山东省图书馆

章丘中南部地区，地下储有丰富的煤炭。很早的时候，当地人就用土法开采，以供炊煮和取暖。
  开采煤炭，需要一定的劳力，这就给少地无土生活困难的农民拓出一条谋生之路，于是产生了章丘煤炭工人。中华民国初期，由于外地矿商的大量投资，开始了机器采煤，煤炭工人愈来愈多，成了一只庞大的队伍。就本人的亲历、亲见、亲闻，说说旧章丘的煤炭工。
  只要糊住嘴 不当掏炭鬼
  我叫叶本正，今年七十三岁。十一岁的时侯，父亲病故，母亲拉扯着我们兄弟、姐妹四个不成人的孩子，含辛茹苦一跌一爬地在困境中挣扎。不久，哥哥又得了重病，真是“屋漏偏遭连夜雨，船破又遇顶头风”。在那世态炎凉人情浇薄的旧社会，象我们这样的人家有谁能看得起？又有谁来怜恤？没办法，我只好跟着人家去下窑。
  开始，是在月宫村北长顺地一家小煤井下窑。该井是用木制滑车提升，自然通风，条件极差。第一次下井，当半份（小工头）的告诉我：下井时，先在井口一旁站好，眼睛盯着井绳，不要往井下看，免得眼晕。系好揽绳（保险绳），两脚先后站进白兰条编制的圆筐里，动作要迅速利落。滑车启动时，左手紧握井绳，右手拿着小木棒，当盛着人的圆筐在井筒中悠荡时，用木棒一撑，悬着的圆筐就会垂荡在井筒中央，不致触壁伤人，一筐只能站三个。一班人到齐后，大头子（把头）便分配任务，镢头工进多少尺；筐头工拉上山多少遭，拉下山多少趟，拉平巷多少筐；架子工打多少木柱使几棚架子等等，分配完毕，即由“半份”们率领进炭洞干活。我在筐头班，具体任务就是把撅头工刨下的炭，用长方形的条筐拉到井下口。条筐也叫拖筐，筐底置有梯形木架，木架底面镶有铁条，两头微翘，拖动时，铁条接触岩石，减少摩擦加强滑动，拉起来省力。拖筐的一头拴有三叉绳袢，拖运时，将三叉袢套在肩上，四肢着地，一步步爬行。若遇上山，从高处往低处拉，省力省时；要是下山，由低而高，就象“乌龟”爬山一样，脚登、手攀、膀拽，累得腿疼腰酸。
  在炭洞里，爬出爬进，一干就是24个钟头，看不到阳光和蓝天，望不见星星和月亮，唯一照明的是每人手中端着的那盏昏惨惨半明不灭的豆油灯，你来我往，灯影婆娑，象鬼火在晃动，似流萤在曼舞，好一幅冥曹地府情景。大伙常说，咱们吃的是阳间饭，干的是阴间活。
  肚子饿了，大伙就凑在一块，啃冷干粮喝凉水，胡乱填饱肚肠，蜷蜷腿，吸袋烟，又回“岗位”，各司其职了。
  好容易熬到“钟点”，钻出窑洞，上得井面来，阳光、蓝天、山林。大地多么可爱。这时每个窑工都会在心中暗祷：窑神爷保佑，我又安全地回家了。
  上窑之后，个个都象从炭里扒出来的一样，除了眼角和牙齿发白之外，浑身上下都是黑的，难怪人们叫下窑的人是“煤黑子”，“炭鬼子”，“窑化子”。规模较大的炭井，还有个洗澡池，大家净身，换换衣裳。一般的小井，大都是在一间土屋或茅棚里，用大铁锅烧点水，倒在一个小池里，胡乱洗洗就算了。就这样带着满身的黑煤末走出井场。路上行人，街头父老，见了我们，有的侧目而视，有的小声议论“这些‘掏炭鬼可真不容易呀”！“更有那爱说俏皮话的嫩妇少男则说什么，“这些地老鼠又来了”。我们听了，心里就象倒了五味瓶子，酸甜苦辣咸，不知是个啥味。由此，人们得出这么两句话：“只要糊住嘴，不当掏炭鬼”。意思是只要有口饭吃，就不要下窑当挖煤工。
  井上是伙友 窑下是寇仇
  旧社会，人们称煤矿为“小人”山场，说什么“干了煤炭行（读háu9），忘了爹和娘”。总之，旧煤矿无“仁义”可言。对此，我有切身体会。1929年，我第一次下窑当筐头，井下规矩不懂。我拉着拖筐跟在别人后面，到了炭坑，将撅头工掏下的煤，用手扒满拖筐就走，谁也不管谁。我想，自己再不能挨号等待了，于是也挤入人群抢着扒炭。结果，别人都拉够遭数了，我还差两筐。完成任务者有的坐着抽烟，有的躺在坑道旁休息。半份告诉我赶快拉，别耽误了上窑。我只好连滚带爬拼命“赶遭”。心越急，手脚越不听使唤，我拉着拖筐，边爬边抹泪。当拉完最后一筐的时侯，大多数人已经上窑了。
  在井下干活，不管是镢头工、筐头工还是架子工、其他工，他们是毫厘必争，锱铢必较，常为一丁点的事情吵的面红耳赤，有时甚至打起架来。记得有一次，筐头工赵××，在拉最后一遭的时侯，实在有些疲劳，又是个下山，便没有到炭窝去拉，从半路黑暗处“柱脚”上抠了一筐，恰好被“半份”碰上，二话没说，按住就打，并高声骂着，×你娘的，叫你偷懒！叫你偷“壁”子（壁子也叫柱脚，按规定柱脚是不准动的）！赵一听打他的正是他的外甥，就大声说：“我是你舅，别打了！”半份说，窑下六亲不认，上窑后再认舅吧！
  还有一件事，我至今记的清清楚楚。在一个冬天的夜里，大伙提着灯到工头那里领豆油。有人提出油分的不够数，由此引起了一场大吵大闹，有的不干回了家，有的坐在井口旁不下窑。原来井方有规定，凡下窑者每班4两（每斤16两）油，工头按人数一块领出，然后由他再具体分给每个窑工，这中间工头克扣了一部分，因此窑工分到的汕就显然不够了。最后闹得实在不可开交，由老工人出面调解才告结束。
  旧章丘矿工有多少
  旧章丘的小煤井，多系民间土法开采，所用矿工也大都是当地少吃没穿的农民。民国以前，文祖、曹范一带煤井最多，因之，那里的矿工也就多。听老工人说，当时两地有小煤井一百多眼，平均每眼井按30人（指井下矿工）计，当是3，000之众。
  进入民国时期，埠村、普集一带民营煤井逐渐兴旺起来，特别是埠村一带。仅是埠村镇周围，就有小井60多眼。此时，外地官僚、矿商纷纷持照来章丘投资设矿，用机器开采，当时较大的煤矿有天源公司、裕通公司、旭华公司等等。这些公司的矿工（指井下工）都在千人之上。其中一部分矿工是外地人，多数是当地农民。至“七七”事变前，全县煤矿工人约有15，000多人（指章丘籍井下工）。1938年以后，战乱不息，民不聊生，大部分煤矿先后停产，外地矿工回迁，当地矿工回家务农，少数人去了淄川和新汶等煤矿。
  日月如梭，年华如流，几十年过去了，看今朝，章丘煤矿蒸腾而上。广阔煤海金浪勃涌，正在为祖国的四化大业做着巨大贡献。