山东省图书馆

千佛山位于济南市城南2.5公里处，是济南市3大名胜之一。千佛山古称历山，相传虞舜曾躬耕于此，故有舜耕山之称。人们为了纪念舜帝教民耕稼的功绩，每年在此举行“迁祓”仪式，故有“年年迁祓寺中游，城影湖光一望收”的诗句。隋开皇年间，佛教昌兴，在千佛山之阴刻石造像，建千佛寺，因而得名千佛山。寺在唐代贞观年间（627—649年）重修，改名兴国禅寺。南宋绍兴年间又重修扩建。元末明初。因战乱，寺院已“兵燹废弛，殿堂蓁芜，无存一砖一瓦”。明成化四年（1468年），德王府内官苏贤捐资重建佛殿、僧寮和库房，殿内重塑释迦牟尼佛、大悲观音、地葬王菩萨、十八罗汉、四大天王等像。清嘉庆至咸丰年间又扩建观音殿等。全寺共有殿堂7座，分4个院落，禅院深邃幽静，殿宇厅廊雄伟壮观，错落有致，兴国禅寺是千佛山的主体建筑，寺内现存殿堂多系明清建筑。民国7年、民国16年和全国解放后的50年代，都曾有较大的修缮。已毁于“十年动乱”中的大雄宝殿，原在黔娄洞前，坐南向北，殿内供奉三世如来。
  从千佛山脚下到兴国禅寺，有两条人行石级盘道，掩映在丛林古木之中。沿西路循三百石阶拾级而上，过“齐烟九点”、“云径禅关”两坊，就到了寺的西门。新修的钟鼓二楼分列在门楼两侧。门楼正上方黑色的大理石上镌刻着赵朴初题书的“兴国禅寺”4个苍劲端庄的金色大字。两侧的楹联是：“暮鼓晨钟惊醒世间名利客，经声佛号唤回苦海梦迷人”。此联乃清末秀才杨兆庆的手笔。寺院南侧众多的为壁立悬崖佛龛，虽历尽沧桑，石像仍历历可见，造像群中有9个石窟，最早的为隋开皇七年（587年）刘茂景敬造的弥勒像，距今已有1400多年。此外，唐贞观年间的石刻造像，尚能看出全貌的有100余尊。千佛崖下有极乐洞、龙泉洞、黔娄洞、洞天福地坊诸胜景。
  极乐洞内有佛像20余尊。正面石壁上刻西方三圣。中间阿弥陀佛像3米，跏趺而坐，左右侍立观音、势至二大士像，各高2.5米。三圣像雕工精细，神态自如，为齐州一带石刻造像之珍品。在十年动乱中，三圣像遭不同程度的损坏，“文革”后做了修复。悬崖浮雕群像之间，有洞名龙泉，镌有佛像十数尊。洞内水深约3米，清澈见底，当年寺僧饮用此水，如今游人到此，莫不一掬清泉为幸。明刘勒有诗曰：“洞中多法水，为客洗烦愁”。向东复有一洞，名黔娄，系战国时齐国隐士黔娄隐居之所。洞深数丈，曲折回环。三转之后，有一个20余平方米呈长方形的空洞，洞高2米，中镌黔娄坐像。原来洞内还有6尊佛像，现已泯灭不存。寺东南角，在高出寺院10米的峭壁间，有明代建造的对华亭，原是僧人坐禅习静、讲经说法的地方，也是观赏泉城秀丽景色的好处所。清代朱畹有诗云：“亭势依山名未虚，齐州一览信无余；百层楼阁千层树，平展春郊绣不如”。他把万家历下，如镜明湖，黄河金带，齐烟九点的景色和佛家清静境界都写得可谓包揽无余了。现在，这里是兴国禅寺的客堂。寺院西上方，在约15平方米的峭壁上，有1924年镌刻“第一大弭化”5个篆字，除“一”字外，其余每字均高2米多，挺拔壮观，气势雄伟，系济南的最大石刻。其含意是：这里佛最多，力量最大，可依托神佛顺化妖孽，息战乱、保平安。它寄托着人们祈盼安宁与幸福的美好意愿。
  党的十一届三中全会以来，宗教信仰自由政策逐步得到落实。济南的著名古刹、全国重点寺庙之一的兴国禅寺，1984年10月25日交还僧人管理。1985年1月2日，济南市佛教协会筹备办公室成立，当月20日（农历腊月初八）僧俗60余人，在这里举行了“文革”后的第一次佛事活动，4月20日正式对外开放。1987年3月坐东向西的大雄宝殿和西门两侧的钟鼓楼重修动工。钟鼓2楼于当年9月中旬全部竣工。大雄宝殿的主体工程于11月底完工。经装金、彩绘、内外饰修，殿内塑造释迦牟尼佛和菩萨、罗汉的工程，于1988年12月正式开工。与此同时，寺里还置办了“万年宝鼎”、“双耳香炉”、“青铜云板”。1989年4月26日，在北京定做的1.5米高的椴木千手佛运到千佛山，暂置对华亭院东殿。
  近几年来，全寺十数名僧众在省政协委员、山东省佛协副会长佛奄、能阐的带领下，除进行正常的佛事活动外，还开办了适应寺庙经营的自养服务事业。如供应茶水、代销经书、流通法物等。加上门票款，每年收入达数万元。十余名常驻僧众的生活费用自给自余。他们为修缮寺庙，保护佛教文物、美化环境、庄严佛寺，开展国内外的友好交往做出了有益的贡献。