山东省图书馆

本世纪二十年代前后，在济南新市场风顺茶园，有一位特别招观众喜欢的周姑子戏旦角演员，他的名子叫李德兴，乳名跟住子。人们把“跟住子”这个名子叫常了，它逐渐变成了李德兴的艺名。只要“跟住子”的戏报一贴出，观众就会蜂拥而至，剧场暴满。当时，在济南、历城、章丘、淄川一带曾流行着这样几句话：“待要听，李德兴；做得好，鲜樱桃（邓洪山）；闹得奇，自来喜（王焕魁）；唱、做细，半碗蜜（高柱坊）。四位旦角，各有特点。其中李德兴尤为观众喜爱。
  李德兴，章丘县龙山镇大官庄人，成名后定居济南市奎文街。他幼时生性顽皮，不爱读书。其父是一位私塾先生，耳提面命，严训诱导，小德兴就是不听，父母无奈，只好由他了。
  彼时，村里有一“子弟玩友”班，聘外地老艺人来教唱小戏，李德兴天天在窗外偷学，人家唱一句他跟着哼一句，人家咋表演，他就学着咋比划。时间久了，被教戏的师傅靳成花看在眼里。一次，李德兴正在窗外边唱边表演，靳成花走到他跟前，问他叫什么名子，他说俺叫“跟住子”。又问他愿意唱戏吗？他连声说愿意愿意。于是靳成花把他叫到戏房里，让他演唱一段。小跟住大大方方地唱了一段《祝英台》中的十八相送，大家不禁为之一怔，他小小年纪，未经师傅指教，怎么唱得这么板正腔圆，有声有情？一致认为他是个戏坯子，于是吸收他入班学戏。孰料他父亲恪守儒道，执意不允，说什么唱戏的属下九流，败坏门风，为人看不起。但德兴意志坚强，不让在家学戏，他到外边去闯。不久，一伙变戏法（现在叫魔术）的进村卖艺，他暗地与人说好，便随这伙人天南海北学艺去了。
  李德兴的出走，引起家中和邻居们的不安，到处寻找均不见影。母亲天天哭得泪人似的，父亲也终日长嘘短叹懊悔不已。后来，本村有经济人来往于天津，在河北省的沧州无意中发现了他，经一番疏通，才把他领回家。
  父母见到儿子不忍心责备，便细心耐心地劝他要读书上进。父亲本是私塾先生就把“万般皆下品唯有读书高，书中自有千钟粟，书中自有颜如玉”的道理，一遍又一遍地讲给儿子听，并顿足捶胸地说，当了“戏子”，代代不能进仕途呵！见人也得矮三分啊！甭管怎样说，小跟住仍然如痴如迷地学戏。他反复对父母说，你们放心，我一定学好唱戏，要唱很多的钱来孝敬二老。父亲知道儿子志不可违，只好由他去了。
  李德兴先拜靳成章、靳成花为师，起早睡晚，孜孜矻矻，潜心学艺。半年之后，便登台出演了。头一出就是《双下山》，来了个开门红，连演六场，场场是人山人海。观众们都说，这小旦真漂亮，唱做俱佳，声情并茂，叫人越看越爱看。
  李德兴，不高不矮的身材，天庭饱满，地颏方圆，明眸皓齿，面若傅粉。化妆以后，言语行止宛若一个美貌的少女。当他唱红了以后，每到一地，只要“跟住子”的牌子一挂，群众闻讯就会从四面八方拥来。他一卸装，大男小女就会立刻围上去，从头到足看个不够。当时流传着这样两句话：“跟住子下了台，大闺女小媳妇围上来。”
  有一次到外地演出，第一天演完戏，他到街上闲步，忽然被一群妇女围住，七嘴八舌地说，他就是唱祝英台的小旦；他就是跟住子。人越来越多，真象“潘安走进洛阳道”。机智的李德兴为大家变了个“小戏法”，这才挤出人围。恰在这天晚上，一位俊秀的姑娘，走进他的住处，俏声说，跟住哥俺想跟你学唱戏行吗？李德兴将姑娘上下打量了一下，黑亮的头发，长长的辫子，白皙的面庞，一双水灵灵的眼睛，怪精神的。便说，唱戏可挺苦啊，你受得了吗？姑娘说，俺不怕苦。他又问姑娘你爹娘愿意吗？姑娘说这不用你管。李德兴拗不过姑娘，只好把他收下，嗣后，两人终成眷属。这就是后来的李德兴夫人，两人常搭档演出。她常对师弟明鸿钧、赵明玉、明先柱等人说：“要好生唱戏，要唱上个媳妇，当年我就是看着你德兴哥唱戏唱得好，才当卓文君跟他私奔的嘛”？
