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刘基炎之初至也，以奉命来援，自居於客军地位。既见连承基拥都督高位而兵力仅二百余人，心已轻之。其始，连承基尚侈言西攻，故筹款购械，颇为急切；及经北马之战，已知空谈之无济於实事，所以极力交欢於刘。近闻敌将由招远、莱阳调大队到黄，以是心常惴惴，且向刘表示让位之意。而地方人有不慊於连之聚敛者，则密启於刘，愿效拥戴之忱，刘至是遂有取而代之之想矣。初九日，北马之战，泸军唐统带欲令鲁军敢死团进驻黄山，曹亚东不听，主客遂生嫌隙。沪军在前敌获三人有间谍嫌疑，执送都督府讯之，连遽予枪决，刘闻之怒，即面责连督，谓此三人嫌疑则有之，罪状尚未分明，乌可如此卤莽，并不经审理质证，而居然草菅人命。且此三人而果为敌探，正可於此问取一切敌情，及其作战之计划也。今贸然置之死地，在不知者，得勿以君为通敌故杀之，以灭其口乎？言时，声色俱厉。最后连亦不服，相与驳辩，刘一麾而出。时正举行犒赏，沪军陆续回城，声言将休息整顿，再谋进取莱州，而刘基炎忽下令全部退登州。唐统领反对，以为不可退，退则前功尽弃，刘不听。王叔鹤闻讯，急往劝说，反复开导，几欲下泪。刘虽为之动容，而卒不可回。连承基亦亲往挽留。徐子鉴告以军民瞩望之殷，全城倚重之切，皆不纳，乃召集各界开城议事会。连承基提议挽留沪军，以保护全城生命、财产，且谓鲁军虽有四、五营，而人数不足、枪械亦不整齐；沪军有三千之众，且皆精锐，足以慑服敌人，云云。讵刘仍藉口於敢死团曹亚东之不用命，且唆使兵士殴辱司令；又云，已有电致莱州镇叶长盛，我军退回烟台，不准清兵前进，谅彼亦不敢轻动也。时全场一致劝留，久之不决，最后始允酌留炮队与机关枪队两营镇守，乃散会。晚间，沪军令民政署预备大车二十辆，马六十匹，各营皆整备行装。於是，连承基邀刘基炎到署，恳切磋商，告以情愿避位让贤。刘始犹谦逊，继即默然，遂允许不撤退。刘回营待至次日，见连督并无若何表示，地方人亦无举动，即又传令排队，扬言将赴龙口，实则绕道去矣。时十四日午刻也。附录刘致叶长盛电文如下：
  掖县叶镇台鉴：基炎奉命北伐，至止黄陲刁斗相闻，无任驰系日，昨北马之役，触犯贵部，过蒙退让，实深歉仄，同是轩辕胤裔，奈何受鞑虏之嗾，作萁豆之煎，窃为英豪惜之。所望和局早成，赓酬同胞于共和政府之下，欢聚时期，当在不远。敝部现奉令调回烟台，即日东行，黄县仍由连督坐镇。今特为帐下告者，勿以此间兵力弱而视为易与，又劳反攻。须知兵虽不满二百，枪虽不及一半，而我革命军锐气方兴，即千万人当之辟易矣。幸勿越雷池一步也。刘基炎元印。
  刘基炎既飘然引去，其部下亦纷纷随行。即前日所已经允留之炮队、机关枪队，皆开拔东还。于是，全城惊惶，商民逃避，连承基于晚间，秘嘱会计员预备款项，又命传集伕马，似有欲行之色。徐子鉴闻而阻之曰：刘客军也，退犹无妨，公都督也，万不可动，动则军心、民心必大扰乱，敌将乘虚而来袭，试问我辈回登州后，敌再至者，则将如之何？连谓：赴登州取援兵，并非不返，且我短衣作仆，从装束亦无有识者也。子鉴见其甚决，亦不便强聒，是夜一时许，子鉴巡城回至县署前，适遇连自内出，潜谓子鉴曰：与君至交，不敢相欺，今兵单械劣，城不可保，敌若果来，全城涂炭矣！不如先退为妙，顷已告唐志道君（时安静山病吐血，改委唐为司令），俟仆行后，天明时即调齐各队，托言出外野操，绕道回登州可也，言已匆匆而去。子鉴入内巡视，各科室职员多已避匿无踪。十五日，登州派炸弹队三十人至，连承基寻有信来，令勿退兵，明日带炮队回黄。连日安谧商民渐多还集。仓雄亚屡以失机为言，催促子鉴进兵，子鉴以众寡不敌，拟待炮队到后再行。次日午后三时，连督带炮队百二十余人，并过山炮两尊回城。十七日令第一营进驻北马镇，徐子鉴与仓雄亚带兵六十人，赴龙口收缴巡警局枪械。