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康熙初年，古城德州，农历四月二十八日，是传统药王庙会的第一天。巍峨壮观的药王古庙前清和明媚，花红柳绿，气候宜人。庙会上摊棚林立，商贾云集，什样杂耍，应有尽有。善男信女，扶老携幼，或进香，或赶会，人山人海，热闹异常。会场边角处，人群围观一位鬻字老者，老人摆个地摊，当众书写唐诗、宋词、警句、格言之类的条幅文字，收取点微薄的纸墨钱。尽管如此，只有人看，没有人买。老人喃喃自语道：“天已中午，还没卖出饭钱，读书何苦哟！”
  人群中有一文质彬彬、英姿俊美的少年，他身材颀长，面颊白净，特别那双睿智的眼睛，炯炯有神。听到老人叫苦，向前施礼道：“老伯，晚生借您笔纸，涂鸦几字如何？”老人及围观者，都以惊讶疑惑的目光望着少年。老人沉吟片刻答道：“好吧，公子请——”。少年走到摊前，铺纸提毫，略一思索，笔走龙蛇，一挥而就：
  柴市东头古道场，
  乘春儿女竞焚香。
  茶坊酒肆芦棚下，
  高唱吴歈赛药王。
  写毕，少年向老人躬身道：“老伯，学生献丑，卖了它，您老用饭去吧”，言罢转身离去。众人看到条幅上笔姿秀雅，淳朴自然，诗句情景交融，生趣盎然，墨迹未干就纷纷嚷道：“多少钱？我要了！”“我要了，我出一吊钱！”“我出两吊，归我了。”……
  那题诗离去的少年郎，就是后来才华横溢的德州名士，清代诗坛一颗耀眼的明星——冯廷櫆。从此，奇童冯廷櫆的名字，不胫而走，远播四方。
  一、入京为官
  冯廷櫆（1649—1700），字大木。顺治六年生于山东德州城内一书香寒士之家，自幼天授奇颖，“读经史诸书，寓目不忘，义理了彻，别具会心，乡先达惊其才，咸称……奇童之号。长而好学，高才绝俗，诗文均超逸，不类凡响。”（见《德县志》）。康熙十七年中举人，二十一年中进士，二十三年授官内阁中书舍人。
  大木入京为官，满清玉朝统治还不十分稳定：国内八年之久的“三藩之乱”刚刚平定，台湾正在收复。西北边陲准噶尔部汗，噶尔丹策零，勾结沙俄，发动分裂叛乱，西北边境长期不得安宁。国外沙皇俄国，不断派遣侵略军，以黑龙江地区为突破口，妄图以武力征服中国而频频蠢动，内外形势非常险恶复杂。一代英主，康熙大帝，高瞻远瞩，首先缓和国内民族矛盾，对汉族知识分子采取“刚柔并举”之策。刚者：大兴文字狱，发现汉族士大夫有反满的文字，大加杀戮。柔者：开博学鸿词科，收揽笼络人心，授以官职，为清听用。由于满洲贵族顽固的满汉畛域之偏见，最高统治者对满汉大臣官员，是有区别的。满洲官员尽管颟预无知，而授以军政实权；知识渊博的汉族官员，徒挂虚衔。当时一般汉族庸官俗吏，除歌功颂德，俯首听命之外，为贪禄保位，竟对满人左右逢源，趋炎附势，更甚者不惜奴颜媚骨，阿谀奉迎。正直寡合的冯大木，目睹官场这种追名逐利之辈的卑劣行径，从内心反感而痛恶。他抱定置身浊流，不染其垢，不亢不卑，洁身自好的态度，公务完毕即利用一切时间，读书写作，研究学问。清代著名选评诗家沈德潜对大木赞曰：“舍人性孤，介不入大僚之门，官闲无事，惟枕籍书卷。”（见《清诗别裁集·冯廷櫆》）独与赵执信宫赞为契友（赵执信字秋谷，青州人，官右春坊右赞善兼翰林院检讨），在一起作诗唱和。“德州冯大木先生，余与同举于乡，兄事之。及后同在馆阁，以诗相资也。”（赵执信《冯舍人遗诗序》）
  赵在他的《谈龙录》二十五年中说：“余昔在都下，与德州冯舍人大木（廷櫆）并得名，日事唱和。会有得诸葛铜鼓者，大木先成长句二十韵，余继作四十韵、盛传于时，皆为搁笔。”这段回忆是说当年俩人初入京师为官，正碰上一朝士得一铜鼓（古文物）许多文人学士围观，有人提议以铜鼓为题材，赋诗唱和。首先冯廷櫆提毫一气呵成作长诗四十句（即二十韵），继之赵执信展笔酬唱作长诗八十句（即四十韵）。在场的许多名辈作家诗人，都因难以超越而搁笔，泛泛者更是敛手咂舌，二人由此名噪京师。当时诗坛盟主王渔洋（士稹）看到冯赵二人唱和之《诸葛铜鼓长歌》诸什诗稿，优美绝妙，想把它编为《二妙集》行世，遭到冯赵的拒绝。因二人都不愿依附权威成名，故将《诸葛铜鼓长歌》诸篇什，在他们的诗集中芟掉，才没有流传后世，这是清代诗坛一大损失，惜哉！。
