山东省图书馆

窦建德称长乐王后，对隋亡之后出现的群阀并起的复杂局面缺乏清醒的认识，由于农民革命的时代局限，在封建思想的浸蚀下，他的立场逐渐发生变化，由坚强的反隋英雄蜕变为隋王朝的忠臣。
  随着农民革命形势的迅猛发展，隋王朝的官吏们见大势已去，纷纷投降。这些义军眼里的“刽子手”，在窦建德看来却成了“忠臣”、“义士”。
  大业十四年（公元618年）七月，被起义军围困一年之久的隋河间丞王琮被迫投降。对这个隋王朝的顽固分子，义军将士皆曰该杀，但窦建德固执己见，称王琮为“忠臣”，任命他为瀛州刺史，并下令“与琮隙者敢辄摇，罪三族。”并说，“往为盗，可枉杀人，今将安百姓，定天下，而害忠臣乎？”
  此时的窦建德已视隋朝降吏为“忠臣”，而称起义者为“盗”，政治上已走向了他反隋立场的反面。
  大业十四年（公元618年）“冬至”那天，窦建德置酒“大会僚吏”，适有群鸟随五只大鸟从宫殿上空飞过，又有人来献
  “玄圭”。投降义军的隋景城丞孔德绍借机大谈“祥瑞”，说“昔天以是授禹，今瑞之侔，国宜称夏。”窦建德依其言改国号为“夏”，且改年号为“五凤”。
  这年三月，隋右屯卫将军宇文化及一伙在江都（今江苏扬州）发动政变，缢死炀帝。其于唐武德二年（公元619年）到达魏县（今河北大名南），窦建德居然说，“吾为隋之百姓数十年矣，隋为吾君二代矣，今化及杀之，大逆无道，此吾仇也”。他已公开声明，自己是隋朝的“臣民”了。
  于是他随即发兵声讨宇文化及，连战皆捷。宇文化及退守聊城（在山东省），窦建德令以撞车机发石破城而入，他向肖皇后俯首称臣，将宇文化及的一班官员“枭首”，把宇文化及同其子押至大陆县（今河北晋县西南）砍了头。
  为了取得隋王朝忠臣的正式名分，他以诛杀宇文化及为资本，向炀帝的孙子越王侗请赏，越王侗正式封他为“夏王”。与此同时，他大量起用隋朝故吏。
  这年八月，窦军攻陷洛州（今河北永年），即迁都于此。越王侗为王世充所废，他才“建天子旌旗，出入警跸，书称诏”，并追谥场帝为闵帝。看来，他这个隋朝的忠臣算是当定了。
  此后，窦建德从封建的“忠孝”观念出发，不管政敌态度如何，凡“忠”者皆待之以“礼”。
  唐黎阳守将徐世勣（即徐懋公）为窦所俘，因其为唐之“忠臣”而释之。有人劝他诛杀徐，他亦不肯。隋王朝的“忠臣”赵州刺史张志昂、邢州刺史陈君宾、大使张道源等被俘后，窦下令“即释之”。
  窦建德的后期，还犯了主观武断的错误，从某种意义上说，这个错误导致了他的最终失败。
  大将王伏宝，屡建战功，有人诬陷他谋反，窦建德便将其
  杀害。王伏宝临死时，大呼：“我无罪，王何信谗，自刈左右手乎！”
  纳言宋正本好直谏，窦建德也听信谗言将其处死。由是，“政教益衰”。
  武德四年（公元621年）窦建德率军西进，去救援在洛阳同李世民激战的王世充，一路连克管州（今郑州）、荥阳、阳翟（今河南禹县），屯军荥阳，同王世充约定共同讨唐。
  三月，秦王李世民进据虎牢（今荥阳西北），派骑兵五百侦察窦营后，“设伏道侧”，亲率数骑诱窦军入埋伏圈，“追杀三百”，窦军殷秋、方瓒二将阵亡。窦军见唐兵势众，即止兵不进，“顿六十日不敢进”。
  鉴于这种情况，祭酒凌敬建议，先不同唐军决战，而过河攻占怀州（今河南沁阳）、河阳（今河南孟县西），且派良将据守，然后越太行山，进入上党（今山西东南），继而占领壶口关，以收复河东地区。并明确指出这样做的好处是“乘虚捣境，师有万全，一也；拓土得众，二也；郑（洛阳）围可解，三也。”
  这本是个切实可行的战略，但窦建德听信了王世充派来求援的王琬、长孙安世的话，决计同李世民决战，妻子劝他依凌敬之言行事，他却蛮横地说，“此非女子所知”。
  五月，窦建德大举攻打虎牢，李世民先是“按甲不战”，以待时机。到了中午，李世民见窦军“皆坐列，渴争饮，意益怠”，即亲率史大奈、秦叔宝等将兵绕至窦军阵后，大杀大砍，窦军惨败。窦建德逃至牛口峪被俘，次年被斩于长安。时年四十九岁。
  窦建德的后期尽管由反隋英雄蜕变为隋朝忠臣，犯了战略错误，但其仍保持了勤俭节约、关怀下属的美德，他“不喜食肉”，妻子也“未尝纨绮”，每攻城有获，即分送将士，曾俘
  “隋宫人千数，皆放去”。
  综观窦建德的一生，他所领导的农民起义军消灭了隋王朝大量有生力量，为摧毁腐朽的隋王朝做出了重大贡献，尽管受时代局限，犯有一些错误，但仍不失为杰出的农民起义英雄。同时，他具有良好的品格，因而受到百姓的敬仰，人们为其在河北献县修建祠庙，以示纪念。