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据《武城县志》记载，在武城境内有一座秋胡墓，因年代久远，现已成为平地。据史书载，秋胡是春秋时期鲁国大夫（相职），京剧《桑园会》就是根据他的故事编写而成的。
  京剧《桑园会》，又名《秋胡戏妻》，也有叫《马蹄金》的。该剧目是一出传统的历演不衰的优秀剧目，她与京剧《汾河湾》、《武家坡》堪称姊妹戏，在行当上都是生旦对工戏。在剧情上也有相近之处，但又有所不同。从历史角度看，有的剧目没一点历史的影子，而《桑园会》却与众不同，她是有其历史根据的。西汉刘向在《烈女传》第五卷中就有记载：
  鲁秋洁妇者，鲁秋胡之妻也。既纳五日，（秋胡）而宦于陈，五年乃归。未至其家见路旁有美妇人，方采桑，而悦之。下车谓曰：“力田不如逢年，力桑不如见国卿。今吾有金，愿以夫人。”妇曰：“嘻夫！采桑力作，纺绩织衽以供以食，奉二亲养，夫子已矣，不愿受人之金。”秋胡子遂去。归至家，奉金遗母，其母使人呼，妇至，乃向采桑者也。秋胡子见之而惭。妇曰：“束发其身，辞亲往士，五年乃还归，当见亲戚。今也乃悦路旁夫人，而下子之装，以金与之，是忘母不孝也。妾不愿见不孝之人。”妇污其行，去而东走，身投于河而死。
  西晋葛洪在《西京杂记》中对秋胡戏妻之事也有记载：
  鲁人秋胡，娶妻三日，而游宦三年，休还家，其妇采桑于郊，胡至郊而不识其妻也，而悦之，乃遗黄金一镒。妻曰：“妾有夫，游宦不返，幽闺独处，三年于兹，未有被辱于今日也。”采桑不顾，胡惭而退。至家，问家人：“妻何在？！曰：“行桑于郊，未返。”既归还，乃向所挑之妇也，夫妻并惭。妻赴沂水而死。
  从以上两个史料记载来看，二者细节稍有不同，即：前者说婚后五日，外出作官五年；后者说婚后三日，外出作官三年。乍一看来，离家三年五载，就不认识妻子，好象有些不太合理。其实，在封建社会新婚三五日，夫妻不能熟识也是常有的事。
  到了元代，剧作家石君宝根据以上史料记载。写了一个元杂剧，剧名叫《鲁大夫秋胡戏妻》，简称《秋胡戏妻》。全剧分四折。剧中女主人公是罗梅英。为使观众和读者不生疑虑，剧本在时间上作了进一步改动，改为新婚三日，秋胡就被勾去从军，十年后作了大夫，荣归故里。这样就强调了新婚时间很短，丈夫在外时间很长，夫妻不相识还更合理一些。在剧的结尾，作者一改传记中“投河而死”的悲剧结局，采用了戏曲中常用的“大团圆”处理方式：最后秋胡和罗氏重归于好。
  京剧《桑园会》，在很大程度上是根据元杂剧本子改编的，只不过把秋胡和罗氏新婚离别的时间又延长至二十多年。剧中女主人公也由罗梅英改为汉乐府民歌《陌上桑》里的罗敷。这样处理可以借历史名篇《陌上桑》中的罗敷女那美丽形象，吸引和抓住观众。
  汉乐府民歌《陌上桑》中，描写了一位美丽而聪明的劳动妇女形象，其内容与刘向的《烈女传》，葛洪的《西京杂记》以及京剧《桑园会》基本相似。只不过《桑园会》把人们熟知的《陌上桑》女主人公名子移置过来而已，这样就使得《桑园会》更富有戏剧性、观赏性，同时也大大增强了感染力。
  京剧《桑园会》是我国国剧优秀的传统剧目，也是“四大须生”、“四大名旦”、“四小名旦”等京剧名优常演的剧目。马连良、谭富英、张君秋、梁小鸾等演出此剧，更为称绝，令观众百听百看而不厌。近几年，中国京剧研究生班中的优秀中青年演员，也时常演出这个剧目，赢得了广大观众的喝彩。
  （作者单位：德州市人大常委会办公室）