  康熙二十六年，冯廷櫆奉旨赴湖广，主持乡试，在京期间之诗作，结为《京集》三卷，收诗232首。
  二、校士于楚
  大木离京赴任，象鸟儿飞出樊笼，挚友赵执信等，怀着激动的心情给他饯别送行。执信将一个用锦缎做的精美袋子送给大木，鼓励他多写诗，写好诗，将袋子装满，语重心长，谆谆叮嘱。大木经直隶（今河北）、河南，入湖北，抵武昌。一路之上饱览了村镇城关，名胜古迹，高山大川。祖国的大好河山，无限激动的心情，使他灵感闪耀，诗才喷涌，写下了大量真切感人、情浓意远的诗篇。如《出都》《良乡道中》《过真定》《冯唐墓》《邯郸道中》《汤阴》《荆卿故里》《许昌怀古》《郾城怀古》《谒诸葛公祠信阳渡淮》等。
  大木走出宫墙禁苑，接触到社会现实，开阔了视野。了解和关注百姓疾苦的思想，得到了升华。如他在《郎陵行》诗前小序曰：“郾城以南数万里，庐舍萧条，野田不治。访之士人，盖数十年于兹矣，夜抵确山，感而赋之。”面对村舍破败，田园荒芜，诗人愤怒写到“朝廷重稼穑，特设牧民吏。厚以赐复恩，重以荒田议”“岂知群有司，相视等儿戏”“荆榛翳邱陇，瓦砾罗市肆”“惜非事农桑，怀此终河试”，诗人疾呼你们地方官，拿着皇家的俸禄，不关心民瘼，不问农桑，田野荒芜到这个样子，是干什么的？唉！可惜自己不是管农业的官，心情焦燥，又有何用？。
  到武昌，典试完毕，大木与文人学士游览名胜古迹。“榜既发，暇与诸名流载酒支筇登黄鹤楼，俯瞰江汉之流，远眺内方大别诸名山，南望潇湘洞庭，慨然遐想，赋诗百篇。”（见《德县志》）。登黄鹤楼，他用七言歌行体写出了《黄鹊矶》，读后令人目眩心骇，峭拨奇险，气势雄浑。观汉水江岸‘镇江铁牛’，写下了《铁犀行》。诗人触景生情，浮想联翩，叙事状物，借西汉平帝元始二年，黄友国献犀牛之故事，展开想象的翅膀，不附流俗，独辟蹊径，起伏跌宕，气势磅礴。赵执信评大木诗曰：“古体取法青莲（李白），极之昌黎（韩愈），眉山（苏轼），比兴深切，风格超峻，以余力为奇情险语，迈古骇今。”（见赵执信《冯舍人遗诗序》）。沈德潜评说：“为诗清警绝俗，泳古尤佳，山左中尤娇娇者。”（见《清诗别裁集·冯廷櫆》》）。大木在楚期间，是他创作的高峰，得诗百篇，收获最佳，结为《晴川集》一卷，收诗90首。
  康熙二十八年八月，京师发生了一桩轰动全国的所谓“国恤中宴饮观剧案”。事情是这样的：当时著名戏剧家洪升招来戏班在家中演出他的新作《长生殿》传奇，很多名人都前去观看，被翰林院掌院学士徐元文得知，便嗾使给事中黄六鸿向康熙告发，说在孝懿佟皇后新丧不久，国服未除，在国恤中宴饮观剧是大不敬罪。这一状惹的皇帝大怒，结果洪升被抓进监狱。释放后被革去国学生籍，连看戏的四十多位官员也被削官革职。赵执信也名在其中，丢官后赵便回到了山东青州老家。而远在武昌的大木闻之心中非常难过，出京时友人的送行鼓励，仿佛眼前。自己才华横溢的挚友，遭到如此残酷的打击，使他更加看清了官场的腐败，仕途的险恶，人生之艰难。最后毅然将诗稿《晴川集》寄给赵执信校阅。赵用长诗的形式，为大木诗集写了跋诗：
  《题大木所寄晴川集后》
  前年送君往武昌、赠君束锦充诗囊。
  男儿手持三寸管，取快正在江山长。
  鹦鹉洲边久留滞，身骑黄鹤追凤凰。
  归来烂漫出妙句，颇疑胸已收三湘。
  我时纵观屡击节，顿从尘垢生清凉。
  矧今削迹处穷谷，远寄无异琼琳琅。
  楚骚风流日凌替，吾道欲付多岐羊。
  巨手有力惜不用，蚕丛路塞谁开张。
  渔洋诗翁老于事，一一押视海鸟翔。
  赏拨题品什六七，时放瓦釜参宫商。
