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“任人唯贤”还是“任人唯亲”是个老话题。贤明当道，国泰民安；愚贪弄权，国衰民困。这一点，已成为被万千事实证明无误的历史规律。所谓“内举不避亲，外举不避仇”，其真正含意还是主张任用“贤”者。故凡有远见的当权者，都能在一定程度上坚持“任人唯贤”的用人之道。
  翻阅《史记·五帝本纪》，我们可以发现这样一个十分耐人寻味的现象，尧和舜皆有子嗣，但都未能接上老子的班。
  “尧知子丹朱不肖，不足授天下，于是乃权授舜”；“舜子商均亦不肖，舜乃豫荐禹于天”。如是说来，丹朱与商均之所以未能“践帝位”，都是因为“不肖”的缘故。何谓“不肖”？照郑玄的解释是，“肖，似也。不似，言不如父也”。即是说丹朱、商均的素质比不上老子，或者有这样那样的毛病，当帝王不称职。据说尧认为丹朱“顽凶”，便斥之曰“不用”而传位于舜。至于商均有哪些弱点，我们不得而知，但有毛病是可以肯定的。
  在司马迁先生心目中，尧和舜都是不可多得的“明君”。他称尧“其仁如天，其知如神”，老百姓对其“就之如日，望之如云”，又说舜“四海之内咸戴帝舜之功”，“天下明德皆自虞帝始”。可见尧、舜在位期间，做了不少利国利民的好事，成就了一番轰轰烈烈的事业。正是因为他们亲自体验过治理国家的艰难，更知道继位者素质的高低直接关系到国家的继续发展和安危兴亡，所以在选择继承人问题上保持了清醒的头脑，从国家的长远利益出发，摒弃一家之私，不传“不肖”之子，而传位于贤能之士。尧就此说过一句蕴意深长的话，“终不以天下之病（受损害）而利一人（指其子丹朱）”，“授舜则天下得其利而丹朱病，授丹朱则天下病而丹朱得其利”。在“天下”和“儿子”
  之间，尧和舜都采取了利“天下”而不利“不肖”之子的态度，实可称道。
  尧不传位于丹朱而传位于舜，舜治国有方，出现了“上下咸让”、“百工致功”、“百谷时茂”的繁荣景象；舜不传位于商均而传位于禹，“敏给克勤”、“其德不违，其仁可亲，其言可信”的禹曾在会稽计功，想来政绩也是显著的。
  选贤任能，让不肖之子靠边的用人之道，于国于民都是功德无量。