山东省图书馆

1930年，我13岁。因家贫，父亲托人送我去天尊院煤矿当童工。具体工作就是在井下戽水，名叫水夫。干这活儿，天天泡在又黑又脏的矿水里，一站就是12个钟头。手、脚被水泡得黄肿虚胖。一不小心被石块或碴砾划破肉皮，用脏布条一包依旧站在水里，伤口蝎蛰般的疼痛。即使发了炎也不准歇工。大小把头们象虎狼一般，发现矿工稍有怠慢，非打即骂，大家过着地狱一样的生活。十七岁那年，矿上设立了书棚，说什么叫职工娱乐。有个名叫段明玉的艺人，评书说的很好。他的鼓板一响，书棚里就会坐满了听众（绝大多数是下班后的矿工）。段明玉嗓音宏亮，口齿清楚，表演细腻动人。书中人物，各种各样，他说谁象谁。有时威风凛凛哈哈大笑，英气逼人；有时忸忸怩怩，莺声燕语，勾人魂魄。他的书棚常常是坐无虚席场场暴满。当时我简直听得入了迷，成了段明玉书场上的常客。
  段明玉最拿手的评书是《三侠剑》和《剑侠图》。我常常被书中那些“路见不平拔刀相助”的好汉和“见义勇为杀富济贫”的英雄行为所打动。每每离开书场回到工棚，辗转反侧，难以入梦。心想：自己若有好汉们那两下子，远走高飞，闯荡江湖，出入绿林，何必在这里当炭鬼子，受窝囊气。转念又想：这行侠仗义的豪杰岂是容易当的？自己也嘲笑起自己来。但又细思：剑客侠士高不可攀，当个说书人还是有希望的。面对听众，借好汉之口，对那些贪官贼子恶霸强盗痛骂一番也是好的。我于是由羡慕抑强扶弱的剑侠武士到立志说评书歌颂英雄豪杰。
  段明玉是个心柔口快的重义之人，我天天听书，时间久了，自然有几分交情。我有时交不出听书费，他照样热情地叫我进书棚，我很受感动。
  一次，我特意找他，直言不讳地表白自己的心愿。他见我有求艺之心，又言词恳切，爽快地提〓免费收我为徒。就这样我正式拜段为师，每天下班后就跟投老师学评书。开始困难很大，个人从小没进过书房门，斗大的字识不了一口袋，学书只能一句句曰传心记。又加工作劳累，实在有些吃不消。尽管如此，我还是坚持了下来，刻苦学艺。一年后，段老师说我很有成绩。我受到了鼓励，就把平时口里不吃肚里省的几个钱用来买了《剑侠图》、《三侠五义》、《七侠五义》、《东汉演义》、《隋唐演义》、《包龙图》、《梁红玉》、《粉装楼》等评书话本。此时，我已能说些小段了，但没有出场。
  在天尊院期间，还有一件事使我至今难忘：
  1932年春天，矿上发生了一次罢工运动。其原因是资方和工头对工人的剥削压榨，市场物价暴涨，矿工要求提高工资，改善生活，而资方代理人许子泉、吴建飞不但不答应，反而诬矿工的合理要求为闹事，并以开除相威胁。于是激起了矿工的愤怒。经过短时间的酝酿，以矿工孙成宗、张鸿德、李子明、唐兴盛为主，成立了德记炭矿工会，推选孙成宗为工会主席，张鸿德、李子明为副主席。会员发展到二百多人。凡入会者，均发入会“证明书”。约在这年的清明节之前，工会召开了500多人参加的“罢工动员大会”。提出的口号是“提高工资，改善生活”。与会人员精神饱满，气势雄壮。人人手持彩旗，口号声此起彼伏，惊天动地。有的工人愤怒地喊出：“日本侵略者滚出去！”“打倒日本走狗！”罢工坚持了半个多月，迫使矿老板丁仲安（即丁栋臣人称丁二爷）答应了工人代表提出的条件和要求，平均给每个矿工每班增加工资一角。
  1936年，我参加了马耀南的三十六中队，便离开了天尊院煤矿。