  苏门上客虽旅进，未许与子为秦黄。
  兹集评点信精神，莫遣流辈轻料量。
  传声吠影两无当，口似昭旷心苍茫。
  我昔有志峻格律，失足罗网缘傍伤。
  人谓意气定衰减，讵知胆力犹坚刚。
  会与五岳果夙约，独乘莽眇游五方。
  他年自携三万首，要向君论雁抗行。
  执信对大木取得的成就，给以充分的肯定，并指出当时诗坛上许多不循正路的作家，没有真才实学，只好依傍宗派门户，把粗制滥造的坏作品也充斥诗坛，我有意整顿诗风，提高诗歌创作质量，然而遭到小人的毁谤陷害。如今在这僻远的乡下，只有将我的诗歌和创作理论，来影响他人吧……。
  三、离鄂返都
  康熙二十九年，大木任满返都，趁机他又饱览凭吊了沿途和京畿的名胜古迹，寺庙古墓，先烈祠堂等。写出许多感怀诗，如《野望》《北平城》《西城别墅》《重过内黄》《宝莲寺》《东方朔庙》《乐毅墓》《平原君墓》等。特别是《南将军祠》一诗，用怀古的形式，歌颂了安史之乱殉国的南霁云将军“南八故是奇男儿，烈节堂堂勒史传”“古来不乏观危时，世上几许偷生汉”“回看二十四郡人，降幡偏竖河北岸”，诗人高度赞扬南霁云为国捐躯之奇男子，他那英烈气节载入史册。古往今来当国家处于危难之时，又有多少人为了苟安而偷生？当时安禄山、史思明叛乱，波及大半个中国，那些归降敌人的旗幡，曾遍立黄河之北。大木凡怀古诗作，都以爱憎分明的思想表现之，这是他与众不同之难能可贵处。期间所写诗作，结为《雪林集》一卷，收诗73首。
  四、辞官归里
  回京后，大木仍于馆阁任中书舍人职，整日里面对公文书簿，往来函札，缮写不完的文书诏令，诰敕文牍。囿于宫墙禁苑之内，好象投入樊笼的鸟儿，满腔才华横溢的青春热血，渐渐耗干，满腹报国为民的才干，不得重用。随着年龄的增长，长期压抑苦闷的心情，使他焦燥，忧虑，不安。他在《岁暮书怀八首》中说“我生渐与老为邻，虚负须眉著此身”“十丈愁围拔不开，小窗破闷有谁来？交疏那能长探病，奴去方知不爱才。白面耻谈天下事，黄金空吊昔王台。苦心一寸何曾试，况复年华取次催。”“十年尘土老京华，冷淡心情只忆家”“此生不愿侏儒饱，赢得飘摇似转蓬”，来抒发心中的愤懑及报国之志无望，他感到仕途渺茫，壮志破灭，厌倦了官场，回家饿肚子，也不吃嗟来之食。于康熙三十二年决然辞官离去，回到了久别的故乡——德州，以诗书自娱，居家诗稿结为《曹村集》一卷，收诗101首。康熙三十九年，诗人一夕忽卒，年寿仅五十有一。殁后家境窘状，惨不忍睹。在京为官的同乡谢重辉（字方山，德州人，官刑部郎中，诗人，著有《右村集》七卷）回乡怀念故友，经冯宅，作诗一首记之：
  《过大木宅有感》
  风掩蓬门旧宅荒，就中何处最凄凉。
  停车不见吟红药，驻马惟见种白杨。
  栋宇凋残〓向秀，图书零落感文昌。
  可怜满箧雕龙赋，末得生前动汉皇。
  荒凉的庭院，残旧的老屋，藏书零乱，满箱没梓行的诗稿，再也听不到那吟诗的声音了。一代名士、诗人，才名虽高没有得到满清王朝最高统治者的尝识和重用，他怀才不遇，壮志未酬，孤高的心灵在悲凉中逝去，他过早的离开了人间。呜呼！悲夫，惜哉！
  王士禛说：“馆选不得与，以中书舍人终，近日才士之厄，未有如大木之甚者，”（见《渔洋诗话》卷下）
  赵执信说：“先生才浮于位，年不副名，谈者咸以为憾。”（冯舍人遗诗序）
  结束语
  大木在清初诗坛上是位颇有影响的优秀现实主义诗人，以“新妍峭蒨，神韵冷然，清警绝俗，咏古尤佳”而著称。殁后诗稿散佚，后经先生裔孙德培搜辑得五百篇，奉遗集走五百里（德州至青州）请祖友赵执信为之序，才付梓行世。这就是先生给后人留下的一分宝贵遗产——《冯舍人遗诗》六卷。赵执信在序文中说：“先生冰雪之文，皭然出风埃之表，方将羽仪六经，传之不朽……”。由清代诗坛泰斗王士禛为大木先生撰写了《墓志铭》（收入《带经堂集》），《冯舍人遗诗》集收入《四库全书》。