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一、清代德州科举考试概况
  科举考试，清代仍沿明制。童生经学政主持的院试考中者谓生员，俗称秀才，这是科举考试体系中的初级考试。在院试之先，童生须经州（县）试而府试，择优者方可参加省级的院试。州（县）试、府试不足以定科名，只是院试的预选。
  明、清，德州为单州，亦称散州，与县同，童生初试为州试。童生初考州试，州官先期一月出示考试日期，开考多在旧历二月。童生向州署礼房报名，填写姓名、籍贯、年岁，并父母、祖父母、曾祖父母三代存、殁、已仕、未仕之履历，出继者兼写本生三代，取具同考之五童互保，或由本州廪生作保，保其无冒籍、匿丧、顶替、假捏姓名、身家清白、非优、娼、皂、隶①之子孙，方应准考。试卷由礼房备办，卷纸十数页，每页14行，每行18字，界红线横直格，另附空白草稿纸数页。考试文章，正草要全，文字必须相符，正稿工笔小楷。考官为本州州官。卷面盖有座位号数，交卷后姓名弥封。童生带考篮（内装笔墨食物）入场。第一场为正场，试四书文二篇，五言六韵试帖诗一首，题目、诗、文写法皆有一定格式。试文须点句、钩股，不得过七百字。每场一日，黎明前点入，限即日交卷。第一场被录取者准考府试，以下各场续考与否，听凭自愿。发案书（榜）为圆式，谓之圈，亦称图或团。提高一字写者为第一名，以次由左旋递数，只写坐号，有的写姓名，这种圆形榜式，使末名的位置不太显露，给予末名心理上的照顾。取前列者，提考于州署大堂，谓之堂号，由州官面试。自第二场后，每场人数皆有去留，逐渐减少，名次亦不免有变动。第二场为初覆，第三场为再覆，第四、五场为连覆。终结时，将由第一场起所有应试童生之名，全数排列用名发案，谓之长案。取列第一者为州案首，院试时即取以入学。州官考毕，选具名册送交州学署，并申送知府。
  州试后，续考府试，考官为管辖本州的知府。府试日期多在旧历四月。府考之后，接考院试。院试考官为学政②。院试较州试、府试更为严格，考中者为生员（秀才），至此，结束了科举考试的初级考试。
  州试的考场，设于州卫书院。1909年（清宣统元年）为最末一科考试，至此州试停止。
  至于乡试、会试、殿试，因不属本文所述范围，故不记述。为使读者大体了解科举考试等级的体系，附清末科举考试系统简表于后。
  二、清代德州科第概况
  科举考试，考中者称及第，故称科第。
  生员：经州试、府试而至院试，考中者为生员，即秀才。秀才，即优秀人才之意。院试录取的生员名额，依州县的大小而异。德州列为大县，且又州卫同城而治，卫另加名额，因此德州每科生员定额较一般县要多。岁科考试，州卫定额各15名，后州的名额两次增加6名，州卫共36名。
  五贡：不分廪膳，增广生员，通行精选充贡。贡生分岁贡、恩贡、拔贡、优贡、副贡。贡字之解，就是取人才贡于朝廷的意思。贡生，可入国子监③读书。岁贡：生员享受廪膳十年以上者，挨次升贡，谓岁贡。清顺治时，州学三岁二人，康熙元年，减为二岁一人。恩贡：凡遇国家庆典或登极颁布恩诏之年，以是年岁贡作恩贡，次贡作岁贡。拔贡：清制，每十二年一次，以酉字年为准，学政考试选拔在学的生员中最优者，谓之拔贡，州县各一名。入选送京廷试后，入国子监学习，期满后择优授职。优贡：学政每届岁考，州学学官在生员中择优保送，入优贡场考试，录取后送京参加朝考，考试后择优授职。副贡：乡试（考中者为举人）之副榜者，可直接送国子监读书，谓副贡。学习期满送吏部，按学业成绩授职。五贡中，以拔贡、优贡为最优。另外，尚有捐贡，捐上一定的银两可以充贡，其地位较五贡低。清代德州考选为五贡的人数，计岁贡349名，恩贡59名，拔贡54名，优贡5名，副贡34名。贡生亦按州卫分选，如光绪二十三年丁酉科本州张书元、张际辰兄弟二人同科拔贡，就是一人报州籍，一人报卫籍（定例州选一人）。五贡学位高于生员（秀才），低于举人。它不属于科举考试体系的正途。贡生如要参加高一级的会试，必须经乡试考取举人资格后方可。
  举人：乡试考中者为举人，乡试三年为一科，逢子、午、卯、酉年为正科，遇万寿、登极各庆典加科者为恩科。乡试举行于秋季，称为秋闱，亦称大比之年。乡试分省考试，考官由朝廷任命。凡属本省各府、州、县之生员、贡生、监生（在国子监学习的），经学政科考后，择优录送者方可应考。清代自顺治二年乙酉科至光绪二十九年癸卯科，德州中举者153人。除一部分考升为进士外，优者授官职为知县，一般为学正、教谕、训导之职。如封元震官至知府，卢枚任工部主事，则是极少数。亦有未授职的。
  乡试第一名称解元，第二名称亚元。德州的解元有：康熙十四年乙卯科李涛，康熙二十年辛酉科孙勷，乾隆三十年乙酉科李有基，光绪元年乙亥科佟燦章。赵大经为乾隆三十三年戊子科亚元。
  进士：举人经会试考中者为贡士，再经过殿试始称进士。会试三年一科，以丑、未、辰、戍年为正科，即乡试的第二年；遇乡试恩科翌年的会试，为会试恩科。会试为殿试的初试，殿试紧接会试，会试三月发榜，四月殿试。殿试在太和殿，由皇帝主持，是科举中最高级的考试。殿试后按成绩名次分为一甲、二甲、三甲。一甲第一名为状元，第二名为榜眼，第三名为探花。一、二、三甲统称进士。清代计会试正科84科，加科2科，恩科26科，合计为112科。
  德州在112科会试中，考中进士者49名。
  殿试后在保和殿举行朝考，朝考后授官职，最优者选为庶吉士入翰林院④（翰林院：明清时期，翰林院为储才之地。清制，殿试朝考后，新进士授予庶吉士者入翰林院，称为“点翰林”。翰林院以大学士为掌院学士，其下设侍读学士、侍讲学士、侍读、侍讲、修撰、编修、桧付等官。），等级次者分别用为主事、中书、知县。
  附德州籍进士姓名、官职表（见下页）。
  科第之五贡、举人、进士，皆为“出身”，而至进士为止，类于今时的学位。官职有升转，而由考试取得的出身，则属终身，不可转移。

附注： ①优、娼、皂、隶：娼，妓女；优，戏剧演员；皂，清时衙门内的差役，因穿黑衣，故称皂；隶，清时官吏手下的仆役。在科举时代，禁止上述人员的子孙参加考试，谓之“身家不清白”。 ②学政：清代由朝廷派往各省考察所属各府、州、县的教育并主持院试的官员，任期三年。除主持童生院试外，并考生员（秀才）、贡生、教官等。 ③国子监：我国封建社会负责教育管理的最高机关，兼为最高学府，称国学，亦称太学。清末废除。 本文根据《德县志》卷七，《清代科举考试述录》有关部分，许效农、刘奇两位前辈的口述记录整理的。文中的数字及人名，仍接原德州州境范围统计的。