山东省图书馆

五哥的音乐创作活动，是从1938年进鲁艺音乐系起步的。在此后的20余年中，他写了300余首歌曲。他的歌曲，反映了抗日战争、解放战争、社会主义革命和建设三个不同历史时期的党的使命，人民的呼声，国家的命运，民族的愿望和时代的要求。他的创作契机和作品的节奏与历史的脉搏是同频率跳动的。他的歌曲作品的一个明显特征，就是题材和主题的现实性和战斗性。
  1937年，鲁艺成立，一个以采集、记录民歌为中心的学习民间艺术的活动蓬勃发展起来。五哥就是采集、记录、演唱、整理民歌的一个十分活跃的人物，仅1938年他一人就收集民歌300余首，并因此获得“小调大王”的称号。在以后的20多年中，他除了担任繁重的领导工作之外。还一面进行创作，一面进行民族民间文艺的研究工作。
  五哥的音乐创作，是从“填词歌曲”起步的。填词就是所谓的“旧瓶装新酒”。五哥改编或填词的许多歌曲，如《怎么办》、《夜摸营》、《参军曲》、《迎接新阶段》、《腊月里开议会》、《移民与船夫对唱曲》等，广为流传，深受人民群众的欢迎。在秧歌运动中填词的《公祭刘志丹同志》、《拥护八路军》等歌曲，至今仍伴随着生活节奏，鸣响不已。《拥护八路军》是以陕北民歌《打黄羊》的曲调填词的，采用“打花鼓”的形式演唱，新填的歌词（五段）与原民歌曲调，配合默契，水乳交融，并根据歌词的语言、情绪，部分改变了曲调。全曲以热烈欢快的情绪，表现了边区群众拥军活动的动人场面。不久它就成为一首新民歌，在边区军民中广泛唱起来，后来又传遍全国。《公祭刘志丹同志》所选用的陕北民间音调，后来成为哀乐的主题，一直沿用至今。
  继填词改编之后，五哥还创作了大量具有民族特色和时代精神的音乐作品。影响较大的有《七月里在边区》、《兄妹开荒》、《打倒蒋介石，解放全中国》、《都因为有了共产党》、《运动战，歼灭战》、《人民一定能战胜》、《三绣金匾》、《就义歌》等。《七月里在边区》是1942年夏，五哥与马可（原中国音乐学院副院长，1977年病故）、张鲁（河北省文化局）、刘炽（著名作曲家）、关鹤童（文化部民族文化司原司长）5人，为了庆祝抗战5周年，歌颂陕甘宁边区火热斗争生活合作的民歌联唱。五哥除作词外，还为其中的第三段《开会来》谱了曲。《七月里在边区》是继《黄河大合唱》之后的一部别开生面的作品，群众风格、民族风格十分鲜明。在作品中，不仅有了简单的生活情节，还对个别人物作了浮雕式的刻划。是从《黄河大合唱》到《兄妹开荒》秧歌剧之间的一座桥梁。
  1942年，为了配合解放区的大生产运动，羊路由同志根据陕甘宁边区劳模马丕恩开荒的事迹，编写了秧歌剧《王小二开荒》，以后根据群众统称的《兄妹开荒》定名。五哥在谱曲的过程中，对原剧本也进行了几次增删润色，以群众熟悉的陕北民间音乐为基础，运用作曲技巧，推陈出新，进行了新的创作。1943年春完成了《兄妹开荒》的谱曲工作。在排演过程中，演员王大化（原在部队，1946年牺牲）、李波（原在北京歌舞剧院工作，现离休）二同志，对剧本出了不少点子，进行了反复修改。当年春节，由王大化、李波在延安首演，立即引起轰动。延安《解放日报》用整版篇幅刊登了剧本和音乐，并于1944年4月22日发表社论，充分肯定了《兄妹开荒》，说它是一个“很好的新型歌舞短剧”。
  五哥的音乐创作，还涉及其他一些音乐体裁。50年代他创作了大型歌剧《纪念碑》（安波、严正、海默编剧，安波作曲）和《《草原烽火》（安波编剧，安波、张颂、刘守义作曲）。在《草原烽火》中，安波试图突破“话剧加唱”的歌剧样式和歌谣体的音乐结构，探索音乐戏剧化和民族化的道路，留下探索的足迹。在戏曲和说唱音乐的改革方面，做了很有意义的开创性的工作。他在建国初期参加了评剧《小女婿》、山东琴书《大刚与小兰》的音乐改革和唱腔设计工作，获得了重要的成绩。其中《小女婿》中的《小河流水》一曲，尤其清新活泼，新颖明快，脍炙人口。
  如何继承借鉴我国民族文化，怎样创建既有中华民族特色又有时代精神的新文艺，这是文艺工作者面临的一个亟需解决的课题。五哥常说：“我不反对‘旧瓶装新酒’，我也填过不少词。但是如果需要我们造‘新瓶’为什么不呢？否则，学了作曲，又有什么作用呢？”他认为，凡是真正的优秀作品，都是在独特的继承中，融入了独特的创造。如果离开了我们民族的土壤，盲目地移植，再好的艺术花朵，也会因水土不宜而枝枯叶黄的。五哥的一些音乐作品，所以能够永远回响在人们的心灵深处，与他十分注意在继承中的创造是分不开的。