山东省图书馆

济南宏济堂药店的创办人乐敬宇，原籍浙江，其先世于清康熙年间，为经营药业移居北京，创设同仁堂于正阳门外，迄今已300余年。至清道光年间，同仁堂在药业中已是声誉日著，遐迩皆知。迨至乐敬宇的父辈衍、朴、椒、树4弟兄时期，继承祖上遗产，形成大、二、三、四房。在形式上，4房是同仁堂绝对平均的四大股东，实际上，同仁堂的经营大权，则为乐敬宇的叔父乐朴斋所掌握。
  乐敬宇一辈兄弟，四房中共17人。乐敬宇在兄弟中最不得其父兄的欢心。他叔乐朴斋曾对乐敬宇说：“将来不许你动草字头（指药业），这行饭你不能吃；你捐个官，远远地躲开我。”乐敬宇经此刺激，反下了决心，非搞药业不可。乃私下与同仁堂的老职工交往，潜心学习医药，对药的原料鉴别和炮制生产，乃月有所长。他30岁时，在京捐了个山东候补道的官衔，于光绪壬寅（1902）年，自京来济南候补。这时适逢他的相识杨士骧（有说杨是乐敬宇的结拜仁兄）任山东巡抚。杨以乐敬宇既系北京同仁堂的少东，又长于医药之学，乃拨官款白银两千两，委托乐敬宇举办官药局。杨以成立官药局违犯满清律条被参（后杨土骧调离山东），同时该官药局亦因经费不足，难以继续经营。势逼招商承受。乐敬宇乃缴还官款两千两，取得药局承受权，改名为“宏济堂”。
  当时宏济堂店址是在院前大街，即今珍珠泉理发馆地址，1915年兵变中被焚毁，乃迁到院东大街现在泉城路宏济堂地址开业。乐敬宇经营宏济堂的办法，都是取法于北京同仁堂。他先留用原官药局的经理沈锡五继任经理，不久又从北京同仁堂老职工中调来刘瀛洲，取代沈锡五的经理职务。随着岁月的推移和企业的发展，先后有黄孟衡、钱宝亨、张慎庭等多人任过经理。
  宏济堂从官药局承受开业初，营业不振，每天销货额不过几吊铜元。因缴还官款时取贷的外债还不上，资金短少，许多珍贵药品如犀羚解毒丸、羚翘解毒丸等，都无力购料配制。直至1921年才偿清欠债，得以大批购进珍贵原料，营业随之逐渐好转。
  宏济堂的大发展，是在1924到1928年奉系军阀张宗昌统治山东的时期。乐敬宇先后在纬六路开设了宏济堂第一支店（即宏济堂西号），在纬一路开设了第二支店。同时把总店和支店都翻修成楼房，据说只这一项就用了银元10万多。到1934年时，宏济堂的销药额已达到北京同仁堂销额的2/3。库存珍贵药品也日益增多，如上当归存到数百件，藏红花存过上百斤。这时已积累了巨额资金。