  约在民国七年（1918），李德兴已是艺技斐然享誉遐迩。他自己购置戏厢，领班去济南新市场卖艺，不久，被风顺茶园老板张凤池看中，于是和他签订合同，进园售票演出。他主演的《梁山伯与祝英台》、《秦雪梅吊孝》，使广大青年观众着了情动于衷，柔肠欲断，泫然泪下。产生了与封建包办婚姻作斗争的勇气和力量。总之，他演喜剧，能使人捧腹大笑；演悲剧，能叫人泣不成声；演正剧，能让人爱憎分明，为善行义。当他戏艺蜚声泉城之后，许多乡下戏友纷纷来投。如济阳的冯孝德、杨廷富；艺名自来喜的王焕奎兄弟；名扬邹平、齐东的高柱坊（艺名半碗蜜），还有一艺名叫四季花的。更多的则是章丘人，如靳成章、靳成花、陈承业、明鸿钧、明先柱、刘芳玉、赵明玉等。之后的邓洪山（鲜樱桃）也常来与之搭班。自此，各路“周姑子戏”艺人，咸集泉城，其中名流，标新立异，各树一帜，逐渐形成了以李德兴为首的周姑子戏四大名旦（王焕奎、高柱坊、邓洪山）。在当时曾一度出现这样一种情况，凡是青衣、花旦演员，都怵头和李德兴同台出演，因为别人费九牛二虎之力唱半天来，李德兴轻启朱唇唱两三句，就使别人黯然失色。但李德兴并无故弄绝技出人头地之心，他总是认认真真地唱戏，本本分分地做人。
  约在张宗昌主鲁时期，曾有一贵妇人，看了李德兴的《秦雪梅吊孝》后，一病恹然，卧床不起，既不吃药，也不用针，只是恍迷间常问“那个秦雪梅呢？我能再见见他吗？”家人无奈，只好托人将李德兴请到府中。他对病妇说，那是做戏，不是真的。病妇目不转睛地盯着德兴：李先生，“吊孝”一段您唱得太令人伤感了。据说，此后那贵妇人的病不久就好了。
  一些行家们对李德兴舞台艺术的评价是：低回婉转不乏活泼俏丽；典雅大方之中又见刚健婀娜，吐字如珠，音正腔圆。他不但艺佳，而且品德高尚，心地善良，热于助人。旧社会同行是冤家，可李德兴不是这样。据老艺人明鸿钧先生当年的切身感受，说师兄李德兴是他一生中的恩人。每当他身处逆境遇到困难时，李德兴总是慷慨相助。1920年，明鸿钧才11岁，跟老师初次进济演出，住在师兄李德兴家里，他对来者嘘寒问暖，使人备感亲切。他有时挨了师傅的打，师兄抚慰劝解。有一次，戏班去王讷公馆唱堂会，他与李德兴合演的《庵庵送米》，东主开了不少单赏。李德兴问明鸿钧：“有你的单赏吗”？明说没有（那时明鸿钧正在学徒期间，只管吃饭和小费），李德兴立即找到明所在的戏班班主马夫远，为他争出了单赏五块现洋，小鸿钧感动的哭了。
  明鸿钧十四岁时，刚满徒谢师完毕，老母病故。回家料理丧事。因年幼的弟弟无人照养，兄弟二人只好相依为命，另谋生计。为赚钱糊口，跟人到济南卖鸡蛋，恰好被李德兴碰见，备叙原委，李要鸿钧再进班唱戏，鸿钧蒙情不尽。可班里的份股人员甚至连明鸿钧的师傅靳成章也不同意，因时值八月节，正是唱戏的黄金时期，有道是“金正月，银二月，不好不歹七、八月”。多一个人就多一份开销。李德兴力排众意，说什么咱们都是讨乞混穷的“戏化”子，鸿钧兄弟二人年小无依，正是困难的时候，慢说他还是咱班里的人，有师徒之情，师兄弟之意，就是别的同行到了这个地步，也得拉他一把。就这样李德兴将明鸿钧留在班里。他对明鸿钧是这样，对其他人也是如此。
  李德兴成名发迹后不忘乡亲，每年春节大官庄唱戏、扮玩，凡乡亲们有要他帮忙的事，他总是有求必应，宁愿自己作难，也要乡亲们满意而归。
  晚年，他患痔疮，登台演出有困难，急需班里照顾，不料个别嫉妒成性、视财如命的份股头头，竟不念旧情，非但不照顾，反而把他排出戏班。德高艺精的李德兴，在病、气交加之下自缢身亡。
  他死后，凤顺茶园封闭消息，仍挂“跟住子”的戏牌，以招徕观众，如是两年不衰。