山东省图书馆

1936年，我十一岁。父亲叫我到山老坡崖煤矿下窑当水夫，干一班挣两毛钱。后来，经理魏子龙指名要我给他放羊，共三只，都是奶羊。放一天也是挣两毛钱。我认为在地面上放羊比在井下当“小龙王”安全，就答应了。从此，我对魏经理接触的多了，因而对他的了解也就比较清楚些。
  魏子龙身高体胖，方脸大口厚嘴唇。他在弟中排行老四，人们都称他四爷，背后叫他魏老四。我给他当羊倌，天天和他打交道。我唤他四爷，他叫我小“模”子。前后共干了两年，现在回忆起来，那时的生活怪有意思。
  我家是东王黑村，离山老坡崖二里多地。每天早上，拿着干粮，跑到小羊栏边，牵出三只肥胖的奶羊，在煤矿周围的地头、堰边、山坡、河滩牧放。当它们吃得带劲的时侯，我就把牵绳往羊角上一绾，自己在一旁玩耍。春天，折柳枝拧哨子；夏天捉蚂蚱逮乖子；秋天采野花摘酸枣等，玩得很痛快。如果羊钻进庄稼地，我便用石块把它们赶到草地上去。因为羊吃了庄稼，不但主人看见不让，而且告到魏经理那里，我还要受责罚的。
  傍晚，矿上的汽笛一响，我把羊轰进羊栏就下班回家了。
  第二天早上，我便拿着奶筒开始挤奶，平均每只羊挤2斤，供魏经理享用。
  魏经理喜欢养花、种植蔬菜。有时他叫我把羊拴在草地上，让其自由吃觅，要我给他浇花、捉虫，到菜地里拔草。他种的西红柿很好，又大又红，可惜那时我不知道它的营养价值，不敢进口。
  我记得魏经理身边有4个人为他服务，曹绍禹是他的私人厨师；埠西村的郭月为他跑腿打杂；月宫村有个叫娃子的，专门给他烧澡塘，伺侯他洗澡；我给他放羊挤奶。那时，我们常在一块，背着魏经理对他说三道四。比如某某人今天被魏四批评了，某某被魏四用脚踢了等等，当然也提到他的一些长处。一个叫周华文的锅炉工，工作认真，干的很好。一次魏经理到锅炉房检查，因不了解实际情况，错误地批评了周华文，周不服，与他顶撞起来。魏经理认为周华文顶撞的有理，不但没有怪罪，而且当面承认错误，还给他加了工钱。
  魏经理有个儿子，是个瘫疤，年龄和我差不多，他出门坐轮椅，我俩经常在一块看小火车装煤。有一回，小火车刚进矿，我也正放羊回来，小“瘫疤”移动着轮椅，高声叫着我的名子和他一起看装车。
  火车进矿后，停在一个高台下面，装着炭的罐笼从台上自动一翻，煤炭便装进车箱。我们正看得高兴的时候，小“瘫疤”的轮椅歪斜了，我用力一扶，想帮他把轮椅正一正。不料事与愿违，轮椅顺着斜坡滚到了台下，我害怕了，连蹦带跳的奔过去把他扶起来。我想这回糟了，还不知魏经理怎样整治我呢？一会儿，他走过来，问是咋会事，我抢着把经过说了一遍，他拍去儿子身上的土，说不要紧，以后你们要好好地玩。我这才把悬着的心放下来。
  我村有个叫“于哑吧”的小矿工，年龄和魏经理的儿子不差上下，长相个头也一模一样，活象一对孪生兄弟，魏经理十分喜欢他，要认他为义儿，和他的儿子拜把。于哑吧说什么也不干，他说魏是阔佬，他是穷孩子，不配。魏经理说这不要紧，穷人富人都是人。知情的人都劝于及其父母，要应下这桩美事，而于呢？人小志大，毅然拒绝了。
  两年后，我力气大了，就再去下窑扛炭，为的是比放羊多挣一毛钱。在离开魏子龙时，他怀有感情地对我说，在井下干活，要时时留心，处处注意。还要我有时间常到他那里玩玩。总之，魏子龙经理给我的印象是比较好的。