山东省图书馆

吴钟（1733—1823），字弘升，回族。祖籍沧州，生于庆云县严务乡后庄科（吴氏四代）。后庄科吴氏始祖吴师孟，字跃环，于明朝天启年间（380年前），由沧州迁来后庄科立户。吴钟是后庄科三代祖吴天顺之子。吴钟自幼耕读、习文、爱武。因家贫弃学务农。同时由父亲吴天顺教授武术，并取诸家之长，创立了“八极拳神枪”，为八极拳的继承、发展、创新、传播作出了重要贡献。因前八极拳掌门人无以考证，后诸代弟子尊吴钟为初祖二世。享誉神州，名扬中外。
  八极拳有崩撼突击，贴身进发、拳路多变之特点，竞技风格独特，在中华武林中独树一帜。
  八极拳，始于元、兴于明、盛于清，为明太祖朱元璋打天下，保江山，发挥过重要作用，故被封为“保国神拳”。
  （一）
  学无涯 遍求名师
  集诸代武艺之大成
  吴钟自幼聪慧过人、习武刻苦、志向高远、为人正直、且初具根基。于乾隆10年1月16日，其父吴天顺领13岁的小吴钟拜名师马胜标门下学艺12年。乾隆22年（1758），吴钟25岁，师父马胜标病故。吴钟悲痛之余，深感自己虽已长大成人，但武艺尚不能除暴安良，解救苦难百姓，更不能使八极拳发扬光大，于是在父亲的支持下遍贴求师告示，再求名师。
  一日，一自称“癞”氏的老年夫妇，来到后庄科吴钟居室一侧武场，为其练武刻苦、认真精神所感，顿生收徒授艺之念。与其交谈武艺，吴钟方知癞氏为武林高手而倾心敬慕；癞氏也识吴钟行为端正，志存高远，遂收为弟子，倾心相授。一日，师父外出访友，师母对钟曰：“汝日夜戏技，何等。”令演练之后，师母又曰：“惜尔数年苦功，而技艺尚未成功。”师母即亲自指点其奥妙，吴钟豁然贯通，武艺大有进展。师父回来观看吴钟演练后，非常惊讶。问其因，其妻据实以告。师父曰：“钟之武艺早有根基，经汝相授、艺已超我，此处不可留也。”吴钟曰：“二位老人已近晚年，不可颠沛流离。弟子愿待以亲生父母，尽孝子之心，养老送终。”“癞”氏夫妇在吴钟父子及众乡亲的苦苦挽留之下决定留下。但师父有言在先：吴钟不可在大清为官，否则为师即刻离去。钟曰：“徒谨遵师命，请恩师放心。”癞氏夫妇，分别于乾隆30年（1765）、32年（1767）先后病故，葬于后庄科村南。据后人讲，癞氏是反清复明之爱国将领的后代，清朝通缉要犯，故临终前未留下真实姓名。吴钟孝敬师父、师母轶事遂传为佳话。
  乾隆34年（1770）、吴钟37岁时，又携重资上少林寺拜志辉为师，学气功三年。以“八极拳”为体融会贯通，使吴钟的“八极拳”法又进了一步。
  吴钟离少林寺后，为继续访高人拜名师，走遍大江南北，长城内外，名山都邑。一日，到达延安北校罗寨，欲投拜名师赖魁元先生，苦于无人引见。等到赖妻寿旦之日，吴钟自备丰厚寿礼，前往祝寿，并说明拜师之意，师父感于其诚心，遂收于门下，传授武艺。
  乾隆38年（1774），钟41岁，此时武风盛行。赖氏“六合大枪”法，技艺精湛，加之赖先生善取名门派之精华，使其枪法更臻精深。吴钟学艺三年以后，一日赖氏师父对钟曰：黄河以北任汝札，黄河以南数夏家。钟问其故，师父曰：吾所授“六合大枪”法系前半路，后半路传于黄河以南夏姓，后半路更精于前半路。钟为穷技艺之究而历尽曲折，到黄河以南夏家拜师学艺，得其真传，使“六合大枪法”合而为整。
  乾隆47年（1783），赖魁元派弟子大洪（姓氏无考证，吴钟之大师兄），赠于吴钟飞遥刀和“拳谱秘诀”，并传授其研练奥妙。吴钟经刻苦研练，不久成功。从此，吴钟以“八极拳六合大枪”在武林界独树一帜，威震江湖。
  由于吴钟以其锲而不舍的精神，潜心精研苦练，不仅使“八极拳”法臻于完善，更兼取各派之长，融于其中，使八极拳和六合大枪法融为一体，成为集清代武林之大成者。
  （二）
  艺无境 遍寻高手
  切磋交流艺益精
