山东省图书馆

德县城在清朝及民国时期，民间曾有许多社会慈善机构。如：施粥会、施棺会、赈济会、红十字会、红卍字会，冬施衣、年施面及购义地掩埋客贫死者等。州城水会同属慈善机构之组成部分。旧县府把城区划分为四个基层行政单位，城内划为第一镇、第二镇，城外划为第三镇、第四镇，各镇设有水会。第一镇名曰“同善水会”，在大寺街（今德中街）。第二镇名曰“福善水会”，在南门西街双兴庵内（今展览馆处）。第三镇名曰“平安水会”，在城外线市街（今黎明街）。第四镇名曰“与善水会”，在税务街（今前进街），因该水会之设备、人员均规模较小，故一般随“平安水会”活动。四个水会共有会员四、五百人。据旧《德县志》记载：同善、平安两水会均成立于清朝道光年间，具有一百多年的历史。
  一、水会组织：水会系社会民间慈善之义务组织。会首（长）由该镇地方上享有声誉，民众中负有威望之头面人物出任。镇长一般兼任名誉会首或副会首，仅挂名而已。每个水会设有帐房先生，负责该会财务收支，灭火器械保护、保管、发放与回收。下设有水龙组、云梯组、挠钩组、水工组等不同工种。水会会员入会一般有两种形式：一是世袭接职，即老会员年老体弱或死亡，便由其子顶替；二是由各镇所辖的街道推荐中青年劳动者。入会者须去水会注册登记姓名、年龄、住址、会员号码和分担的工种等。入会后发放“号坎”一件（蓝布缝制，坎肩后背用白布缝上某某水会，及号数字样），“号牌”一块（长方木牌，长约20公分，宽约10公分，上写会员姓名、号码）。一旦火灾报警，会员闻之立即放弃一切工作，拿着“号牌”，穿上“号坎”，急奔水会，把号牌挂在木板上，名曰“报到”，然后按个人分工，取各自的灭火工具，速赴火场。穿着“号坎”可自由出入火场，这是水会会员的标志，火场由水会会首（长）用一立式长方形红布令旗指挥，会员必须无条件地服从命令，听指挥。
  火灾发生后，火场及其周围，必然引起混乱：哭叫的，逃命的，抢救物资的，救火的，围观好奇的，还有趁火打劫的……什么人都有。如果没有一个明显的区别标志，是无法指挥和调动救火队伍的。会员身着号坎标志，就便于指挥了。进入火场，灭火会员要立即将现场包围起来，闲杂人员一律不准进入。指挥人员看到号坎名号，便知是哪个水会成员，根据火情，合理调动各水会会员采取相应的措施和行动，临场不乱，步调一致才能很快将火扑灭。如有火警，会员不到或不听指挥，或其行为欠妥，轻者受会首（长）斥责（批评），重者罚款（罚款不超过一吊钱）。每次灭火任务完成后，会员每人发放肥皂一块，早年每人发放一吊钱（剃头、洗澡钱）。到民国和日伪时期，剃头、洗澡钱时有时无，水会每年古历九月份宴请会员一次，一般是十大碗席面，但不准喝酒。水会宴请会员具有交换意见，联系感情，慰劳答谢，增强团结的意思。
  二、水会经费：各水会会首与商会会长均有密切的联系，为确保德县各大小商号之财产安全。商会每年须向水会提供一定数量之款项，这项款由商会摊派到各家商号交纳。另外，还有其他慈善团体和乐善好施的个人之自愿捐赠。
  水会每年所收款项，主要用于购置灭火工具，向会员发放号坎、肥皂、洗理费及宴请之开销等。各水会主管财务人员必须当众张榜，公布收支帐目以杜中饱私囊之弊。
  三、报警信号：德县古城朝阳门（即南门）城楼上，悬一古钟，钟高约2公尺，直径约1公尺。如发生火灾，值勤人员在城楼眺望全城，辨别方向后，立即撞钟报警。信号为：“前三，后四，左五，右六”，就是说以朝阳门为全城之中心点，若火灾发生在朝阳门前方，撞钟一次三下，中间顿开。若后方，撞钟一次四下，左方五下，右方六下。古钟声音宏亮，白天可听五华里，夜间可听十华里。各水会听到钟声所撞几下，便知火场方位，立即由鸣锣员疾步沿街鸣锣招集会员，各水会会员听到锣声便急奔水会，按着分工操起灭火工具，跑步奔向火场。火势扑灭后，敲打慢锣，钟声停止。
  四、灭火工具：
  1.每个水会备有两个灭火机（或曰水龙）。灭火机形状呈一长方形水柜，长约2公尺，宽、高各约1公尺，水柜底盘装有铁轮四个，可推、可拉，也可抬。水柜内安装2—4个唧筒，唧筒内装有活塞，活塞连杆上方，连接一根长约3公尺的大杠，大杠两头各横一小杠，由八个身强力壮的水龙手，上下压动，其物理性能系利用吸水、压水、喷水之原理。水柜内之水，吸入唧筒，受到活塞压力，便由唧筒下部的出水孔，顺水龙带、龙头口喷出。压力越大，射程越高，其射程高约15—20公尺，喷出之水柱好似一条银龙，急涌而出，强大而迅猛，几架水龙交插喷射，很快控制住火势。水龙手由于消耗体力过大，必须由二至三组人员轮流接替操作，否则难以支持。
  2.云梯：各水会备有长短云梯多架，供云梯手攀登楼房或屋脊（旧时代楼房少而很低）救人，抢救贵重物品。云梯手必须挑选机智勇敢青壮年充任。
  3.挠钩：挠钩可分长、中、短，按不同情况，可钩取屋内楼内之物件；可钩散成堆之燃烧物；可钩倒燃烧之屋架、货架、垛架等。挠钩手必须由力大勇敢者担当。另外还配备手持铁锨、镢头、三齿等工具的人，可拆墙扒屋，平整道路，是专门协助水龙手、云梯手、挠钩手灭火的辅助工。
  4.挑水工具：挑水工每人一条扁担，两只水桶（早年每人还有一个备夜间用的铁丝罩糊纸的小灯笼），主要负责水龙足够的用水。他们必须手脚利落，行动迅速。
  德县水会会员百分之九十五以上均系城镇贫苦个体劳动者，如小商贩、小手工业者、个体劳动者、自由职业者。他们自身生活并不富裕，也没有什么财产。加入水会既不为钱，也不为名，由于先人世代相传“为人一生要做点好事”的原因，故水会会员们怀着这种朴实、憨厚、自我牺牲的精神而入会。听到火警扔下自己的活计（工作）奔赴火场，人人忘我，奋力抢救，自觉吃苦耐劳而又任劳任怨。他们文化低（甚至没有文化）思想单纯，不为私利。多少年来，劳动人民把这种淳朴、善良的美德，能够代代相传，这是值得深思和学习的。
  解放后，城市的消防工作，由国家承担，随着社会的发展，消防早已摆脱了那较原始的灭火工具。笔者乘工作之余暇，把县城过去消防组织“水会”作为史料记述下来，以供后人参考，是不无裨益的。