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城隍庙是道教的庙观。它供奉的是守护城池的神——城隍，传说他能剪恶除凶、护国安邦、旱时降雨、涝时放晴，以保人民丰衣足食。
  各地都有城隍庙，城隍神也是由有功于当地的历史名人死后敕封的。如苏州的城隍神是春申君；杭州的城隍神是伍子胥；上海的城隍神就是秦裕伯。
  这秦裕伯何许人也，据上海档案馆邢建榕撰文说“秦裕伯，字惟饶，号葵离，上海闸港人，世籍扬州高邮。”因宋末兵乱，其祖父移居上海。其父秦良颢，母亲唐氏，1295年7月25日（元贞元二年六月十二日）生了裕伯。1314年秦裕伯19岁得中进士，做了元朝的官吏，任湖广行省照磨，又任山东高密县尹，后又升为福建行省郎中。传说他是宋代龙图阁大学士著名词人秦观秦少游的七世孙。秦裕伯在元朝当官20余年，以为人正直而著称，特别是治理东海之滨，颇有政绩，在高密任县尹时，亦是治理有方，深得朝廷的赏识和重用。
  明初，朱元璋推翻元朝，定都南京厉行新政，网络人才，听说秦裕伯贤明能干，足智多谋，写信招他出山做官。秦裕伯对朱皇帝盛情难却，只是感恩于元朝对他的厚恩，不肯屈节事明，辞谢说“承元帝爵禄20余年，今背之而起是不忠，身有母丧未及终制，忘哀而出是不孝也……”朱元璋碰了钉子，恼羞成怒，亲下手喻“海滨之民好斗，裕伯智谋之士，而居此地坚守不起，恐有后患”，隐隐含有威胁之意，秦裕伯无奈，只得进京面见朱皇帝，但仍坚持不肯做官，屡辞不受，过着布衣生活。1373年（明洪武六年）他病逝于故乡闸港，终年78岁，后与夫人储氏合葬于上海长寿里。
  秦裕伯的死讯传到朝廷，朱元璋震悼不已，“生不为我臣、死当卫吾土”，追赠他为显佑伯，敕封他为上海城隍神，供奉于城隍庙中。但当时上海城隍神已有一个，即汉朝大将霍光，又称霍光祠。秦裕伯尽管受明太祖朱元璋敕封，也不能过分委屈霍大将军，于是采取了一个折中办法，把庙宇分为前后殿，前殿仍端坐着霍光神像，正殿供奉的才是秦裕伯的红面神像。俗谚“前殿为霍、后殿为秦”即指此事。