  吴钟虽经多位名师多年教授，功深艺成，在江湖上颇负盛名，但他深知艺无境，从不自负。为取别人之长，克己之短，欲广泛结识武林高手，通过切磋武艺，共同进步，但由于狭隘门派观念的影响，多数见面不是恶语中伤、随及一场你死我活的搏斗，即是大吹大擂，鄙视别人，称王称霸，老子天下第一。这大大背离了吴钟的初衷，但也使吴钟在被迫搏斗中受益匪浅，武艺精进。
  首访济南铁布衫——柳铁人，柳见吴钟到来，双手恭迎，寒喧了几句，随及摆宴接风。席间，吴钟以谦逊的姿态与其交流技艺，柳也透露了一些绝招。钟观其虽傲气凌人，但尚有一点人性。便说，弟兄们之武艺虽有门派之别，但勿敌对之分，要讲义气，共同对准恶霸、强盗，以解救百姓为宗旨……。就此三言两语，却惹怒了柳铁人，便恶语伤钟，欲挑事端。二人便以筷子代枪隔桌较量起来，最初吴钟一再忍让，比成平手，但柳欲下毒手，钟被迫伤柳一目。直至柳跪地求饶，方给其留下一条生路。
  二访南京武状元黑铁塔。此人文、武双全，拳技过人，天生神力，千斤石担戏作风舞，伸出一臂可使人作单杠盘。他知吴钟精于枪法，便提出与其比力。遂出臂于钟前，称若能屈其臂，即认输。钟出手以二指挟腕，中指一点，黑铁塔顿觉半身麻木瘫软在地，大汗淋漓，大叫：吴师手下留情，小人认输，并跪地欲拜钟为师。
  三访福建南少林（莆田少林寺）。此寺山门遍布机关，设有伤人暗器，有许多武林高手被伤害。钟手提一枪三进三出均未伤身。三次比武均胜众僧。镇寺的钦差官称吴钟“盖世无双、神枪吴钟”。
  吴的威名传至燕京（今北京），被康熙帝十四子爱新觉罗·充禵郡王知道，下书召钟进宫。二人以殳（shū古代兵器）对试，殳端涂白粉，以身着白粉定胜负。郡王频频出招，均被钟破之。钟抖殳点郡王眉间未觉，疑为魔术。钟殳端改涂面糊，重新比试，郡王凶猛似虎，如狂风暴雨，前、后、左、右向钟身点来。钟均用腾跳、躲、闪之轻功而破之。而钟用一个金鸡独立白鹤展翅式，点郡王眉毛而未觉，郡王方折服，称钟为师。留于宫中授郡王枪法和宫卫拳法，授徒150余人。由此，吴钟威震京城，御封“神枪吴钟”，并欲封其官。钟谨遵师命，借故侍奉双亲不受而辞行。仅在皇宫三年，时值乾隆45年（1781），钟48岁。
  （三）
  崇武德 匡扶正义
  侠肝义胆 名扬华夏
  吴钟潜心研练武功，但始终不忘祖训、师训，把武德作为习武、做人的根本，把扶危济困，匡扶正义作为练武的出发点和归宿，深得社会底层的爱戴和颂扬。
  一日，为改善“癞”氏师父师母的生活，去河中打鱼，半天功夫捞了足有200余斤，担回家中留足老人用的，前往海丰塔出卖。路经一村歇息时，突然来了两个地痞恶霸抢鱼，吴钟好言劝阻，二人非但不听，还蛮横动武。吴钟轻轻舞动手中扁担，即将他们打了个落花流水。庄上家族长前来讲情，设宴招待，并令其将鱼如数归还后，吴钟把鱼无赏分给了该村百姓。被该村百姓传为佳话。
  乾隆42年（1778），吴钟学艺结束告别夏姓师父回故里。一日，清晨六时许，途经河南一旷野洼地，遇上了恶霸抢亲。吴钟义愤填膺，执义阻拦，直至将他们打垮。并尾随于娶亲队伍的后面，护送出洼地至一庄头，方放心地赶自己的路。
  乾隆44年（1780）夏，一天中午时分，吴钟应邀外出会友，步行半天，口干舌燥，走到一村水坑边，欲以坑水解渴。一老翁走近忙说，此水不能饮用，客官如不嫌弃，请到我家中饮水。吴谢后随老人走到其家门口，见门已闩紧，同时听到里面老翁儿媳的哭声，老人惊呆了。吴钟料及情况不妙，便一脚将门踢开。进屋一看，一膘汉正污辱少妇，吴钟气愤之极，一脚将其踢到空中，又被屋檩反弹下来，摔倒在地，那人哎哟一声跪地求饶，并保证以后不再干坏事，方得饶恕。老人拎儿媳跪谢吴钟救危之恩，并烧茶做饭。吴钟水足饭饱，由囊中取出一锭银子放在饭桌上告辞了。
