山东省图书馆

烟台三面靠海，南通青岛，北达天津，过海可去大连，是个海港，工商业很发达。
  民国九年（1920），我到烟台瑞蚨祥绸缎店学生意。入号前，举荐人领我去矜恕堂让东家验看，记得先验看的是老东家孟雒川，接下来是孟雒川的侄子孟华峰，再就是什么五爷、六爷、七爷、八爷。最后经老东家批准，我这才吃上“祥号”饭。
  吃“祥号”这碗饭是不容易的，我先介绍一下它的用人制度和怎样招待顾客。
  祥字号的用人制度
  孟家祥字号用人是有严格条件的，除了他们的近族至亲知交密友外，对一般人来说，须具备两个基本条件：①出身系士农工商之子弟，除此之外，如理发、修足、说书、唱戏、奴仆等所谓“下九流”者，概不录用；②五官端正，眉清目秀、举止文雅、口齿清楚，应对有礼、进退中节，否则不用。
  条件具备者，进号还得厉行以下手续：
  ①保荐：保荐者必须是经理或吃份股的掌柜。他们先写好“荐条”，即用纸条写好被荐者的姓名、年龄、籍贯以及保荐人的姓名，交本店经理，由其再转地区经理、全局总理最后由东家市查定夺；
  ②验看：在挑选以后，资方或代理人令保荐人通知所举荐者于某日到总理家应验（也有直接到东家应验的）。至时，应验人的父母真如送子赶考一样，备好所用之物，洗刷干净，穿戴整齐，千叮咛万嘱咐，交保举人带去，然后在家静候佳音。
  见了总理或东家，先磕头，后验看。看长相，五官是否端正，举止进退是否合乎要求。接着就是问话（口试），看口齿应对如何。不合格者即令人领出，合格者命其书写（笔试），即在一张红纸上写出自己的姓名年龄家乡居处及保荐人的姓名，书写不合格者还有不录用的可能。总理验看后，再交东家作最后决定。
  ③谢恩：应验人被录用后，由经理带领向东主叩头谢恩。进瑞蚨祥、泉祥仅向矜恕堂一房东家（包括老东少东）叩头，如果进庆祥、瑞生祥，因为东主有三恕堂，其恕堂、容恕堂、矜恕堂四房，那就必须按房挨次叩头，有的磕头多达五、十个之多。以上东主只给男性成年者叩头，进隆祥、谦祥益、瑞林祥，凡东主不管男、女、老，幼一律磕头谢情。因此人们说“不磕头百遍，难吃祥号饭”。
  ④分配：学徒被录用后即开始分配，由总店决定去向。这里也有个原则：优秀者分配北京、天津，汉口，其次是济南，再次是青岛、烟台、周村。到店后，再经店经理具体安排，出色者分派绸楼和二柜，一般者分派前柜，较次者分于号房，文化较高书写较好者分派到账房。上述原则仅使用于一般人，有特殊关系的如东家的亲支近分，良朋好友，总理的子弟，不管本人条件如何，一切优先。
  ⑤入店仪式：学徒进店后，照例举行一次入店仪式，名曰“敬财神”，摆上香案供品，先向财神叩三个头，再向经理叩头。然后经理讲话，结束后，即令各柜头前来领人。到柜后，由柜头领着认师兄，再命师兄领其到别柜部认“大爷”（份股掌柜）、认师兄，从此，就是正式学徒了。
  招待顾客
  对顾客是非常讲究礼节的，顾客一进门，前柜瞭高的便笑脸相迎打招呼，负责卖货的伙计们也随之跟了过来，看眼色行事，对那些穿着豪华与众不同的高级顾客，了高的即指定较有文化修养而又娴于辞令熟谙礼节的伙计与之应酬；对一般顾客，也是热情接待，边谈边陪其浏览，看准顾客要买什么的时候，才问其买什么货？在取货的时候，“了高的”为成全买卖，陪顾客谈话，同时敬烟敬茶。
