山东省图书馆

济南瑞蚨祥在早期是以经营土布为主，零售兼批发；绸缎的销货额在营业总额中居于次要地位。可以说它是以经营土布起家的。以后随着帝国主义侵略的日益深入，洋货销路日增，土布日益受到排挤，瑞蚨祥所经营的商品品种才不断变化，至1990年“庚子”事变以后，所经营之棉织品，绝大部分已成为洋货（主要是英国货），土布则成为附带的了。
  为了发掘货源以扩展业务，约在1904年（光绪三十年）间，瑞蚨祥派张振山、成芝庭、陈文轩3人东渡日本购货。他们除买来了一批花布外，还买来一些雨伞、钢精锅之类的商品。
  此后，洋货中不独纺织品日益畅销，连广货（日用百货）也颇为社会上层人物所喜爱。因此北京、天津瑞蚨祥根据社会需要，于1909年间又先后增添了广货、钟表、眼镜等商品。继之，济南母店也于1914年（民国3年）增添了此项业务。后来由于广货太零碎，占用人员多，无暇兼顾，又逐渐将其缩小，把它当成一种附带业务，为顾客提供一些方便，特别是便利上流社会妇女和花界（娼妓）人物的需要，成为以广招徕的手段。1919年（民国8年）因发生抵制日货风潮，济南瑞蚨祥一度将广货业务取消，但风潮过后，旋又恢复。以后，在军阀马良、张宗昌主鲁期间，军阀、官僚的护兵、当差在他们的主人购货之后，往往要求“场面”（赠送），强索这些货品，如袜子、肥皂之类。瑞蚨祥不胜其扰，于是将广货业务完全取消。而北京、天津各店则延至1937年以后日伪统治时期，方才取消。
  约在1900年，“庚子”事变刚刚过去不久，瑞蚨祥为了扩展业务，孟洛川亲自出马偕同张墨农赴广东购货（孟洛川亲赴
  南方，不仅是为了考察市场情况，还有窥探仕途的目的）。张墨农到广东以后，买来了薯莨绸、草葛、承湘葛、祥云纱、哆啰麻等，并附带买来一些著名的广东丸药，如和络丸、六神丸、再造丸、牛黄清心丸、红灵丹、乌鸡白凤丸、宁坤丸等等。以此方便顾客，以广招徕。广东的祥云纱等货，销路很快，连续去采购了几次以后，便在广州置办家具，租赁房子，准备设庄。后因广东厂商纷纷在上海设庄销货，瑞蚨祥乃中止了在广东设庄的计划，而改由上海进货。
  北京瑞蚨祥于1909年首先设立了皮柜，在此以前，皮货的经营为山西商人所独占。瑞蚨祥设立皮柜以后，极力经营，营业凌驾于同业之上，颇享盛名。济南母店于1917年（民国6年）也增添了皮柜。1924年又增设了金柜，经营金银首饰业务。
  瑞蚨祥为维护门市声誉，向以“货真价实、童叟无欺”为招牌，其主要经营方法有以下几点：
  1.搜罗珍贵和稀有货品，独占市场。凡为少数人所需要的珍贵商品，一般小字号无力经营，大字号又因积压资金而不肯经营的，瑞蚨祥则依靠自己雄厚的资金，百计搜罗，居奇牟利。在1930年以前，皮货中4000～5000元一件的貂褂、千余元一件的海龙领子，最好的金丝猴、玄狐、窝倒、白狐、白狐崽等稀有皮货，在北京、天津常常是唯瑞蚨祥所独有。济南虽对上述珍贵的皮货销不动，但600余元一件的葡萄肷，400余元一件的海龙领子也唯瑞蚨祥所独有。
  这些珍贵商品往往是军阀官僚用以巴结上司的礼品。在1925～1926年（民国14～15年）间，有两个官僚同时到瑞蚨祥买金丝猴褥子，据闻是献给张作霖的。瑞蚨祥有一件最好的，两个官僚都看中了，争着买，谁也不肯相让。结果，瑞蚨祥千方
  百计地又搜罗来了一件，才得解决。
