山东省图书馆

上世纪30年代至50年代，木偶戏在章丘广泛流行，在龙山镇、党家乡尤甚。《章丘县志》等史书多有记载。其历史渊源，尚无详细考证，据采访的老艺人讲：早在30年代，龙山镇大城后村一带，一伙民间艺人，常为百姓娶亲演奏助兴，当时人称“子弟玩友”，笙、梅管、笛子、二胡、板胡、铜锣、皮鼓，吹吹达达，十分有趣，在当地颇有名气。这伙艺人以王福章为主，是他们的掌门人。
  当时在农村冬、春时节无农活，唱小戏的、变戏法的、撮小木偶戏的甚多，这些民间艺人串乡演出，多为生计所迫，在外县各地较多，而在本地很少。王福章看到这种情况，便产生了联合起来集体演出的想法：一是可以发挥各方面艺人的才能。二是可以壮大群体力量，共同抵御外来恶势力的侵扰。王福章等人经商量，一拍即合，决定唱“木偶戏”，王福章为领班人。
  早期的“木偶戏”只是一种“玩会班”形式，它是农民闲暇时的一种自我娱乐，多是“摆地摊”、“坐板凳头”。每次三、五人，七、八人不等，说说唱唱，“玩偶”而已。经过发展，扮演的人物角色多了，讲的故事和唱的曲调逐渐系统起来，便开始表演一些以民间传说故事和家庭生活为主要内容、由五、六个角色组成的小戏。他们农闲唱戏，农忙务农。后来，这种说唱演出形式不能满足群众的欣赏需要，加上山东梆子、五音戏等剧种之影响，于是，他们便开始简单的化妆登台演出，逐渐形成独具章丘地方特色的“玩偶戏”，逐渐由僻壤的农村“土台子”戏走向城镇的大舞台。
  王福章办的“玩会班”是个人凑份、共同集资的形式，每人凑一斗麦子（65市斤），由王福章、崔连山、亓展元、王吉田四个大城后村艺人牵头，王兆新（王小村）、党明坤（小党家庄）、王仲佑（田家）、郭兰岑（西城后）等十一人集资集物，缺钱时把这些麦子换成钱，购置服装道具，有时还凑一些木材，木箱之类。
  当时，他们从外地购进了十八个木偶人头，自制了服装、布棚、活动舞台和其他道具。设备在当时是比较齐全的，所制做的木偶戏人，是大型的，人高90公分左右，称为“大木偶戏”。
  唱的剧种主要有：河北梆子，当地人叫“笛梆子”。据知情人说是历城县老僧口一带凡风志戏班中的一个司鼓在“打顿”（没有演出任务的闲暇时间）时，请他来教的。
  参加演出的也大都是这些凑份子的人。郭兰岑、王文正、娄延林三人顶着撮演。主弦板胡主要由崔连山扮奏，笛子是王吉田，加上其他乐器、如打击乐等，一般有十几人。
  当时演出的剧目有十几个，主要有“三疑计”、“祝寿”、“凳展”、“忠孝牌”、“走雪山”、“吊扣”、“小香山”、“法门寺”等戏皆能演出。
  木偶戏根植于人民生活的肥沃土壤，有着浓厚的乡土气息，朴实、淳正、豪放，流行的范围自然在较广泛的乡村。以龙山、党家为中心，辐射到全县及历城一带。
  解放后，章丘木偶戏如枯苗逢甘霖，重新焕发了生机，经县文化局推荐到济南参加汇演，受到了泉城人民的欢迎，并第一次受到了表彰，每个艺人发了一块圆形纪念章，集体奖用于购置木偶服装，发展剧种。
  1958年，大炼钢铁，农村劳力不足，加上地方不让“子弟”参加娶亲凑乐之事（为节约办喜事），这伙“子弟玩友”戏班，就失去了主要的经济来源，也没有向新的领域拓展，弃梨园而各奔他途。
  直到改革开放，一度冷落的“木偶戏”又百花齐放了。1984年，城北山庙会上有章丘“木偶戏”的演出，原有的“木偶戏”剧种也
  有了改进，散见于各边远山区等地。