名杜聿明,第三名王耀武),被安排在全国政协任文史专员,后被选为第四届全国政协委员。1968年5月,王耀武病逝于北京,终年64岁。1980年5月29日,全国政协为溥仪、王耀武、廖耀湘三位已故委员举行联合追悼会,新华社为此发布了电讯。