  给顾客取货，一般是先拿中、次两种，让顾主挑选。如不中意，再取好的，并对物品加以介绍。这样使自己和顾客都留有回旋余地，生意容易成交。有的顾客对所购货品的种类拿不定主意，就要给其当好参谋，帮其挑选。顾客选好物品后，量好尺寸，即算账收钱，不论收还是找都要一一讲清，免得出错。如遇小孩前来买货，发现他对品种、数量说不准确时，就让他回去问明，或派人到他家询问，一切清楚之后再付货收款；对那些耳聋眼花口齿不清（包括哑人）的顾客，也要祥细问明之后再成交；如果盲人、残疾者来购买物品，不仅耐心问好，两且进门出门都要加以搀扶，使“童叟无欺”的招牌收到更好的信誉。
  瑞蚨祥为了博取“货真价实”的名誉，实行言不二价。顾客买货，不管成交额多少，概不去“零”。即使顾客买几十元或上百元的货物，极少零尾不够，柜方也要设法让其补足，情况特殊，也必须经过“掌柜”点头方可去“零”。
  烟台瑞蚨祥生活
  烟台瑞蚨祥始设于一八九六年，原是济南瑞蚨祥的分号，后来渐渐实行独立经营。因地处海滨，又是中国北方的三口（天津、营口、烟台）之一，生意颇为赚钱。
  我在一九二〇年初来烟台瑞蚨祥时，掌柜是辛侠南字浥泉，全号共四十多人。主要经营绸缎、皮货、布匹和呢绒等。在我刚去的几年里生意较好，听账房先生们谈论每天能收入五百两银子。
  烟台这地方“洋人”较多，特别是美国人，他们中有军人，有商人。因语言不通，常常发生误会，招致洋人的侮辱。为了应付局面，掌柜的要全店人员利用业余时间学英文，老师是从当地聘请的。营业时间，他们和店员一样站柜台，如有洋人进店就请他们应付。
  当时学习的主要内容就是各种货名和应酬话。只要掌握了这点学问，就会使自己方便，不受刁难，工作、吃饭也就有了保证。那些实在学不好的伙友们，在一段时间里，几乎不能站柜台，只好做其他工作。
  我在烟台瑞蚨祥工作四十三年，是时间最长的一个老店员，从未见过东家们来过烟台。掌柜的每半月一次小汇报，每月一次总结，一年一次决算。常听掌柜和先生们说，写总结如同“上书”，见东家如同“朝圣”。东家孟雒川有四大军机：全权总理孟觐侯，坐镇北京，负责各商埠码头的所有矜恕堂的“祥字号”，孟昭墦分管天津三处瑞蚨祥；魏兴文远在上海负责采购；陈吉仁在济南，接洽南北。
  我在烟台的近半个世纪中，饱经海滨风霜，阅尽烟台瑞蚨祥的人事沧桑。掌柜一位接一位，伙友们旧的去了新的来。有多少师兄因吸毒看牌被出号，有多少师弟为寻花问柳而砸锅。我苦熬了四十多年，到退休仍是一名老店员。我之所以能在号这么长久，主要是掌柜看我老实可靠，工作任劳任怨，遵守铺规，团结同事。掌柜或师兄有时对我发脾气，我从不还嘴顶撞，他们叫我干啥我干啥，从不挑拣；来了顾客，我以礼相迎，百问不厌，任挑不烦；下班时间到了，只要顾客不走，我总是坚持岗位，照常营业。
  每次住家，先去矜恕堂向老少东家请安问好，假满回店，再向东家禀告。多年来瑞蚨祥的规矩使我养成了这样一种职业病：见人就拱手、哈腰、点头，对人不是称先生就是呼老兄，对妇女不是称太太就是呼小姐。一九六三年回家后，在子女们的劝导下，才有所纠正。
  孟宪宧年83岁，旧西村人，退休在家。
  1986年.7.12