山东省图书馆

史籍中关于远古时代（夏代之前）情形的记载，系史家根据传说整理而成，其中搀入作者个人的好恶及希冀是不言而喻的。也许正因为如此，这些记载之于今人，不仅有可资借鉴之处，而且是饶有兴味的。如尧“禅位”于舜的故事即是如此。尧
  为了选准“帝位”的继承者，真是费尽了心机。根据《孟子》、《史记》中的记载，我们可以看出尧对舜进行考察的大致轮廓。
  八十六岁的尧大约觉出自己已年高体迈，便向四岳（官职名，系君主近臣）征求“践朕位”的人选。并要求他们“悉举贵戚及疏远隐匿者”，颇有点“不拘一格选人材”的意味。于是，四岳向他推荐了虞舜。
  尧问道：“其何如？”四岳介绍说，其“父顽、母嚣（愚蠢凶恶）、弟傲，能和以孝”。这就是说，舜的家庭环境异常恶劣，但舜能够正确处理与家庭成员间的关系，正合了“齐家者方可平天下”的老话。于是，尧表示“吾其试哉”，决定对舜做进一步的考察。
  尧对舜的考察简直近乎苛刻。他把自己的两个女儿娥皇、女英嫁与舜为妻，目的是“以观其内”；令九男与舜同处，“以观其外”。舜在如此严密的“考察”之下，励精图治，自强不息。他耕于历山，历山之人皆“让畔”（和睦相处，不侵地界）；他渔于雷泽，雷泽之人皆“让居”；他“陶（制陶器）于河滨”，陶器“皆不苦窳”（没毛病）。凡他居住过的地方都“一年而居成聚，二年成邑，三年成都”，实在是化民有方，政绩卓著。
  但是，尧对舜的考察仍在继续，他还要亲自验证。他令“舜入山林川泽”，以察其勇；委舜以“五典”（司徒）之职，以察其理民之能；令其“遍入百官”，以察其治吏之道；令其“宾于四门”，以察其待客之礼。
  如是亲察再三，尧方郑重作出让舜“即帝位”的决定，又经过八年“摄政”的实践，尧崩，舜方继位。据说，舜执政后，“四海之内咸戴帝舜之功”，尧这个接班人算是选对了。
  我们可以看出，尧对舜的考察经历了推荐、询问、派员调查、亲自考察几个阶段。尧以考察舜的领导能力为着眼点，同
  时对其生活情况、思想道德品质做了详尽的了解。考察方法精当周致，高招迭出。像以二女妻舜，使九男与处即非常人可以做到。他还特别注重其政绩和百姓呼声。考察中步步深入，环环紧扣，使整个考察工作有条不紊。这样尧才在芸芸众生中发现了舜这个“帝王”之才，使其“发于畎亩之中”。
  由此，孟子方发出了“故天之将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体腹，空乏其身，行拂乱（违背）其所为；所以动心忍性，增益其所不能”的感慨。