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宗教是社会发展到一定阶段上的产物，是属社会意识形态之一，是上层建筑的一部分。宗教作为一种社会历史的现象，有其自身产生、发展和消亡的过程。它在中国已存在近二千五百年的历史，在内陆传播也有二千年之多。宗教在历史上所建树的寺、观、庙、堂，是历代政治经济和文化的中心，现已是中华民族的宝贵遗产。
  我县有宗教组织活动其历史悠久，历史上五大教具全（佛、道、伊斯兰、基督、天主等教）。它在不同的历史条件下都占有一定的位置。由于社会根源和认识根源，宗教将会长期存在。当实际日常生活的关系，在人们面前表现为人与人之间极明白而合理的关系，社会力量和自然力量对于人们不再是一种异己力量时，宗教才能最后消失。
  党的宗教信仰自由政策，是受宪法保护的。“遵重和保护宗教信仰自由，是党对宗教问题的基本政策。这是一项长期政策，是一直要贯彻执行到宗教自然消失的时候为止的政策”。既要保障信仰宗教的自由，又要保障不信仰宗教的自由，这是宗教信仰自由政策两个不可分割的方面。只有全面领会，正确贯彻党的宗教信仰自由政策才能团结更多的人，把他们的意志和力量集中到社会主义四化建设这个大目标上来。
  佛教（亦称释教）的传入与发展：佛教自公元前就传入东土（中国）沿海边境地带。当时，只是适应外来商人的佛教活动，不吸收东土人。东土人自公元元年以后出家人数才慢慢多起来。东汉明帝永平年间，刘庄为了维护自己统治，便把佛教正式引入内陆，到了永平十年（公元六十七年），便翻译出汉字本佛经《四十二章经》。从此，佛教盛兴。汉和帝永元九年（公元九十七年）无神论者王充发表《论衡》八十五篇章，这对于佛教在中国的传播是第一次打击，使佛教处于低朝。
  佛教在魏晋时期有较大发展。为其完善化，佛教高僧法显率领慧景、慧应、慧鬼、道整等人，历时十四年（后燕长乐元年至北凉玄始元年，公元三百九十九年至四百一十二年），对东西亚三十余国游历学经。自此，中国大剩和小剩两派教并举。后来梁武帝萧衍（天监三年，公元五百零四年）把佛教宣称为国教，这是中国有史纪载第一个政教合一的朝代。佛教发展到隋唐为鼎盛时期，在大剩派教的基础上逐步形成有较大影响的天台宗，法相宗，华严宗和禅宗等四大派教。
  天台宗渊源于北齐、南陈，创于隋盛于唐。创始人为智〓法师（公元五百三十一年至五百九十七年）。
  法相宗又称唯识宗，创于唐，创始者为唐玄奖（公元六百年至六百六十四年）和第子窥基（公元六百三十二年至六百八十二年）。
  华严宗创于唐，创始人为法藏（公元六百四十三年至七百一十二年）。
  禅宗，传说它创于北朝，是由菩提达摩从南印度到达北魏创立的。到惠能裨师（为六世祖师，公元六百三十八年至七百一十三年）时期传播极广，还传播到日本和朝鲜。禅宗教被认为清宗，不要很多布施，又没有强大的寺院经济，对官府对乡民负担都不大，它主要靠民间说教感化信徒。所以，唐代末禅宗发展极快，其它派教渐衰。自此，禅宗发展成为正统佛教。到唐末五代时期，禅宗又发展为五个较大支派，即沩仰宗、临济宗、曹洞宗、云门宗宗和法眼宗。
  我县境内佛教名寺有神宝寺、灵岩寺、光明寺、禅宗、衔草寺、真相寺、北龙车寺、寺禅寺和崇寿寺等八座，均属，宗。在宋代以后我县佛教寺院逐步发展为三宗五派，三宗即临济宗、曹洞宗和贾卜派；五派即临济正支派、临济叉支派曹洞正支派、曹洞叉支派和贾卜派。
  县境内的佛教寺院，后经多代，几番兴衰，现存文物较完整，称称游览之灵地，就属灵岩寺了。
  作者：房泽水，男、38岁本县薛庄人，现在中共长清县委统战部工作。