  李家寨（今乐陵县）窝有一伙武林败类，勾结当地豪门欺压百姓，巧取豪夺，无恶不作。这一带百姓很多被逼得卖儿、卖女，出外乞讨，家破人亡。成为李家寨一带百姓的一大祸害。乾隆46年（1782），一日，吴钟突然收到李家寨恶徒首领的请柬。吴钟对他们早已恨之入骨。决定如约前往，借机为百姓除害。行前商定，吴钟与李章各带一高徒前往。赴会时彼方阵势威严，刀剑如林，众恶徒排到两旁。待吴、李师徒进入客厅，杀机毕露。对方席间恶语伤人，百般挑衅。吴、李相互使了个眼色，按原订计划办。吴钟当机立断，抛桌携徒于桌底，同落于院中，这时几十把短刀同时插入桌面。吴钟胸有成竹，师徒各拿两桌腿，一用力桌腾空而起，未等敌方反应过来，吴钟师徒横扫院内、房上之敌，施展轻功，欲迅速脱离险境，众敌如狂风席卷而来挡住去路，吴、李师徒忍无可忍。李章迅速抛出二十余把飞刀刺入众敌之目。其中二人当场亡命，一人奄奄一息倒在血泊之中，其余成了独眼龙，痛得鬼哭狼嚎，迫使其首领率众恶徒跪倒在吴、李脚下，并将其敲诈来的全部财产交出来，分给了贫苦百姓。此举很快传遍了周围一带村庄。各村土豪，恶霸惊恐万状，纷纷前来向吴钟自首。并答应将自己家中余粮分给贫苦百姓。广大贫苦百姓视吴钟为救星。千恩万谢，世代不忘。
  （四）
  广授徒 代代相传
  八极拳后继有人
  吴钟历览世事险恶，外扰内患，百姓陷于水火之中，常忧心忡忡。他意识到，除恶扬善，抵御外侮，拯救百姓，单靠少数侠义之士不行，必须大力倡导武风，使百姓人人有自卫之力，除恶之功。因此决定设场授徒，传播武功。
  乾隆48年（1784），吴钟被聘为护粮运使，保粮船护漕运。船头立一大旗，上书“天下第一枪”，天下群雄无敢造次者，粮船得以自由，平安地往返于江河，码头。
  吴钟结束护粮运差后，息影于林下，落居天津南咸水沽设场收徒150余人，并义结武林三侠康大力，李章、刘三闪为金兰之好。江湖颂：吴钟的“八极拳神枪”，康大力的“棍”，李章的“贴身短打”，刘三闪的“拳”。在江湖上，吴、康、李、刘组成一门派，被颂为“武林四侠”而驰名中外。
  吴钟一生无子，中年得一女，名荣。吴荣自幼受父亲吴钟之熏陶，并接受其教授“八极拳”。吴荣为学武艺，年近30岁才嫁。吴钟为其招婿（姓名无考），吴荣之子邦安、邦宁为吴氏六代（吴氏祖谱载）。吴荣遵“八极拳”之精神，将多种拳术依“八极拳”之风格提练修正，后传至孟村镇。
  乾隆56年（1792），吴钟59岁。孟村镇（今河北省孟村回族自治县）文武兼备的太学生吴溁以同族亲，将吴钟请到孟村镇拜为名师。吴钟将“八极拳”法、“六合大枪”法、“气功奥妙”和“飘遥刀”器械传于吴荣、吴溁和丁孝武，即为第三世掌门人。从此“八极拳”扎根于孟村镇，并由此传播。代代相传，世世光大。现在“八极拳”已传至第七世传人吴连枝。
  吴钟为传播武艺，背井离乡，竭尽全力。钟于嘉庆24年（1820），87岁时回故里后庄科（今山东省庆云县）安度晚年。于道光2年（1823）病故，享年90岁。葬于后庄科吴氏祖坟地。
  吴钟一生致力于“八极拳”的研究、发展、传播，不仅使中华民族之优秀文化得以发扬光大，也为后人树立了爱国、爱民的榜样，其人其事，世代传颂。
  新中国建立后，“八极拳”作为我国珍贵的民族文化遗产，受到了党和国家的重视，建立了武术组织机构，传播于海内外，普及于东南亚诸国及日、美、新加坡等国家。“八极拳”已成为我国对外文化交流的重要项目之一。
  “八极拳”第七代传人吴连枝先生，曾先后多次接待香港、美国、日本等武术研究机构代表和武术爱好者，并数次应邀赴日本大阪等地讲学、授艺。
  1993年春节后，正月十五前，武林界知名人士“八极拳”传人曲伯芳先生率代表团一行十人来吴钟故乡后庄科考察。
  1994年10月初，日本国武术杂志总编辑生岛屿、著名武术家、“八极拳”研究家松田隆智率代表团一行10人，由曲伯芳一行10人陪同来后庄科考察，并在吴钟坟前举行了悼念仪式。庆云县政协拟继续搜集，挖掘吴钟史料。同时，联络国内外“八极拳”弟子为其树碑，并邀请他们前来开展学术交流，使八极拳得以发扬光大。
  （写于1999年11月）