  在绣货中，前清时期之高级官服，别家也都没有，而瑞蚨祥则应有尽有。入民国以后，一些名演员如梅兰芳、荀慧生等人所用之舞台幔帐、桌椅绣花披垫、门帘等，也多委托瑞蚨祥代办。
  上述特点，为一般字号所无，这可以说是瑞蚨祥独有的特点。瑞蚨祥在经营这些特殊商品中，牟取了高额利润。
  2.定机货。瑞蚨祥对于一些高级绸货都有定织货，谓之定机货。定机货质量高于一般，如熟罗最好的为11丝，而瑞蚨祥之定机货则有13丝、15丝者。又如纺绸，一般是用四合成丝织，而瑞蚨祥之定机货是用六合成丝织，且是用上等丝，花样品种也多。1921年（民国10年）前后，绸货中有一种“漳绒”很流行。原先是大团花，有些陈旧，瑞蚨祥乃改为小团花，颇受顾客欢迎。瑞蚨祥还独创了一种“高丽纳”，是用好洋绉或物华葛作表，中加衬绒，以白布为底，用丝线纳成。这种货是供上层人物在秋冬之交做衣服用的。这些定机货质量高、花样新，但其售价也高，而且为别家所无，独占市场，得以牟取利润。
  对于棉织品，瑞蚨祥也有定机货。如北京在1928～1929年（民国17～18年）间有些中小民族资本主义工厂生产的布，统称为爱国布，销路颇畅，但质量不变。北京瑞蚨祥也自出花样，规定质量，与一些资金薄弱的厂家订立合同定织，专供瑞蚨祥销售。
  3.自染色布。瑞蚨祥后来虽是以销售高级商品著名的商店，但布匹的销售在各店仍占一定比重，特点是济南是一内地中等城市，其广大顾客是农村和城市一般群众，布匹的销售额在营业总额中，始终占优势。因此，瑞蚨祥对于各种色布也极力经
  营。1930年以前，机器染厂还不发达，阴丹士林等色布还很少，绸布业（包括批发店）所经营之各种色布，都是自买白布交手工染坊加工染色出售。瑞蚨祥为了创自己的牌子，牟取垄断利润，在各个时期都采用优良布坯，购用最好的染料，委托染坊加工精染，加盖自己的印章。决不为贪一时之利，与同业争一日之长短，而轻易更换布坯与染料。如在1927年以前，采用英国货时，都是选用各种名牌货作为各种色布的布坯。至1927年间，日本的双龙、花鸟、大五福、龙头等市布已充斥市场，日货质量虽次但价格较低，同业都已改用日货。瑞蚨祥怕损坏了自己的牌子，仍坚持用英国货。北京瑞蚨祥西号首先用日货染了一批青、蓝色布，遭到了总店的申斥。以后英国货被日货排除于市场之外，货源断绝了，日货垄断了中国市场，瑞蚨祥才不得不改用日货。改用日货后，仍然选用名牌，用优质染料加工精染，决不以次顶好。因各种色布具有不褪色的特点，所以瑞蚨祥所售色布，特别是青蓝色布与众不同，销路很广，颇享盛名，尤其在农村有很高的信誉，有些农民非瑞蚨祥的布不买。
  对于白布的经营，由于各家都有，不能隐藏利润，瑞蚨祥就把它作为与同业竞争的手段，价格定得很低，利润不过百分之几，有时甚至亏本。而自染之色布由于质量高于一般市货，则垄断了市场，利润竟高达12～15％。
  4.瑞蚨祥在经营上为标榜“货真价实”，从不采取大减价、大甩卖、大赠送、大折扣等一般商号所采取的宣传方式。1945年以前，他们未曾登过广告。1945年抗日战争胜利以后，在国民党统治时期，有些报馆简直如募捐一样，强迫商家登广告，瑞蚨祥不得不刊登了几次广告。
  瑞蚨祥并不是不注重宣传，而是另有一套宣传方式。主要的是对顾客做到态度和蔼、殷勤招待和量布放尺，让顾客广为宣传。